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巴三個字，佐佐木九右衛門眼睛頓然睜大，問：“你說什麼？”

“劉啞巴。”

“你的再說一遍！”

“失蹤多日的劉啞巴回村來。”白所長暗喜，真蒙正道了，日本人對劉啞巴感興趣，水襠蒙對了，憲兵正是要找劉啞巴。

“好，大大的好！”佐佐木九右衛門高興也手舞足蹈，他說，“快快地，你帶人把他抓來。”

警察將架火燒村翻個底兒朝天，沒有劉啞巴的影兒，佐佐木九右衛門把白所長叫到炮樓，現在他一個人住炮樓。

“你再說一遍……”佐佐木九右衛門說。

白所長說一遍水襠見到劉啞巴的經過。

“人肯定進來啦？”佐佐木九右衛門問。

“肯定。”

“劉啞巴沒長翅膀吧？”

“肯定沒有，太君。”

“飛不了，那你說他人哪裡去啦？”佐佐木九右衛門問。

是啊，即使劉啞巴長翅膀也飛不出人圈，一丈多高的圍牆，四角炮樓有人瞭望，大門有門崗，他出不去。

為挽回影響，白所長領水襠去了劉啞巴家，家裡人矢口否認啞巴回來過，白所長不信，左盤查右詢問，仍然沒有一點兒線索。劉家兩間趴趴房，梁柁檁子都一目瞭然，藏不了人，警察找人本事比一般百姓大，兩個警察屋裡屋外找了一遍，沒見劉啞巴的影兒。

“損奶奶的，鑽沙土遁啦？”回來的路上白所長沒好氣地罵道。

“劉啞巴哪有那本領。”

“你說他哪兒去啦？”

“定保眯（躲）在啥地方，反正沒出村子。”水襠說。

白所長不信那麼大個活人藏得住，架火燒村有多大，挨家逐戶翻找，藏在耗子窟窿裡也能把他找出來。問題是，到底有沒有這八齣戲，他懷疑水襠閒得沒事和啦嗓子，問：“水襠，你不是扒瞎（胡扯）吧？”

“所長，我扒瞎幹啥。”水襠說，“劉啞巴像給狗攆似的，直門兒回頭，驚慌失色。”

說得有鼻有眼，白所長還是相信了水襠的話。找不到人，直接立功希望破滅。警察所長專心摸眼獻殷勤。

“報告太君，我沒找到。”白所長說。

“嗯？沒找到，你來報告什麼？”

“太君，劉家人說他沒回來。”

“不，一定是躲藏起來了，搜，全村再搜！”佐佐木九右衛門喊叫道。

警察所長說他認真搜了幾遍，沒找到劉啞巴。

“你說劉啞巴會在哪裡？”佐佐木九右衛門問。

“村子裡。”白所長說。

憲兵、警察、自衛團幾十人將架火燒梳篦一遍，道�