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上面寫著羅敬齋的手令：立即就地處決通匪首犯杞光彩。

張天壽左看右看，眉毛皺做一團：“大哥，這是羅敬齋的借刀殺人之計。咱們還是把犯人給他送去，讓他發落。……”

“殺了杞光彩，他爹會敢怎麼樣？誰叫他兒子通匪！不服氣？嗯，抱個石頭沖天去，砸狗日的羅敬齋！咱們就等著看熱鬧吧！”

劉黑迫不及待：“乾爹，什麼時候動手？”

“今夜三更。天壽，你領兩個弟兄去辦，麻利些！”

“行，小菜一碟，”張天壽端起酒杯，“來來來，喝酒喝酒——咦，這壺裡空了……”

“來囉來囉！”一位叫麥婼的彝族中年婦女，似在注意他們的談話。她略一愣怔，急忙抱著酒罈子出來。

10。解救

子夜。

鄉公所裡做拘牢的一個不太深的石洞裡，陰暗潮溼。洞頂的一處巖縫裡滲出滴滴水珠，下面有一隻破瓦罐接著。地上散丟著一些亂草。草上斜躺著七八個囚犯。

一名中年男子倚巖坐著。他頭髮蓬亂，面容枯槁，衣服上沾滿了斑斑血痕。

躺在他旁邊的一位老漢睜開眼睛，痛苦地說：“大侄，我實在熬不下去了。你跟張天福說一聲，就把那兩畝水田賣給他吧。”

“賣了養命田，你們一家大小怎麼活？”

“再說吧。幫工，要飯。唉，三個苦命的孩子……。”

“這種世道，真的沒法活下去了，”一位後生憤憤地說，“他們抓我的壯丁，說要送去外省打仗。去就去！打死了就算了，要是撿得這條命回來——哼，我要找他狗日的算賬！……呃，你不是後山的李保長嗎，怎麼也被關進來了？”

中年男子苦笑著說：“交不清稅款唄。這年頭，誰願意當保甲長？上面層層攤派，什麼壯丁款，救國捐，羊毛稅，屠宰稅，草皮租，香火錢，保安費，慰勞剿匪官兵費……比牛毛還多！鄉親們吃不上口，穿不上身，到哪裡去弄那麼多的錢來交？——這不，就把我抓來了。”

杞光彩從昏迷中甦醒過來，呻吟著：“水——”

中年男子起身，將罐裡的水倒在一個碗裡，端到他的面前，攬起他的頭，一口一口喂他喝。

杞光彩睜開了眼：“這……什麼地方？”

“兄弟，別動。這裡是張天福的私牢。你進來的時候，被他們打的快要斷氣了，整整三天都沒有清醒過呢。”

“阿，阿依　……秀——”杞光彩呼喚著，又昏迷過去了。

中年男子木然地坐著，望著門縫外的月光。

殘月。大院。獄卒巡夜的單調的腳步聲。

院牆門外，一溜黑影閃身而過。在最後望風的，是麥婼。

不遠處亮起了火光。一會兒，傳來了淫邪的小曲聲：“一更裡呀一柱香，小哥偷進妹繡房，你媽問是因何事，你說那是風吹門扣響丁當。二更裡呀二柱香，小哥睡上妹喜床——”

張天壽踩著醉步，哼著小調，帶著兩個團丁來了。團丁們擎著火把，手裡握著鬼頭刀。

敲門。獄卒領他們來到牢房前，掏出鑰匙，開了鎖。

張天壽朝洞裡掃了一眼：“拖出來！”

兩個團丁進到牢裡去拖杞光彩。

張天壽忽然感到身後有些異樣，一側頭，兩把寒光閃閃的大刀架在他的脖子上。

杞光漢、阿匹瑪憤怒的面孔。旁邊冒出兩個大漢，把他和獄卒拽到一邊。

兩個團丁架著杞光彩，剛剛走出牢門，就被人控制住，用繩索綁了起來，堵上了嘴。

麥婼領著兩個小夥子背起杞光彩就走。出了院門，很快掩入夜幕中。

杞光漢對著石牢裡的人叫道：“兄弟們，出來逃命去吧！”

囚犯們紛紛逃出牢房，四散而去。

中年男子一抱拳：“我叫李玉科，後會有期！”

杞光漢的刀刃頂在張天壽的脖頸上：

“說，張天福在哪兒？”

“在——今晚上他回家裡過夜。”

“阿依秀關在什麼地方？”

“賞……賞給阿黑領去睡覺了。”

“劉黑呢？”

“住在大哥——啊，不不，住在張天福家的廂房裡。”

“走，帶路喊門！不老實，宰了你！”

11。除害

張天壽在前面打著燈籠。五個人跟著他，來到張天福家的大門前。

杞光漢逼住張天壽