第139部分(第4/5 頁)

〃你餵馬了嗎？〃

〃是的，我已經餵了糧草。〃

〃明天得將這匹馬送回北條家。〃

〃是，天一亮我就去。〃

第二天伊織並未睡懶覺。因為住在赤城的新藏一定會擔心。因此他一起床便跑到屋外。

他還沒吃早飯便騎上馬背，立刻奔向武藏野。這時，太陽正好從草原中緩緩升起。

〃啊！真漂亮。〃

伊織勒住馬，以驚歎的眼神望著太陽，之後又趕緊騎馬回到草菴。

〃師父，師父。快點起來！您曾說過想看秩父的日出，現在大太陽正要從草叢中升起，權之助，你也快點起來瞻仰太陽公公吧！〃

〃嗯！知道了。〃

武藏不知從哪裡回了話。他已經起床，在鳥啼聲中散步。聽到伊織說：〃我走了！〃武藏便循著精神飽滿的馬蹄聲，走出森林，在令人炫目的草原中目送他離去。伊織的影子宛如一隻奔向太陽的火鳥。不久，影子愈來愈小，形成一個黑點，最後熔入燃燒的火焰中。

22

一夜之間，庭院裡積滿了落葉。門房打掃庭院，開啟大門，在堆積如山的落葉上點上火之後，正在吃早餐。這時候北條新藏已經上完早課，也與家臣練完劍，正在井邊擦拭汗水，順便到馬廄巡視。

〃小夥計！〃

〃在。〃

〃慄毛昨夜沒回來呢！〃

〃馬沒回來，那個小孩到底騎到哪裡去了？〃

〃伊織嗎？〃

〃小孩再怎麼貪玩，也不可能整夜在外面遊蕩啊！〃

〃用不著擔心。與其說他是風之子，倒不如說他是曠野之子。他一定是想到原野看一看。〃

老門房跑過來向新藏報告：

〃少主，有好幾位您的朋友來了。〃

〃我的朋友？〃

新藏走到大門，看到五六名年輕人。

〃啊？〃

年輕人向他打招呼。

〃你好！〃

大家臉上透著清晨的寒意。

〃好久不見了。〃

〃你們一起來的嗎？〃

〃你身體好嗎？〃

〃你們也看到了，我身體一直這麼健康。〃

〃我們聽說你受傷了。〃

第116節：武藝高超

第116節：武藝高超

〃沒什麼大礙。各位一早來此，有何貴事？〃

〃嗯！有點事。〃

五六個人互看了一眼。這些年輕人都是旗下的弟子，有些是儒官的兒子。每個人都出身名門世家。

其中一人是小幡勘兵衛的兵學所的學生，新藏曾經在那裡當過教練，因此在兵學上是新藏的徒弟。

〃我們到那邊談吧！〃

新藏指著庭院裡正在燃燒的一堆落葉。眾人就圍著火堆而坐。

〃天氣一冷，我的傷口就會痛……〃

他用手摸摸頸部的傷口。

青年們輪流看著新藏的刀傷。

〃聽說是佐佐木小次郎砍傷你。〃

〃沒錯。〃

煙燻得新藏不舒服，便轉過頭沉默不語。

〃今天來找你商量的，就是有關佐佐木小次郎的事情……我們昨天才知道，殺死亡師勘兵衛的兒子餘五郎的人也是小次郎。〃

〃我也認為是他，你們可有證據嗎？〃

〃聽說餘五郎的屍體是在芝區的伊皿子的寺廟後山找到的。經過我們分頭進行調查的結果，發現細川家的重臣巖間角兵衛就住在伊皿子坡上，而佐佐木小次郎便住在角兵衛宅邸的廂房裡。〃

〃……如此說來，是餘五郎獨自去找小次郎。〃

〃餘五郎找他報仇，反而被他殺了。屍體被發現的前一天，花店的老闆曾在附近看到像是他的人呢……一定是小次郎殺了他之後再推到懸崖下的。〃

〃……〃

說到這裡，幾個年輕人想起亡師家的大仇，都悲慟不已。

〃那麼……〃

新藏抬起被火烤得通紅的臉。

〃你們來找我商量什麼？〃

一人回答：

〃找你商量師父家今後的去路，以及如何對付小次郎的計劃。〃

其他人也補充說道：

〃我們想以你為主，請你做決定。〃

新藏陷入沉思。年輕人又說：

〃也