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格子門內傳來朱實〃哇〃的哭叫聲。

接著，一片死寂，聽不到多少聲響，只見清十郎鐵青著臉，出現在格子門外。

他用手壓住被抓傷正流著血的左手手指。

就在此刻，喀啦一聲，朱實甩開格子門往外飛奔，並尖叫一聲。

〃啊……〃

清十郎嚇了一跳，一邊按住用手帕包紮的手，一邊看著朱實跑開………他根本來不及抓住她，朱實像受了驚嚇的小鹿般瘋狂地跑走了。

〃……〃

清十郎有點不安，但他並未追過去，只是目送著朱實的背影，看著她穿過庭院跑到客棧的另一個房間，他這才放心，此時他全身舒暢，異常滿足，他斜著嘴角露出微笑。

8

〃我說權叔啊！〃

〃什麼事？〃

〃你都不累嗎？〃

〃有點累了。〃

〃我想你也累了，我這個老太婆今天也走夠了。你看看這裡，不愧是住吉的神社，蓋得多麼雄偉啊……哎！這就是人稱若宮八幡秘樹的橘子樹嗎？〃

〃應該是吧！〃

〃聽說神功皇后①渡海到三韓的時候，在八十艘貢船當中，這是最珍貴的物品。〃

〃阿婆，聽說那神馬小屋裡的馬是最棒的呀！要是讓它參加加茂的賽馬，一定會奪魁的。〃

〃嗯！是一匹汗血馬啊！〃

〃那裡好像立著一個牌子。〃

〃牌子上寫著：要是把養這匹馬的豆子煎來吃的話，可以治療夜哭磨牙的症狀。權叔啊！你要不要煎來吃啊！〃

〃你在說笑話！〃

兩人邊說笑邊四處觀看。

〃呀！又八呢？〃

〃又八到哪兒去了呢？〃

〃那裡，他在那神樂殿下面休息呢！〃

〃哎喲！哎喲………〃

老太婆高舉著手。

〃從那裡又會折回神社牌樓，我們現在是要去高燈籠那裡啊！〃她大聲呼叫。

又八慢吞吞地走過來，每天帶著兩位老人家漫無目的地閒逛，恐怕需要相當的耐心吧！如果只是五天或十天的旅行那也就罷了！可是一想到此行目的是為了追趕宮本武藏這個仇家，他就心情鬱悶得不想開口。

他曾經提議，三人同行四處尋找效果不佳，倒不如各自分頭尋覓，效果更好。但是母親反對道：〃快要過年了，我們母子好不容易相聚在一起，至少過年時一起喝頓屠蘇酒，說不定這是最後一次的團圓呢！最起碼也要共度今年的春節。〃

他不能違逆母親的意願，卻暗自盤算過了正月初二就要離開他們。母親和權叔不知是因為畏懼死亡，或是信仰的關係，只要看到神社、佛堂就要進去奉獻香油錢，而且花很長的時間膜拜禱告，今天光在住吉神社就幾乎耗掉一整天。

〃你還不快點來嗎？〃

又八嘟著嘴慢吞吞地走過來，弄得阿杉婆急得直跺腳。

〃別老是使喚別人嘛！〃

又八回嘴，可一點也不加快腳步，又加上一句：

〃您自己還不是讓人等個老半天。〃

〃你看你說的是什麼話？膜拜神明是凡人應該做的事，我沒看過你合掌敬拜神明，這會遭報應的。〃

又八把臉撇向一邊。

〃囉嗦！〃

阿婆一聽到，便要更加指責。

〃你說誰囉嗦？〃

母子相逢的頭兩三天，還流露濃郁的親情，日子一久，又八每件事都要頂撞，故意違背母親的意思，因此，只要一回到旅館，阿杉婆一定把兒子叫到跟前，每天晚上都要聽她的庭訓。

權叔眼看庭訓又要開始，覺得在此地訓話不甚雅觀。

〃好了，好了！〃

他邊走邊安撫母子二人的情緒。

權叔心想這對母子真是傷腦筋。

他想安撫阿婆的情緒又要顧及又八的感覺，一路上一直注意雙方的變化。

〃哦！味道好香啊！原來是茶館正在烤蛤蜊呢。老太婆啊！我們去喝一杯吧！〃

位於高燈籠附近海邊的葭簀茶館。權叔見他們二人提不起勁，自個兒先走進去。

〃掌櫃的，有酒嗎？〃

然後拿起酒杯，說：

〃來吧！又八心情放輕鬆些，剛才阿婆是囉嗦了些。〃

阿杉婆把臉撇向一旁說道：

〃我才不喝。〃

權叔勸酒無效，