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但更讓我疑惑的是，這種缺德事，洪承疇同志非但幹了，還經常幹。

比如那位曾經圍過韓城，被洪承疇打跑的王左桂，後來也投降了。洪承疇聽說後，決定請他吃飯。

還沒吃完，一群人衝進來，把王左桂剁了。

我始終覺得，這事幹得相當齷齪，就算動手，起碼也得等人家吃完飯。

落在他手上的民軍頭領，不是抵擋到底被殺，就是不抵抗投降被殺。總之，無論抵抗到底，還是不抵抗到底，都得被殺。

但事實告訴我們，在某些時候，這種方法是有效的，至少對某些人很有效。

這個某些人，是指張獻忠之類的人。

關於張獻忠的具體情況，這裡先不講；關於他後來有沒有在四川幹過那些事，也不講；只講一個問題——投降的次數。

我曾經在圖書館翻過半個月的史料，查詢張獻忠先生投降的相關問題，我知道他是經常投降的，但我不知道，他能經常到這個份上。

簡單地說，他的投降次數，用一隻手，是數不過來的，兩隻手都未必，而且他投降的頻率也很高。有一次，從投降到再反，只用了十幾天。

這是難能可貴的。一般說來，投降之後，也得履行個程式，吃個飯，洗個澡，找個地方定居，以上工作全部忙完，至少也得個把月。但張先生效率之高，速度之快，實在令人咂舌。

相比而言，李自成就好得多了。雖然他也投降，但還是很有幾分硬氣的，說不投降，就不投降，屬於硬漢型人物。

大體而言，當時許多民軍的行為程式是，起兵、作戰、被官軍包圍，投降，走出包圍圈，拿起武器，繼續作戰。

此類表演，基本都是固定節目，數不勝數。很快，你就會看到兩個典型案例。

洪承疇跟楊鶴不同，他是一個現實主義者。在他看來，要徹底扭轉形勢，不能招撫，不能受降，只有一個辦法——趕盡殺絕。

這種方式的效果相當明顯，短短几個月內，西北局勢開始穩定，各路民軍紛紛受挫，首領被殺。

他的優異表現得到了很多人的關注，包括崇禎。對他而言，高升是遲早的事。

但他畢竟太年輕，資歷太淺，還要繼續等。

兩個月後，一件事情的發生，縮短了洪承疇的等待時間。

崇禎四年（1631），估計是有心臟病，或是膽囊炎，起義軍進攻延綏巡撫鎮守城池的時候，這位巡撫大人竟然被活活嚇死。

沒膽的人死了，就讓有膽的人上，洪承疇接替了他的位置。

進步是沒有止境的，又過了兩個月，他的頂頭上司楊鶴被抓了，總督的位置空了出來。沒人能頂替，也沒人願意頂替，除了洪承疇。

崇禎四年（1631）十月，洪承疇正式接任三邊總督。

噩夢開始了。

當時的起義軍，已經遍佈西北，人數有幾十萬。雖說其中許多都是湊人數的，某些部隊還攜家帶口，什麼八十老母，幾歲小孩都帶上，但看起來，確實相當嚇人。

比如寧夏總兵賀虎臣，有一次聽說起義軍到境內觀光，立即帶了兩千精兵，準備出戰。到地方後，他看到了起義軍的前鋒隊伍。

然而他沒有動手，就在那裡看著，靜靜地看著，看了會，就走了。

因為他始終沒有看到這支隊伍的尾巴。

這是一列長隊，從前到後，長几十里。

對這樣的起義軍，看看就行了，真要動手，就傻了。

問題在於，當時的西北，到處都是這樣的隊伍，穿街過巷，比遊行還壯觀，見著就發怵。

然後，洪承疇來了。

在這個世界上，洪承疇害怕的東西，大致還不多。

在給朝廷的報告裡，他天才地解決了這個問題：

西北民變，人數雖多，但大都是脅從，且老幼俱在，並無戰力，真正精壯之人，十之一二而已，擊其首，即可大破之。

這意思是，雖然鬧事的人多，但真正能打仗的，十個人裡面，最多也就一兩個，把這幾個人幹掉，事情就結了。

實踐證明，他的理論非常正確，所謂幾十萬義軍，真正能打仗的，也就幾萬人而已。

而這幾萬人中，最強悍的，是三個人：王左桂、王嘉胤、神一魁。

只要除掉這三個人，大局必定。

這三個人中，王左桂已經被殺掉了，所以下一個目標，是王嘉胤。

然而就在此時