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李自成在驛站乾得很好，相比張獻忠，他是個比較本分的人，只想混碗飯吃。

崇禎二年，飯碗沒了。

我說過很多次，是劉懋同志建議，全給裁掉了。

劉懋認為，驛站紕漏太多，浪費朝廷資源，李自成認為，去你孃的。

你橫豎有飯吃，沒事幹了，來砸我的飯碗。

但李自成還沒有揭竿而起的勇氣，他回了家，希望打短工過日子。

我也說過很多次，從崇禎元年，到崇禎六年，西北災荒。

都被他趕上了，災荒時期，收成不好，沒人種地，自然沒有短工的活路。此時，李自成聽說，有一個人正在附近招人，去了的人都有飯吃。

他帶著幾個人去了，果然有飯吃。

這位招聘的人，叫做王左桂。

王左桂是幹什麼的，之前也說過了，作為與王嘉胤齊名的義軍領袖，他比較有實力。

當時王左桂的手下，有幾千人，分為八隊，他覺得李自成是個有料的人，就讓他當了八隊的隊長。

這是李自成擔任的第一個職務，也是最小的職務，而他的外號，也由此而生——八隊闖將。

一年後，王左桂做出了一個決定，他要攻打韓城。

他之所以要打這裡，是經過慎重考慮的，因為韓城的防守兵力很少，而且當時的總督楊鶴，沒有多少兵力可以增援，攻打這裡，可謂萬無一失。

判斷是正確的，正如之前所說的，楊鶴確實沒有兵，但他有一個手下，叫洪承疇。

這次戰役的結果是，洪承疇一舉成名，王左桂一舉完蛋，後來投降了，再後來，被殺降。

王左桂死掉了，他的許多部屬都投降了，但李自成沒有，他帶著自己的人，又去投奔了不沾泥。

不沾泥是個外號，他的真名，叫做張存孟（也有說叫張存猛）。但孟也好，猛也罷，這人實在是個比較無足輕重的角色，到了一年後，他也投降了。

然而李自成沒有投降，他又去投了另一個人。這一次，他的眼光很準，因為他的新上司，就是闖王高迎祥。

這是極其有趣的一件事，王左桂投降了，李自成不投降，不沾泥投降了，他也沒投降。

雖說李自成也曾經投降過，比如被王樸包圍，被陳奇瑜包圍等等，但大體而言，他是沒怎麼投降的。

這說明，李自成不是痞子，他是有骨氣的。

相比而言，張獻忠的表現實在不好。

他投降的次數實在太多，投降的時機實在太巧，每次都是打不過，或是眼看打不過了，就投降，等緩過一口氣，立馬就翻臉不認人，接著幹，很有點兵油子的感覺。

史料記載，張獻忠的長相，是比較魁梧的，他身材高大，面色發黃（所以有個外號叫黃虎），看上去非常威風。

而李自成就差得多了，他的身材不高，長得也比較抱歉，據說不太起眼（後來老婆跑路了估計與此有關），但他很講義氣，很講原則，且從不貪小便宜。

歷史告訴我們，痞子就算混一輩子，也還是痞子，滑頭，最後只能滑自己。長得帥，不能當飯吃。

成大器者的唯一要訣，是能吃虧。

吃虧就是佔便宜，原先我不信，後來我信，相當靠譜。

李自成很能吃虧，所以開會的時候，別人不說，他說。

第八隊隊長，不起眼的下屬，四處尋找出路的孤獨者，這是他傳奇的開始。

他說，一個人敢拼命，也能活命，何況我們有十幾萬人，不要怕！

大家都很激動，他們認識到，李自成是對的，到這個份上，只能拼了。

但問題在於，他們已經被重重包圍，在河南呆下去，死路，去陝西，還是死路，去山西，依然是死路，哪裡還有路？

有的，還有一條。

李自成以他卓越的戰略眼光，和無畏的勇氣，指出那條唯一道路。

他說，我們去攻打大明的都城，那裡很容易打。

他不是在開玩笑。

當然，這個所謂的都城，並不是北京，事實上，明代的都城有三個。

北京，是北都，南京，是南都，還有一箇中都，是鳳陽。

打北京，估計路上就被人幹挺了，打南京，也是白扯，但打鳳陽，是有把握的。

鳳陽，位於南直隸（今屬安徽），這個地方之所以被當作都城，只是因為它是朱元璋的老家。事實上，這裡唯一與皇室有關的東西，