第122部分(第2/4 頁)

忠利仍不放棄最後一絲希望。

大家聽了，異口同聲回答：

〃聽說他只是一名無聊男子。〃

也有人說：

〃我看他是個膽小鬼。被一般老百姓如此侮辱，他還是不敢出面。〃

鐘響了，年輕武士隨之退席。忠利上床之後仍在想此事。他的想法與一般人不同。

〃真是個有趣的傢伙。〃

他甚至如此認為，對於武藏的深思熟慮頗感興趣。

翌日清晨，忠利照例在書齋唸完早課後，走到屋外透氣。剛好在院子裡碰到長岡佐渡。

〃佐渡！佐渡！〃

老臣聽到他的呼喚，回頭謹慎地行了朝禮。

〃後來，你有沒有特別留意那件事？〃

問題來得太突然，使得佐渡瞪大眼睛。

第74節：美麗動人

第74節：美麗動人

忠利又補一句：

〃是武藏的事。〃

〃是！〃

佐渡低著頭，忠利道：

〃無論如何，找到他之後立刻帶來見我，我想見這個人。〃

同一天………

下午時刻，忠利出現在弓箭場。早就在靶場等候的巖間角兵衛立刻向忠利遞上小次郎的推薦書。

忠利一邊拉弓一邊說道：

〃我忘了這事。找個時間，把小次郎帶到弓箭場來。我要看看他是否能夠勝任。〃

2

這裡是伊皿子坡的中段，巖間角兵衛的私宅坐落在此。

小次郎的住所，就是這紅門宅第內的獨棟小屋。

〃有人在嗎？〃

訪客上門。

小次郎坐在屋內，靜靜凝視著他的愛劍………曬衣竿。

他託屋主角兵衛請出細川家的廚子野耕介幫他磨這把劍。

這中間卻發生了一件事。

因為小次郎託耕介磨劍之後，卻與耕介家的關係越來越惡劣。小次郎請巖間角兵衛去催促，今早耕介把劍送了過來。

小次郎心想：

劍一定沒磨。

他坐在房內，拔出劍一看………沒想到劍不但磨好了，而且，沉積百年猶如深淵之水般蒼黑的鐵鏽已然不見，劍被磨得光亮，閃爍著耀眼的光芒。

劍上的斑斑點點，現已完全消失。沾了血跡的部分，磨過之後，猶如一輪朦朧的月亮，美麗動人。

〃簡直像一把新鑄的劍！〃

小次郎看得出神。

這棟小屋位於月岬高臺。從這裡可遠眺品川海邊的景色，也可望見從上總海岸湧向天際的雲海。現在，這些景色全部映在小次郎手中的刀刃上。

〃有沒有人在家？小次郎先生在嗎？〃

外頭的聲音停頓了一下，又繞到後面柴房叫門。

〃什麼人？〃

小次郎收刀入鞘：

〃我小次郎在家，有事請從正門進來。〃

屋外的人立刻說：

〃他在家呀！〃

阿杉婆和一名大漢出現在門口。

〃我還以為是誰呢？原來是老太婆。天這麼熱，您可真勤快。〃

〃待會兒再招呼，先讓我們洗洗腳。〃

〃外面有一口井。這裡是高地，所以井非常深，得小心一點。這位大漢，老太婆跌下去就慘了，你陪她去吧！〃

那位大漢是半瓦家的下人，帶阿婆來到此地。

阿杉婆在井邊梳洗乾淨，才進了屋子，與小次郎打過招呼。陣陣涼風吹得老太婆眯起眼睛：

〃這房子真涼快，住在這麼舒服的地方，人都要變懶了。〃

小次郎笑著說：

〃我可跟您兒子又八不同。〃

老太婆聽了訕訕然，眨了眨眼，說道：

〃對了！我沒帶什麼禮來，這是我手抄的經文，有空時多唸誦。〃

說著，拿了一本《父母恩重經》出來。

小次郎早已經聽過老太婆的願望，所以瞄了一眼。

〃對了！〃

他對著阿杉婆背後的大漢說：

〃上次我寫的告示牌，你是否已經到處張貼了？〃

大漢身子向前微傾：

〃是不是寫著'武藏快出來，如果再藏頭縮尾，就不配當一名武士'的那張告示牌？〃

小次郎用力點頭：

〃沒錯，已經張貼在各十字