第33部分(第3/4 頁)

〃……咻！咻！〃

他的喉嚨發出斷斷續續的呼吸聲，嘴唇乾裂而泛黑，看來是不可能從那裡吐出半個字了，但他拼命地想擠出一句話，這使他的呼吸發出像破笛般的聲音。

令又八感到驚訝的並非他還活著，而是他居然能用被捆綁在胸前的兩隻手爬了過來。不僅如此，更令人訝異的是，居然還拉動繩子另一端的大岩石，他就用這瀕死的剩餘力量，一尺、兩尺慢慢地爬了過來。

這簡直是鬼魅般的神力，即使在此工作，自認可以一當十、當二十的大力士，也比不上他。

何況這個修行武者正瀕臨垂死邊緣，也許是求生的意志力發揮了常人所不能及的神力也說不定。總之，修行武者因用力而突出的雙眼直瞪著又八，慢慢向他爬過來，讓又八毛骨悚然。

〃……咻……咻……拜、拜託……〃

那個人又發出奇怪的聲音，含混不清。惟一能讀出些意思的，只有他的眼睛………自知死期將至的眼睛………充滿血絲，閃著淚光。

〃……拜……拜……拜託你……〃

突然，他的頭往前一折，這次真的斷氣了吧！又八仔細一看，他頸部的面板已經變紫，草叢裡的螞蟻爬上他沾滿塵土的頭髮，還有一隻鑽進他流著血的鼻孔。

〃……〃

又八不知他要拜託自己什麼事情，但是這力大無比的修行武者，臨終前最後的願望，就像道魔咒般附在他身上，讓他覺得身負著一個不可違抗的約定………此人剛才看到自己的痛苦，好心贈藥，並拜託他有人靠近時知會一聲，但由於自己恍恍惚惚未能及早示警，害得他遭此下場，這些似乎都是冥冥中一股奇妙的緣分。

曳石歌的歌聲漸漸遠去，不知不覺中已是黃昏，城池籠罩在一片暮靄中。伏見城鎮裡開始出現點點燈火。

〃對了……不知道他身上有什麼東西？〃

又八伸手摸到綁在死者腰上的修行包袱………看看裡面的東西，就可以知道他的身份了。

他一定是希望我把他的遺物送回故鄉。

又八如此判斷。

他從死者身上取下包袱和小藥盒，放在自己懷裡………他也想到似乎該剪下一撮頭髮，但是看了一眼死者的臉，又令人望而生畏。

這時傳來了腳步聲。

他躲在石頭後面偷看，原來是奉行麾下的武士們。又八想到自己擅自從屍體上偷取的東西，此刻正在懷中，立即感受到危機，再也待不下去了，於是他彎著腰，偷偷從石頭背後躲躲閃閃像野兔般逃走了。

第5節：受死者之託

第5節：受死者之託

黃昏將至陣陣涼風吹來，充滿了秋意，牆角長滿了肥大的絲瓜，在棚下燒洗澡水的糕餅店老闆娘，聽到屋內傳出聲響，便從木門探頭進去問道：

〃誰啊？是又八嗎？〃

又八寄宿在這裡。

他急急忙忙回來，之後在屋裡翻箱倒櫃，找出一件上衣和一把腰刀，換了衣服以後，用一條大手帕包住頭臉，穿上草鞋。

〃又八，裡面很暗吧！〃

〃什麼？不會，不會很暗。〃

〃我馬上去點燈。〃

〃不必點了，我馬上要出去。〃

〃要不要衝個澡？〃

〃不必。〃

〃擦擦身體再走吧！〃

〃不必。〃

說完他立刻從後門飛奔出去。屋後是一片空曠的草原，再沒有人家。他前腳剛離開屋子，就看到幾個人正穿過茅草叢，走進糕餅店裡。其中也包括了工地的武士。又八看了，喃喃自語地說：

〃這裡太危險了。〃

他們一定是發現有人拿走了那缺了半個下巴的修行武者屍體上的包袱和小藥盒。當時只有自己在他身邊，因此難脫嫌疑。

〃但是……俺並非小偷啊！俺是受死者之託，才取走他的東西。〃

又八一點也不覺得歉疚，他把東西放在懷裡，認為自己只是暫時代為保管。

〃我再不去搬運石頭了。〃

他對明天即將開始的流浪生活一點計劃也沒有。但是如果沒有這個轉機，也許他還得繼續搬上幾十年的石頭呢！一想到這裡，他反而覺得前程漸露曙光。

齊肩高的茅草上沾滿了黃昏的露水，只要躲進草叢就不必擔心在遠處的那些人發現自己的蹤影，所以逃起來還頗輕鬆。只是，往哪裡去呢？他現在孑然一身，愛去哪就去哪，但他覺得在不同方位上等著自己