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能由男女自己去解決。

還是對武藏的試探：

這等小事，應該自己判斷。

武藏陷入深思。眼睛凝視著橋下的流水。

這一來，換成阿通窺視他的臉了。

〃好不好嘛……〃

阿通哀求著。

〃我跟店裡說好了隨時都可讓我離開。我現在馬上去說明原委，準備一下就來。一定要等我喔！〃

武藏把阿通白皙的手壓到欄杆上。

〃請再仔細考慮一下。〃

〃我還考慮什麼？〃

〃就像我剛才說的，我在黑暗中讀了三年書，一再掙扎之後，終於瞭解人應該走的路，剛剛重新出發。名字也改成'宮本武藏'了。這是我最重要的時刻，除了修業，別無他心。跟我這種人一起走，道路艱苦，你絕對不可能幸福的。〃

〃越是聽你這麼說，我的心越是被你吸引。我知道我已找到這世上最有男子氣概的人了！〃

〃不管你說什麼，還是不能帶你去。〃

〃可是，不管你到哪裡，我都要跟。只要不妨礙你修業就好了，不是嗎？……對不對嘛？〃

〃……〃

〃我一定不會打擾你的。〃

〃……〃

〃好嗎？如果你不告而別，我會生氣！請在這裡等我……我馬上回來。〃

自問自答之後，阿通立刻跑向橋頭竹器店去了。武藏想利用這個空隙，閉著眼往反方向跑走。但是，只動了一點心，腳卻像釘在地上一般，動彈不得。

〃………要是走掉了，我會生氣！〃

阿通回過頭再次確定。看著那白晳的笑臉，武藏不禁點頭答應。她看武藏點頭，才放心地走進竹器店裡。

如果要走的話就趁這個時候！

武藏的心，催促著武藏。

然而，他的腦海裡仍然留著阿通白晳的笑臉，還有那楚楚可憐又可愛的雙眸，都縛住他整個人。

太可愛了！除了姐姐之外，沒想這天地間還有這麼愛憐自己的人。

而且阿通一點也不令人討厭。

望著天空，望著河水，武藏心情沉悶地抱著欄杆，不知如何是好。過了不久，他把手肘和臉倚著欄杆，不知在做什麼，只見白色的木屑紛紛地掉落下來，順著水流走了。

阿通腳上綁著淺黃的綁腿，穿著新草鞋，女用斗笠的紅絲帶系在下巴。阿通很適合這身打扮。

但是………

武藏已經不在那兒了。

〃唉呀！〃

她哀叫一聲，幾乎哭出來。

剛才武藏佇立的地方，有木屑散落在那兒。一看欄杆上面，刻有小小的字，留下白色的痕跡。

請原諒我。

①慶長五年：公元1600年。

①足輕：平時擔任雜役，戰時成為步兵的雜兵。

①野武士：戰時在山野裡劫奪戰敗武士武器等的農民武裝集團。

①十貫：一貫為一千錢。

①大坂：和京都並稱二府。室町時代稱為大坂、小坂。明治四年統一併改稱大坂。

①天狗：想像中的怪物，似人、高鼻、紅臉，可以自由在空中飛翔。

①唐橋：設有欄杆的橋。

①小袖：窄袖便服。

②天守閣：本城中央的瞭望樓。

①中國地區：指日本岡山、廣島、山口、島根、鳥取五縣。

②武藏（musashi）：〃武藏〃本來讀成〃takezou〃，改成〃musashi〃之後，世人提到宮本武藏，皆採此讀音。

宮本武藏水之卷

比起瓶裡微笑的芍藥花，落在武藏膝前七寸長的花莖更吸引他的注意力。芍藥枝幹雖然柔軟，但這切口看得出來是用相當大的腰刀切下來的……就像雕刻一尊佛像，即使使用的是同一把刻刀，但從著力的刀痕，便可瞧出名匠和凡工的不同。

1

今日不知明日事。

信長也經常吟唱………

人生五十年，世事變化，如夢泡影。

無論是知識分子，還是非知識分子，人人都有這種體驗。戰火已熄，京都和大阪的街燈，猶如室町將軍盛世時一般明亮，即使如此，人們的腦子裡還是會想：

不知何時，這些燈火又要熄滅了？

長久以來的戰亂，形成的這種人生觀，無法輕易忘卻。

慶長十年。