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傳。要是勉強要我表達，只有拿刀跟我比劃比劃了！〃

武藏一心只想抓住接近石舟齋的機會，跟他比武，想讓一代兵法宗師臣服於自己的劍下。

想在自己的頭冠上，加上一顆耀眼的勝利之星。

………武藏來過，武藏又走了。

他想在這土地上，留下自己的足跡。

熾熱的血氣，因為這份野心而在武藏渾身上下燃燒著，但他依然不動聲色。夜晚寂靜無聲，客人亦保持沉默。短檠上的火光，像烏賊一樣，不時吐出一陣黑煙。晚風徐徐，不知從何處傳來了稀稀落落的蛙鳴聲。

莊田和出淵相視而笑。武藏剛才講的………

要是勉強要我表達，只有拿刀跟我比劃比劃了！

他的語氣雖然平穩，但很明顯向他們挑戰。出淵和莊田在四高徒當中年紀較長，很快就察覺到武藏的霸氣。

小子！你說什麼大話？

他們對武藏的幼稚，只能如此在心裡抱以苦笑。

他們天南地北聊個不停。談劍、談禪、談各國的傳說，尤其是談到關原之役時，出淵、莊田、村田與三等人，都曾隨主人出征，當時武藏和他們分屬敵對的東、西軍，所以特別有話聊。不但主人這邊覺得有趣而喋喋不休，武藏也是興致勃勃。

第67節：遺憾終生

第67節：遺憾終生

時間在閒聊中飛逝………

錯過今夜，再也沒有機會接近石舟齋了！

武藏正陷於這般苦思，對方開口道：

〃客人，吃點麥飯吧！〃

撤下酒杯，換上了麥飯和湯。

武藏邊吃邊想：如何才能見到他？

他心中只有這個念頭。最後思忖：想來，尋常的方法一定無法接近他。就這麼辦！

他只好選擇一個連自己也覺得是下下策的辦法，就是激怒對方，把對方引出來。但是，自己處在冷靜狀態下，很難激怒別人的，因此武藏開始故意大放厥詞，態度無禮。可是莊田喜左衛門和出淵總是一笑置之，毫不以為意。可見這四高徒不是一般心浮氣躁的淺薄之輩。

倒是武藏有點焦急，入寶山空手而回，會令他遺憾終生的。他感到自己的底細就要被對方看穿了。

〃來吧！輕鬆一下！〃

飯後茶時，四高徒各自以最舒適的姿勢坐在圓墊上，有的抱膝，有的盤腿。

只有武藏依然靠著柱子，最後默不作聲，怏怏不樂。他不一定會贏，也許會被殺死，即使如此，沒跟石舟齋交手就離開此城，他將遺憾終生。

〃咦？〃

突然，村田與三走到屋簷下，對著黑暗嘟囔著：

〃太郎吠個不停，而且叫聲很不尋常。是不是出了什麼事了？〃

原來那隻黑犬的名字叫太郎。的確，從二城傳來的叫聲十分淒厲，好像在呼喚四周山林中的鬼魅，連狗聽了都會害怕。

15

狗吠聲久久不停，一定發生了什麼不尋常的事。

〃不知發生什麼事了？武藏閣下！真抱歉！我去看看。您稍坐。〃

出淵孫兵衛一走，村田與三和木村助九郎也緊接著說：

〃抱歉，請在此稍候！〃

他們一一對武藏道歉，隨著出淵到外面去了。

遠處黑暗中，狗吠聲越來越急，好像要向主人通告什麼。

三人離去之後，狗吠聲更加淒厲。搖曳的燭火使房中瀰漫著些許陰森之氣。

城內的警犬發出這種異樣的叫聲，表示城裡一定有異常情況發生。雖說現今各國已漸漸能夠和平相處，但絕未放鬆對鄰國的警戒。因為誰也不知道何時又會有梟雄崛起，一逞野心。別國的奸細更是鎖定那些誤以為可以高枕無憂的城池，隨時伺機潛入。

〃奇怪？〃

惟一留下的主人莊田喜左衛門也極度不安，盯著露出凶兆的短檠火焰，豎起耳朵傾聽迴盪在四周的陰鬱吠聲。

忽然，傳來一聲哞………怪異的哀嚎，拖著長長的餘音。

〃啊！〃

喜左衛門望著武藏。

武藏也輕呼了一聲：

〃啊！〃

同時拍了一下膝蓋。

〃狗死了！〃

喜左衛門幾乎是異口同聲地說道：

〃太郎被殺死了！〃

兩人直覺一致。喜左衛門終於按捺不住站了起來。

〃出事了！〃