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〃請不要在我枕邊喝酒。〃

〃為什麼？〃

〃因為這會讓我想起許多討厭、不愉快的事情。〃

第18節：志氣與面子

第18節：志氣與面子

〃什麼討厭的事？〃

〃想必已過世的父親不喜歡我倆喝酒吧………你只會喝酒，我也只會喝酒，沒做過什麼正經事。〃

〃您的意思是說我們盡做壞事囉？〃

〃你還能有所作為，而我現在臥病在床，猶如嘗著後半生的苦酒……〃

〃哈哈哈！您說這些真掃興！這麼說來，哥哥只不過是個小家子氣且神經質的人，根本沒有武者應有的氣魄。說實話，您和武藏比武，根本就是個錯誤。您就是沒有識破對方的才能，才受了這個教訓，您以後就別再拿劍，只當吉岡二世便行了。今後，如果再有勇猛強悍的人向吉岡門挑戰，就讓我傳七郎去應戰吧！這武館的大小諸事，也由我傳七郎處理吧！我一定讓吉岡比老爹的時代更繁榮盛大數倍。也許您懷疑我有野心要奪取武館，不過，我會表現給您看的。〃

酒壺見底，已倒不出半滴酒來。

〃弟弟……〃

清十郎突然想要坐起身子，但是少了一隻手，無法隨意地掀開被子。

〃傳七郎……〃

清十郎的手從被褥中伸出，緊緊握住弟弟的手。雖是病人，力氣也足以讓健康的人覺得疼痛。

〃哎唷……哥哥您會把酒潑倒的。〃

傳七郎趕忙將酒杯換到另一隻手上：

〃什麼事？〃

〃弟弟，誠如你所期待的，我就將武館交給你。不過，如果繼承武館，同時也得繼承家聲喔！〃

〃好，我接受。〃

〃請不要這麼草率答應。要是你重蹈我的覆轍，再次汙辱了先父的聲名，那還不如讓吉岡現在就毀了！〃

〃你胡說什麼！我傳七郎和您不同。〃

〃你會洗心革面，認真管理武館嗎？〃

〃等等，我可不戒酒喔！只有酒，我不能戒。〃

〃行，有節制就沒關係……我所犯的錯誤，並非因酒而起。〃

〃是女人吧？女人是您的弱點。等您身體痊癒之後，討個老婆算了。〃

〃不！我決定棄劍，哪還有心情娶妻？但是，有一人我非救不可。只要能看到那人幸福，我就別無所求了。我打算隱居山林，結茅廬而居……〃

〃咦？非救不可的人是誰？〃

〃算了！其他的事情就交給你了。雖然我這個哥哥是個廢人，但是，身為武士，我內心仍然存著幾分志氣與面子……現在我放下身段向你拜託……請不要重蹈我的覆轍，聽清楚了嗎？〃

〃好……我一定會為你洗刷汙名。您知道對手武藏人在哪裡？〃

〃武藏？〃

清十郎瞪大眼睛，望著傳七郎，嚴肅說道：

〃傳七郎，你打算破我的戒律，要找武藏比武嗎？〃

〃您說什麼啊？事到如今，一定得這麼做啊！您派人把我接回來，不就是打算這麼做嗎？我和門人也是想趁武藏還沒離境之前找他報仇，才會空手立刻趕回來。〃

清十郎搖頭說：

〃你大錯特錯了。〃

他好像已能看到比武的結果，並且以兄長命令的口吻說道：

〃不可輕舉妄動！〃

傳七郎聽不進去，反問：

〃為什麼？〃

清十郎激動的說道：

〃贏不了的！〃

傳七郎臉色發白：

〃輸給誰？〃

〃輸給武藏。〃

〃誰輸呢？〃

〃你明明知道，是你會輸啊！你的武藝………〃

〃胡、胡說八道！〃

傳七郎故意聳動肩膀，裝出大笑的樣子。接著撥開哥哥的手，為自己斟酒。

〃喂！來人哪！酒沒了，再拿來！〃

門徒中一人聽到聲音之後，趕緊從廚房送酒來，但卻不見傳七郎在病房內。

〃啊？〃

那門徒瞪大眼睛，放下托盤：

〃小師父，發生什麼事了？〃

門徒看到清十郎趴在被子裡的樣子嚇了一跳，趕緊湊到枕邊。

〃叫……叫他來，我還有話要和傳七郎說，把他帶到這裡。〃

〃是、是！〃

弟子聽清十郎說話的語氣清晰便放下