第27部分(第4/5 頁)

第65節：暢談劍術

〃嗯……〃

出淵突然說道：

〃真想找他一會。一來可探探他的虛實，二來也可問問他般若荒野事件的始末。〃

喜左衛門想起了一件事。

〃來送信的小孩子還在等著呢！要不要叫他？〃

〃怎麼做才好呢？〃

出淵孫兵衛和木村助九郎商量了一下。助九郎說，現在正好不接受任何修行武者來此學武，所以無法在武館接見這個客人。但是，中門處的新陰堂池畔，正值燕子花盛開，山杜鵑也嫣紅點點。可以利用一個晚上，在那兒設定酒宴，跟他暢談劍術，他一定會樂於參加，要是傳到主公的耳裡，也不會遭到責難。

喜左衛門拍案叫絕。

〃這是個好辦法！〃

村田與三也同意。

〃我們有興趣跟這人談談，就這麼回答他吧！〃

商量有了結果。

在屋外等待的城太郎伸著懶腰。

〃怎麼這麼慢哪？〃

此時，有一隻大黑狗聞到他的味道，走了過來。城太郎把它當成好朋友似的，叫道：

〃喂！〃

抓著它的耳朵，拉它過來，說道：

〃我們來玩相撲。〃

城太郎抱著它，把它翻倒。

因為太容易了，他忍不住開始逗弄它，又丟又拋的，還用力扳開它的上下顎。

〃叫汪汪！〃

玩著玩著，不曉得怎麼惹怒了它，那隻狗開始抓狂，突然咬住城太郎的袖口，像一頭小牛，嗚嗚低吼。

〃好傢伙！你以為我是誰？〃

他手握木刀，做勢欲砍，那狗猛然張開大嘴，像小柳生城奮勇殺敵計程車兵一樣，發出兇猛的叫聲。

咚………木劍打在狗堅硬的頭上，發出好像敲在石頭上的聲音。這一來，猛犬咬住城太郎背後的腰帶，把他整個人甩了出去。

〃你太過分嘍！〃

他正要爬起來，但是狗的速度比他快多了。城太郎哎呀一聲慘叫，兩手捂著臉，拔腿就跑。

汪、汪、汪！

狗的叫聲，震撼了整個後山。城太郎捂著臉的手指之間，流出了鮮血。他連滾帶爬，邊逃邊哭：

〃哇………〃

聲音之大，實在不輸那隻狗。

14

〃我回來了！〃

城太郎回來之後，表情也已經恢復正常，來到武藏面前。

武藏看到他的臉，嚇了一跳。他的臉上佈滿抓痕，就像棋盤一樣。鼻子也像掉到沙子裡的草莓，一片血肉模糊。

武藏知道他一定遇到不愉快的事了，傷口一定疼痛不堪，可是城太郎對此隻字不提，所以武藏也不問。

〃回信在此。〃

他把莊田喜左衛門的回函交給武藏，三言兩語把經過情形描述一遍，臉上又流出了鮮血。

〃就是這樣，還有別的事嗎？〃

〃沒有。你辛苦了！〃

武藏的眼光一落到莊田喜左衛門的回函，城太郎便用兩手捂著臉頰，往外面衝了出去。

小茶跟在他後面，擔心地看著他的臉：

〃怎麼了？城太郎！〃

〃被狗咬了。〃

〃哎！哪裡的狗？〃

〃城裡的………〃

〃啊！是那隻黑色的紀州犬。那隻狗啊！再有幾個城太郎也敵不過它。有一次，別處的奸細潛到城裡，還被它咬死了呢！〃

雖然經常被他欺負，小茶現在卻親切地帶他到後面洗臉，又拿藥幫他敷臉。今天城太郎調皮不起來了，不斷地說：

〃謝謝！謝謝！〃

可是頭卻抬不起來。

〃城太郎！男子漢大丈夫，怎麼那麼輕易就低頭呢？〃

〃可是……〃

〃雖然我們經常吵架，其實我真的很喜歡你。〃

〃我也一樣。〃

〃真的？〃

城太郎在膏藥空隙間的面板，漲得通紅。小茶臉上也是一陣滾燙，趕緊用雙手壓住。

四下無人。

乾燥的馬糞被太陽曬得蒸發出熱氣。嫣紅的桃花，從陽光燦爛的空中飄然落下。

〃可是，城太郎的師父馬上就要離開這裡了吧？〃

〃好像還要待一陣子喔！〃

〃要是能住個一兩年，那就太好了……〃

兩人仰