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一味地微笑。而城太郎卻拉著武藏說個不停。

〃師父，傷好了嗎？剛才看到師父騎著牛，我還以為師父的傷還沒好，不能走路呢……什麼？您問我們為什麼會這麼早到嗎……這件事問阿通姐吧！師父，阿通姐實在很任性。她一接到師父的信，病馬上就好了。〃

〃嗯！嗯……〃

武藏也一直點著頭，但是茶店裡還有別的客人，老是提阿通的事情，害得武藏好像是前來提親的女婿一般，發窘害臊。

茶店後面有藤架圍著的小座席，三人坐在那裡。和以前一樣，阿通坐立不安，武藏也是默默不語。只有城太郎盡情歡笑、說個不停，盡情享受眼前時光的，只有城太郎一個人，以及繞著紫藤花忙個不停的牛虻和蜜蜂。

〃啊！不好啦！這石山寺上空的天色變得那麼暗，一定是要下大雨了。請各位客人到裡面坐。〃

茶店主人趕緊捲起葦簾，拉上擋雨窗。原本的江水已變成鉛灰色，微風中夾帶著雨氣。紫藤花好像垂死的楊貴妃的袖子，被風吹得香氣四溢。

由石山吹來的山風夾帶著小雨，打在這些小花上。

〃啊！打雷了！這是今年的初雷呢！阿通姐，會淋溼的！師父也一起進去吧！啊！好舒服！這雨下得正是時候，正是時候！〃

當然這並非真的正是時候，或是有什麼深層含意。但是，城太郎這麼讚歎，武藏更羞於進到茶店裡。阿通也羞紅著臉，與紫藤花一樣，在屋外淋著雨。

〃嗯！雨真大！〃

有一個披著蓑衣從霧濛濛的雨中飛奔而來的男子。

他跑到四宮明神的牌樓下，才鬆了一口氣，並撥了撥打溼的頭髮。

〃冒失雨！〃

他看著翻騰的烏雲，口中喃喃自語。

就在這一剎那，四明嶽、湖水和伊吹一下子全變得水霧迷濛，滴滴答答的雨聲不斷地傳入耳際。

〃啊？〃

討厭雷聲的又八捂住耳朵，縮在牌樓下躲雨。

不久，烏雲散去，又是雨過天晴。雨一停，街上立刻出現行人。遠處傳來彈奏三味線的聲音。此刻，人群中有位婀娜多姿的女人迎面而來，她對著又八笑，好像有什麼事。

又八不認識這個女人。

女人開口說道：

〃你叫做又八嗎？〃

又八很詫異，問明事情原委之後，她說：剛才店裡有一個客人，說是你的朋友。他從二樓看到你，所以吩咐我一定要請你過去一趟。

聽她說完，又八才注意到在這神社的周圍有幾家妓院。

〃……事情談完之後，你想直接回去也行。〃

前來傳話的女人，無視於又八的躊躇不前，徑自帶著他前往。一到妓院，其他的女人也出來幫又八洗腳，並換下淋溼的衣裳。

又八問她們：到底我的朋友是誰？她們卻回答：你到二樓就知道了。很明顯地大家都想看熱鬧才會賣關子。

又八心想反正衣服被雨淋溼了，只好暫時借妓院的衣服來穿。事實上，他今天和人約在瀨田唐橋碰面呢！他很想趕快過去。等衣服烘乾之後，希望妓院的人彆強留自己。

〃拜託了！可以嗎？〃

又八一再要求。

女人們輕諾道：

〃知道了！知道了！幹了之後，一定馬上跟你說。〃

說著，將又八推上樓去。

〃二樓的客人會是誰呢？〃

又八怎麼也想不出答案。不過又八不但早已習慣這種場所，且一碰上這種氣氛，腦筋立刻變得清晰，行為舉止更是落落大方。

〃啊！犬神師父！〃

第82節：像只老虎

第82節：像只老虎

突然，對方先叫了一聲。又八以為對方認錯人了，停下腳步，看了一眼坐在席上的客人。他記得這個人。

〃哦……你是？〃

〃你忘了嗎？我是佐佐木小次郎啊！〃

〃犬神師父又是誰呢？〃

〃就是你啊！〃

〃可是我叫做本位田又八啊！〃

〃這我知道。因為我想起有一天晚上你在六條松原被狗群包圍時所做的各種表情。我尊敬你是犬神，才叫你犬神師父。〃

〃得了吧！別開玩笑了。那時候我可被你害慘了。〃

〃相反地，今天可是想給你好處，才叫人去接你。歡迎駕臨，坐下來嘛！喂！你們這些女人快給這位客人倒酒啊！拿酒杯來！〃