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清十郎本來打算等小次郎回來，請他當劍靶子，以便模擬與武藏的比武，好好練習一番。清十郎一直等著，但是一直到傍晚，甚至天都黑了，依然不見小次郎的蹤影。

第二天，小次郎還是沒有回來。

第48節：沒出息的傢伙

第48節：沒出息的傢伙

今天已是除夕了。

〃到底想怎麼樣？〃

古岡家的大門口擠滿了要賬的人，吵嚷不休，其中一位個頭矮小的商人，忍不住破口大罵：

〃你們以為說負責人不在，館主不在，就可以推脫了事的嗎？〃

〃要我們跑多少趟啊？〃

〃要是隻有半年的債，看在上一代老爺的面子上，也就算了。可是，你自己看看！今年中元節加上前年的賬單，令人吃不消啊！〃

也有人摔打賬簿，咄咄逼人。

這些人大都是一些平日出入武館的水泥工、雜貨店、酒店、米店及和服店，甚至還有清十郎上花街柳巷欠下大筆債務的茶館老闆。

這些都還算小債務。清十郎的弟弟傳七郎揮霍無度，比其兄長有過之而無不及，甚至告貸現金，欠了一筆為數可觀的高利貸。

〃讓清十郎出來給我們一個交代，光靠下人是解決不了事情的。〃

還有四五個人在大門口靜坐以示抗議。

平常武館的賬目及財務大權都掌握在祇園藤次手中，全權由他處理。然而藤次卻在前幾天，拿著到處旅行所募得的捐款，跟〃艾草屋〃的阿甲享樂去了。

門人不知如何是好。

清十郎只是交代他們：

〃就說我不在。〃

自己則躲在屋裡避而不見。其弟傳七郎當然更不可能在這年關吃緊的除夕日在家裡出現。

這時，有六七名武士大搖大擺浩浩蕩蕩地走了過來。他們就是自稱吉岡十傑的植田良平及其手下。

植田良平掃了一眼討債的人群說道：

〃這是怎麼一回事啊？〃

良平站在那兒，一副睥睨人群的神氣。

剛才出面與債主斡旋的門人，簡明扼要地對良平報告事情原委。

〃什麼？原來是上門討債的啊！我們借了錢就一定會還。但是要請各位再緩一段時日，直到武館手頭方便的時候。要是有人無法等待的話，我另外也有交代的方式，可以到武館內再說。〃

植田良平語氣霸道，討債的商家全都靜默下來，不敢作聲。

說什麼等到武館方便的時候；還說有誰不能等的，另有交代的方式，還要到武館內再說，這又是什麼意思？平常大家還不是看在吉岡老爺曾任職於室町將軍家的兵法所，信譽良好，這才對吉岡家的人畢恭畢敬、低聲下氣，不管是借錢借物，大家都很樂意配合。可是，即使打著吉岡家的名號，也該有所收斂。假如聽了對方几句恐嚇話就心生畏懼、不敢討債，那麼商人們如何維持生計呢？這些討債的商人不禁心生反感，心想：這世上若只有你們武士，沒有商人，看你們怎麼活下去？

良平把這群聚在一起交頭接耳的商家，視同一群木頭人。

〃好啦！回去，回去，一直待在這裡也沒用。〃

商家們聽完默不作聲，但也不肯離去。

這麼一來，良平肝火大動。

〃來人啊！把他們抓起來。〃

這些討債的商家忍耐已久，如今又聽良平這麼說，再也忍無可忍。

〃先生，你這麼做未免太過分了吧！〃

〃什麼？〃

〃還問什麼？你簡直不講理。〃

〃誰說我不講