第31部分(第3/4 頁)

伯、柳生家的兒子柳生五郎左衛門，及其弟宗矩。

當時，宗矩尚未當上但馬守，跟澤庵交情深厚，經常邀他至小柳生城，所以澤庵跟宗矩的父親石舟齋亦親如父子，對他尊敬有加，說他是：

能談心的父親。

而石舟齋也稱讚澤庵：

這和尚將來必成大器。

此次雲遊，澤庵遍訪九州。前一陣子來到泉州的南宗寺落腳，寫了一封信問候久未聯絡的柳生父子。石舟齋看後仔細回了一封長信：

近日我過得頗為愜意。至江戶奉公的但馬守宗矩亦平安無事；孫子兵庫已辭去肥後加藤家的職務，目前走訪各地，修行武術，看來將來會有所成就。而我身旁最近來了一位眉清目秀的佳人，善吹笛子，朝夕陪伴照顧，茶道、花道、和歌，跟她無所不談，給嚴寒冷峻的草菴，增添了幾許暖意。這位女子在美作的七寶寺長大，跟你的故鄉很近，應該與你也投緣。因此特邀你前來，聆聽佳人吹笛，共飲一夕美酒，茶香配上黃鶯甜美的歌聲，別有一番風味。來此之時，務必與老叟撥冗共度一宿為荷。

他如此邀約，澤庵非去不可。況且，信中提到的眉清目秀的吹笛女子，很有可能是他時時掛念的舊識阿通。

因此，澤庵才會悠遊自在地來到此地，在柳生谷附近山區看到阿通，便一點也不覺得意外。但是聽到阿通說武藏剛剛才往伊賀的方向逃去，不禁咋舌直嘆：

〃遺憾！真是遺憾！〃

18

阿通帶著城太郎，領著澤庵從胡桃樹所在的山丘，走回石舟齋山莊口一路上，澤庵問了許多事，她毫不隱瞞，將自己浪跡天涯，直到此地的種種往事，一五一十地向他傾吐。

〃嗯……嗯……〃

澤庵像在聽妹妹哭訴一樣，耐心傾聽，頻頻頷首，一點也不厭煩。

〃哦！原來如此。女人常會選擇連男人也辦不到的人生啊！現在，阿通姑娘是否要問我，今後應該選擇哪條路？〃

〃不是……〃

〃……哦？〃

〃現在我已經不為這事煩惱了！〃

她無力低垂傾側的臉，簡直是一片慘白，活像個瀕死之人。可是，她話語的結尾，卻隱含著一種令澤庵不由得抬頭重新審視她的力量。

〃要是我還在收放之間猶豫不決，就不會離開七寶寺了……我很清楚今後要走的方向。只是，如果這麼做，對武藏兄無益………如果我不能給他帶來幸福的話………就只好另尋出路了。〃

〃另尋出路？〃

〃現在不能講。〃

〃阿通姑娘！你要特別小心喔！〃

〃小心什麼？〃

〃死神在光天化日之下，也會拔你的黑髮喔！〃

〃我沒什麼感覺。〃

〃是嗎？死神正在對你施加攻勢呢！但是，只為了單戀之苦，你該不會傻到去尋死吧？哈哈哈哈！〃

澤庵一副事不關己的態度，令阿通非常生氣。沒戀愛過的人，怎會了解這種心情？而澤庵卻把自己當傻瓜，跟她大談禪理。如果禪中有人生真理，那戀情當中，亦有必死的人生。至少對女性來說，是比聽這個溫吞禪和尚片面的阻止，以及解開入門公案，更攸關生命的大事。

不跟他談此事了！

阿通下定決心，咬著嘴唇，默不作聲。澤庵則神色認真地說道：

〃阿通姑娘！為何你不生為男兒身呢？像你意志這般堅強的男子，一定能為國立功的。〃

〃堅強的女子難道不可以嗎？會對武藏哥不利嗎？〃

〃別生氣！我不是這個意思。但是，不管你有多愛慕武藏，他還不是逃跑了？就算你追得上他，也抓不住他呀！〃

〃我心甘情願，並不以為苦。〃

〃才多久不見，你已經跟一般女人一樣，淨說些歪理了。〃

〃可是……好了！別談此事了。像澤庵師父這樣的智識名僧，當然無法瞭解一般世俗女子的心情。〃

〃我也拿女人沒辦法，真不知如何回答她們呢！〃

阿通轉向另一邊。

〃城太郎！跟我走。〃

他們把澤庵留在原地，打算向另外一條路前進。

澤庵原地不動，挑高眉毛，嘆了一口氣，好像也拿她沒辦法。

〃阿通姑娘！你不跟石舟齋大人道別就自行離去嗎？〃

〃是呀！我在內心向他道別就可以了。本來我也沒打算要在草菴中受他照顧那麼久的。〃