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一束，好像整年都沒梳理過似地糾纏在一起。衣服已被雨露弄得汙穢不堪，甚至分不清是素面還是碎花紋、是黑色還是茶色，好像還可以聞到他一身的臭味。背上斜揹著一個俗稱武者修業袋的百寶袋，看來是最近頗盛行的修行武者，但有些滑稽可笑。

這還不打緊。要是他只是來廚房討個飯吃也就罷了，沒想到他看到這巨大的門戶，竟然說希望跟當家的吉岡清十郎老師討教。門徒聽了差點噴飯。有人說把他攆走，也有人建議問清楚他是什麼流派，師事何人？門房半開玩笑地向他問了這些問題，他的回答更令人叫絕。

………年少之時，跟父親學鐵棍術。以後，向每一位來到村裡的兵法家請教。十七歲離開故鄉，十八、十九、二十這三年，因故只修習學問。去年一整年獨自一人躲在山裡，以樹木和山靈為師，自己進修，無師無派。將來，想要汲取鬼一法眼的真傳，參酌京八流的真髓，效法創立吉岡流的拳法老師，創立宮本流。目前雖然力有不足，但會致力於此目標。

那人說話的態度老實，不失一般禮儀。可是他不但舌頭生硬，且帶著濃濃的鄉音，一副笨拙的樣子。門房學他說話的樣子，把大家笑得東倒西歪。

敢向天下第一的四條武館挑戰，已經是個迷糊蛋了，竟然還說要效法拳法老師創立流派，實在是自不量力。到此為止也就罷了，可是，他卻進一步問有沒有人能收屍？而且那人又半開玩笑似地向門房說：

〃萬一發生事情，要收屍的話，大可以丟到鳥邊山，或者丟到加茂川跟垃圾一起流走，絕不會死不瞑目的。〃

這豪爽的口氣，跟他遲鈍的外表極不相稱。

〃上！〃

有一人開口喊道，開啟了事端。他們準備把他抓到武館裡打個半死，再把他丟出去。然而，第一回合下來，半死的卻是武館的人。第一個上場的人被他用木劍打斷手腕，受了重傷。與其說是被打斷，不如說是被折斷，只剩面板接著下垂的手腕。

門徒一個接一個上去跟他搏鬥，幾乎每個人都受重傷，徹底慘敗。雖然他用的是木劍，卻滿地鮮血。到處殺氣騰騰，好像即使吉岡的門徒被殺得片甲不留，也不能讓這無名的鄉巴佬活著回去向世間誇耀。

………再這樣下去，也不是辦法，請清十郎老師出來吧！

武藏提出這要求時，已累得無法站立了。門人無可奈何，只好安排他在一個房間裡等候，並派人去找清十郎。另外又差人找醫生來，在後面治療重傷的人。

那醫生回去之後沒多久，後面房間傳來兩三聲呼喚負傷者名字的聲音。武館弟子們趕緊跑過去一看，重傷並躺的六人當中，已經有兩名不治身亡。

〃……沒救了嗎？〃

圍在死者旁邊的同門師兄弟，大家臉色蒼白。

此時，一陣急促的腳步聲，從玄關經過武館，來到屋裡。

原來是吉岡清十郎帶著祇園藤次回來了。

兩人臉色極為沉重。

〃這是怎麼一回事？看你們這副德行！〃

藤次不但是吉岡家的用人①，也是武館的老前輩。所以不管什麼場合，他說的話一直都帶著權威。

在死者旁邊淚眼潸潸的門徒，抬起憤怒的眼睛：

〃這句話應該問你。都是你引誘小師父出去的，做壞事也要有點分寸！〃

〃你說什麼？〃

〃拳法老師在世的時候，可從來沒�