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關原之役已是五年前的往事了。

家康辭去將軍職位，秀忠今年春天成為第二代將軍，為了上京拜謝，京裡呈現一片復甦的景象。

但是，沒人相信這戰後的景象是真正的天下太平。江戶城裡，即使第二代將軍即位，大坂城裡，豐臣秀賴仍然健在………不只健在，諸侯都還跟隨著他，而且，他擁有足以容納天下浪人①的城池和財力以及他父親豐臣秀吉的德望。

〃可能還會再戰吧！〃

〃時間的問題罷了！〃

〃戰爭和戰爭之間的停火，就和這街上的燈火一樣短暫啊！誰說人生有五十年，街燈到了天明就滅了。〃

〃不喝白不喝，還猶豫什麼？〃

〃沒錯，飲酒作樂吧！〃

在此，也有一批人抱著這種想法，在世上得過且過。

這些人是陸續從西洞院四條的街頭出來的武士。在他們旁邊，有個白壁築成的長牆，以及雄偉的橫木門。

第31節：平安吉岡拳法

第31節：平安吉岡拳法

任職室町家兵法所

平安吉岡拳法

寫這些字的門牌已經變得漆黑，不仔細看根本讀不出字來。雖然如此，卻一點也不失莊嚴。

當街道開始點燈的時候，就有許多年輕的武士魚貫走出這門，回家去，似乎沒有一天休息。有的人，包括木刀在內，腰間總共佩了三把刀；有的扛著真槍。他們都是一些遇上戰事，就會比賽誰先見血的武人。就像颱風眼一樣，一副看到誰都想惹是生非的嘴臉。

有八九個人圍著一人叫著：

〃小師父！小師父！〃

〃昨晚去的那家，真令我們蒙羞。對不對？各位！〃

〃真的不行呀！那家的娘兒們只對小師父拋媚眼，絲毫不把咱們放在眼裡。〃

〃今天可要到一家既不認識小老師、也不認識咱們的地方去喔！〃

大家七嘴八舌講個不停。這條街道沿著加茂川，燈火通明。有一處經戰火焚燒後的長期荒蕪的空地，不知何時開始，地價竟也高漲，相應地也出現了一些新的違章建築，到處掛著紅的或淺黃的門簾。胡亂塗著白粉的妓女，不斷尖聲浪笑；店家大批買來的阿波①女郎，也抱著最近流行的三絃琴，邊彈邊唱。

〃藤次！去買斗笠來，斗笠。〃

來到花街附近，身材頎長、穿著繡著三朵苧環家徽的暗茶色的衣服，被稱為小老師的吉岡清十郎，回頭對同伴說道。

〃斗笠？是草笠嗎？〃

〃沒錯。〃

〃什麼斗笠，不戴也沒關係嘛！〃

弟子祇園藤次回答道。

〃不，我不喜歡讓人側目，還批評說，吉岡拳法的長子在這種地方閒逛呢！〃

〃哈哈哈！沒斗笠就無法走在花街上？真是標準公子哥兒的話，難怪會因為太有女人緣而傷腦筋呢！〃

藤次半是揶揄半是拍馬屁，並對同行的一個人吩咐：

〃喂！快去買斗笠來。〃

在這群醉醺醺，如皮影般晃動的人群中，有一人穿過街燈，跑向斗笠店。

一會兒，斗笠買來了。

〃這樣戴著，就沒人認得出我了。〃

清十郎把臉遮住，大搖大擺走在大街上。

藤次在後面說道：

〃這下子更加俊俏了。小師父，這樣更風流倜儻！〃

其他的人也幫腔說道：

〃娘兒們都從視窗看著您喔！〃

事實上，這些人說的也不全是奉承話。清十郎身材頎長，穿戴的全是綾羅綢緞，年約三十上下，又正值盛年，而且確實有名門子弟的氣質。

走著走著，不少娘兒們從一間間淺黃的短簾，或是紅貝殼色的格子門裡，像籠中鳥般啁啾個不停：

〃進來呀！美男子。〃

〃假正經的斗笠先生！〃

〃進來坐一下吧！〃

〃把斗笠掀開，讓我們看看您的臉呀！〃

清十郎更加裝模作樣。雖然，弟子祇園藤次慫恿他踏入花街柳巷只是最近的事，但他父親吉岡拳法是個名人，他幼年又不曾受缺少金錢之苦，也不知天高地厚，生來就是個大少爺。所以，多少有幾分虛榮。弟子們的逢迎吹捧，還有妓女們的鶯聲燕語，就像甜美的毒刺，使他更加陶醉。

此時，從一間茶店傳來妓女嬌滴滴的聲音：

〃咦？四條的小師父，不行喔！您遮著