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第53節：不得好死

〃又八！〃

〃什麼事？〃

〃你是在青樓區的大門口看到佈告牌的嗎？〃

〃嗯！看佈告牌的人群真是人山人海。〃

〃那你是大白天起就在那種地方遊蕩了嗎？〃

〃哪有這回事？〃

又八急忙揮手說道：

〃我平常雖然喜歡喝些小酒，但早就脫胎換骨，現在正四處忙著打聽武藏和阿通的訊息。母親這樣誤會我，真令人傷心。〃

阿杉突然興起憐憫之情：

〃又八，別生氣！我剛才是跟你開玩笑，不要放在心上。我看得出你已經定下心來不再胡作非為了。我說武藏和吉岡眾人的決鬥就在明天破曉時分，這事決定得可真匆促呀！〃

〃從寅時下刻到拂曉時分，天應該還沒亮。〃

〃你認識吉岡門的人？〃

〃嗯……只是這也不是什麼光榮的事。有什麼事嗎？〃

〃我要你帶我到吉岡的四條武館。馬上就走，我們也得準備一下。〃

上了年紀的人，有時候很不通人情。剛才自己還悠閒地睡午覺，現在看到別人歇息，就皺起眉頭叫囂：

〃又八，快點啊！〃

又八一點也沒有準備出發的樣子，他漫不經心說道：

〃幹嗎這麼慌張？又不是趕著去救火。何況，我還不知道我們去吉岡武館做什麼？〃

〃你明明知道的，當然是我們母子兩人去拜託他們呀！〃

〃拜託什麼？〃

〃明天黎明時分，吉岡門人不是要去殺武藏嗎？我們可以加入他們，助他們一臂之力。那怕只是砍武藏一刀，也可以洩我心中之恨啊！〃

〃啊哈哈哈！啊哈哈！……母親，你在開玩笑吧？〃

〃你在笑什麼？〃

〃因為你說得太輕鬆了。〃

〃你才是太輕鬆了！〃

〃是我太輕鬆，還是母親想得太簡單，我們只要到街上去聽聽路人的傳言就知道了。吉岡家先是清十郎戰敗，再來是傳七郎被砍，這次的決鬥可說是吉岡的存亡之戰啊！受到潰敗的打擊，現在四條武館聚集了一些視死如歸的弟子。他們已在眾人面前表示，無論如何都要殺死武藏。弟子替師父報仇，勿須遵從一般規矩。他們已言明在先，會公然帶許多人去殺武藏。〃

〃啊！原來是這麼一回事。〃

阿杉光是聽就覺得興奮無比。笑得眼睛都眯起來了：

〃這麼一來，武藏再強也必死無疑。〃

〃不，還不知道會演變成怎樣呢？武藏大概也會找一些幫手。吉岡那邊帶很多人手，他那邊也是多人迎戰。今天京都的人都在說：這一來不就成了打群架而非比武了嗎？在這樣的騷動下，誰會理你這個步履蹣跚的老太婆啊？〃

〃嗯……說的也是！可是難道我們母子倆只能眼睜睜地看著一路追殺的武藏由別人殺死嗎？〃

〃明天破曉之前，我們到決鬥場一乘寺村去看個究竟。等吉岡門的人殺死武藏之後，我們母子向大家說明武藏和我們之間的恩怨，再在死屍上加一刀以消怨恨。然後剪下武藏的頭髮和衣袖帶回家鄉。我們可以跟家鄉的人說是我們打敗武藏，如此便可挽回我們的面子了。〃

〃原來如此……你考慮得真周全。的確也沒有其他法子了。〃

阿杉坐直身子又說道：

〃這樣一來，也有臉回家鄉了。再來，就剩阿通一人了。武藏一死，阿通也會失去依靠，只要發現她，抓她就易如反掌。〃

她邊喃喃自語邊獨自點頭。老年人急躁的脾氣終於安靜下來。

此時，又八好像酒醒似地說道：

〃既然這麼決定了，今晚就好好休息到丑時三刻吧！母親，雖然還不到晚餐時間，先讓我喝杯酒吧！〃

〃酒嗎……嗯！你到櫃檯去叫瓶酒來。我也要小喝幾杯，提前慶祝一下。〃

〃好吧……〃

又八有點提不起勁，手掌著膝正要站起來時，卻睜大眼睛看著旁邊的小窗子。

又八看到有張臉從窗外一閃而過。他之所以嚇一大跳，並非單純的只因那人是位年輕的女性。

他追到窗邊：

〃啊！是朱實啊！〃

朱實像只脫逃不成的小貓，驚慌地站在樹下。

〃啊！是又八哥。〃

她驚嚇地看著又八。

從伊吹山到現在，她的