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〃你們這些混蛋！〃

他怒目直瞪眾人，身陷重圍的修行武者決心殺開一條血路。

圍住他的人怕危險，紛紛散開，但是逃了一半，又有很多小石頭從四面八方飛向他。

第4節：修行武者

第4節：修行武者

〃殺死他！〃

〃殺死他！〃

這些人對真正的武士是懼而遠之。一般而言，他們心目中的修行武者大都是賣弄半調子學問或知識，在人世間耀武揚威、不事生產的遊民，這些靠勞力維生的石工、土木工對他們相當反感。

〃殺死他！〃

〃打死他吧！〃

群聲高喊，石如雨下。

〃這些無名小卒！〃

修行武者一衝向他們，他們就一鬨而散，與其說他的眼睛已替自己找到一條生路，倒不如說他對這些人已經失去理智，無法判斷利害關係了。

雖然這些工人受傷的不少，還有幾個人連命都丟了，但是一瞬間便全都回到各自的工作崗位，廣大的工地上彷彿未曾發生過任何事，拉石頭的拉石頭，土工挖著泥土，石匠則鑿著石塊。

鑿石頭髮出的火花和刺耳的噪音，工作中的馬匹發出的狂暴嘶鳴聲。在夏末的午後，陣陣撞擊著耳膜，更令人倍感酷熱難耐，自伏見城延伸到澱川上空的雲峰，無一刻稍歇。

〃這個人只剩一口氣了，在奉行來之前，就先放在這裡吧！你在這裡看著他，若死了就算了。〃

又八接受班頭及監工武士的命令，但是腦袋不知怎麼了，從剛才目擊一切動亂，直到這會兒，一切宛如一場惡夢，雖然眼睛、耳朵都還有意識，但接收的訊息卻傳達不到腦中。

〃……啊！做人還真無聊！剛才這男子還在那邊畫什麼城池地勢圖呢！〃

又八用乾澀的眼睛看著離自己十步遠的物體，從剛才到現在一直陷在虛無恍惚的思緒中。

〃……他好像已經斷氣了。他還不到三十歲吧？〃

又八這麼想著。

工人們用粗大的麻繩綁住只剩半邊下巴的修行武者，扭曲的烏黑臉孔上，佈滿凝結的鮮血和泥土，倒臥在地上。

繩子的另一端綁在一塊巨石上。又八心想，對於一個無法動彈的死人，大可不必如此捆綁吧！無法想像這個人曾遭到何種毒手毆打，只見從破褲管中露出的腳踝，皮開肉綻，連白骨都露了出來，頭髮沾滿血跡，嗜血的蚊蠅聞腥而來，手腳上更是爬滿了螞蟻。

〃此人立志當修行武者時，一定胸懷大志吧！不知他是哪裡人？雙親是否健在？〃

又八思及此事，心中一陣悽楚，不知是因為想到修行武者的一生，還是想到自己的未來。

〃說到希望，應該有出人頭地的快捷方式吧！〃

他喃喃自語著。

時代煽動年輕人的野心。〃年輕人啊！擁有夢想吧！〃〃年輕人奮起吧！〃現在正是接受磨鍊的過渡期。連又八也能感受到現今的社會潮流，讓人相信自己可以從一介匹夫成為一國一城的主人。

為了這份野心，年輕人紛紛離鄉背井，毫不眷戀骨肉親情，絕大部分選擇當修行武者。只要成為修行武者，在當今的社會里就可以不愁吃穿了。因為連一般農夫百姓，都關心武術，寺廟也很樂意讓他們寄宿，運氣好的話，還有機會成為地方仕紳豪族的座上客。更走運些，遇到願意〃養兵千日〃的諸侯而獲得經濟上的支援也說不定。

但是在眾多的修行武者當中，這種幸運兒畢竟少之又少，在萬人之中只有一二人能功成名遂，出人頭地。雖然如此，他們仍無畏修煉的辛苦及達成目標的困難，走上永無止境的修行路。

真是愚蠢哪……

他可憐起同鄉朋友宮本武藏所選擇的路。雖然自己已經下定決心要爭口氣給他瞧瞧，但也絕不會選擇那麼愚笨的一條路。他看著缺了下巴的修行武者的屍體，出神地想著。

〃……咦？〃

又八往後跳開一步，張大眼睛，因為身上爬滿螞蟻的修行武者，手突然動了起來，他全身捆滿了繩子，就像一隻烏龜只露出手腳在地上爬行著。終於，他撐起腹部，抬頭往前爬了一尺左右。

又八嚥了咽口水，又後退數步，從心底湧上一陣驚恐，連聲音都發不出來了，只能瞪大雙眼，不知所措。

〃咻！咻！〃

他好像張口想說些什麼。所謂他，就是那個只有半個下巴的修行武者，那個又八以為已經斷氣的男子，竟然一息尚存。