第63部分(第2/4 頁)

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現在清十郎已經可以睜開眼睛，他問道：

〃現在是白天還是晚上？〃

枕邊的紙罩座燈一直亮著。屋內無其他人，只隱約聽到隔壁房間有人在打鼾，看護的人想必是衣帶未解就睡著了。

〃雞在啼叫。〃

清十郎隨即意識到自己還活在世上。

〃活著真丟臉！〃

清十郎拉起被褥一角掩住臉龐。

他的手顫動著，好像是在哭泣。

〃今後，我哪有臉再活下去？〃

想到此，他突然停止抽泣。

父親拳法的名聲太響亮了。而自己這個不肖子，光是扛著父親的聲名與遺產闖蕩江湖就已經夠累了。到頭來這個包袱迫使自己的生命和家聲一敗塗地。

〃吉岡家已經完了！〃

枕邊座燈已經燃盡，屋內透著晨曦的白光。他想起那天滿地白霜，自己赴蓮臺寺野的情景。

當時武藏的眼神！

即使現在想起來，還令人毛骨悚然。打從一開始自己就不是他的對手。為何不在他面前棄劍投降以保住家聲？

〃我想通了，父親的名聲，就像自己的聲譽。仔細一想，我只是身為吉岡拳法之子而已，除此之外，我還有什麼修行呢？在敗給武藏之前，在一家之主和個人修養上，早已有敗戰的徵兆了。和武藏比武只是加速毀滅而已。這樣下去，吉岡武館遲早會被社會潮流所吞沒。〃

他緊閉雙眼，閃著亮光的淚水在睫毛上打轉。淚水流到耳際，也動搖了他的心。

〃為什麼我沒死在蓮臺寺野呢……這副德行活著………〃

斷了右腕的傷口疼痛無比，使他眉頭緊鎖，悶悶不樂，害怕天亮。

咚、咚、咚………遠處傳來敲門聲。有人來叫醒隔壁房間的人。

〃啊！二少爺回來了？〃

〃剛回來嗎？〃

有人慌慌張張出去迎接，也有人馬上跑回清十郎的枕邊：

〃小師父！小師父！好訊息！二少爺乘坐早轎，剛回到家，馬上就會過來了。〃

下人立刻開啟窗戶，升起火爐，擺好坐墊等候。沒多久………

〃我哥哥的房間在這裡嗎？〃

門外是傳七郎的聲音。

好久不見了！清十郎雖然這麼想，但是讓弟弟看到他這副模樣令他痛苦萬分。

〃哥哥！〃

清十郎有氣無力地睜開眼睛，看了一眼進門來的弟弟，他想笑卻笑不出來。

弟弟身上飄來了陣陣酒味。

〃哥哥，您怎麼了？〃

傳七郎神采奕奕的樣子，反令病人感受到更大的壓力。

〃……〃

清十郎閉起眼，什麼話也沒說。

〃哥哥！這個節骨眼，所有的事情都交給我這個做弟弟的吧！我聽弟子們說過詳情之後，空著手就上路了。途中在大阪的花巷匆忙打點酒食，就連夜趕了回來。請您放心，傳七郎在這裡，看還有誰敢到這裡撒野，我一定讓他一根指頭都不剩。〃

此時，門人送茶進來，他對門人說：

〃喂！我不要茶，給我拿酒來。〃

〃知道了。〃

門人退下時，他又叫道：

〃喂！誰來把紙門關上，病人會受涼啊！笨蛋！〃

他由跪姿改成盤腿而坐，就著火爐偷偷望著沉默不語的哥哥，說道：

〃到底勝負是怎麼分出來的呢？宮本武藏不是最近才出道的小子嗎？哥哥親自出馬，竟然會敗給一個毛頭小子？〃

此時，門人在紙門外：

〃二少爺！〃

〃什麼事？〃

〃酒已經準備好了。〃

〃拿過來！〃

〃我先放在那邊，請您先入浴吧！〃

〃我不想洗澡，我要在這兒喝，把酒拿過來。〃

〃啊？在枕邊喝？〃

〃沒問題，我和哥哥好久沒見了，我們要好好聊一聊。雖然長久以來，我們兄弟倆的感情不好，但在這個節骨眼上，最親近的人莫若我兄弟倆了。就在這裡喝吧！〃

於是，他一邊自斟自飲，一邊說道：

〃好酒。〃

喝了兩三杯之後，他喃喃自語：

〃要是哥哥您沒受傷，我就要您一起喝了。〃

清十郎睜開眼睛：

〃弟弟！〃

〃嗯！〃