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沉的笑語隨即響起：“合歡究竟有多香，只有它自己知道……”這語聲是如此熟悉，我一下子就分辨出來，它屬於砂想寺的野性少年——醍醐！絲質的羽狀花瓣便隨著他手指的移動撥弄過飽含雨氣的微風，緩緩停在了薄茶色髮絲下的瞳孔前，那棲息著寂光的眼睛幾乎與我的如出一轍，它們屬於這世上與我最相似的人——冰鰭！

冰鰭迷惑的湊近那花蕊，漸漸的，淡淡的微笑漫過他唇角：“真奇怪，這麼香，為什麼坐在樹下就一點也聞不到呢？”

醍醐眯起了眼睛，表情裡有不可捉摸的味道：“因為，他喜歡秘密……”

冰鰭詫異的瞪了醍醐一眼，突然有些焦躁的站了起來：“真是的！火翼這傢伙怎麼還不回來？”

——這不是幻象，而是合歡花所看到的現實！發生在這個庭院另一個角落的現實！領悟到這一點的瞬間，墜落在地的衝擊感震碎了眼前的景象，跌坐在地上的我，發現自己正置身於某座幽深而高峻的屋宇之中……

這房間未免太安靜了吧，靜得連衣衫摩擦的悉窣聲聽起來都如此清晰。包圍著我的空氣像清澈純粹的水晶缽，沒有一絲沉滓雜質，溢滿缽中的寂靜同樣像透明無色的膠質，隨著我的起身移步而顫巍巍的動盪起來。豪雨不知什麼時候停了，和煦的夕照從洞開的門窗中斜射進來，微光給屋中的陳設鋪上了一層澄明薄釉。這裡看起來是某戶人家閒置的廂房，與其說是住人的，還不如說是留給時光和回憶居住——數架多寶隔子上，那些或精美或古拙的骨董色彩斑駁，浸潤著手澤，但卻完全看不見棲居其中的物怪，就像被脫下來疊放整齊的衣物一樣，它們似乎還在等待未歸的主人。

我四下張望著站起身來，習慣性的撣撣灰塵，卻驚訝的發現別說汙漬，我身上就連水跡都沒有，這就讓人不明白了——我可是從那麼髒的積水裡沉下去才落到這裡的啊！

踩著纖塵不染的木地板，我慢慢走出門外，穿過廂房外敞亮的堂屋走入簷廊環抱的寬闊天井，青石板鋪地乾燥而光滑，一點下過雨的痕跡也沒有，我仰起頭，綺麗的晚霞在琺琅盒蓋一樣的天空中畫著意義不明的暗示。這裡是哪裡呢？為什麼這空無一人的宅院讓我覺得似曾相識……

信步走著，簷廊下的一團白影突然映入我眼簾，那像截骨頭似東西的看起來有點眼熟。我俯身撿起，隨著一股熟悉的腥氣，無數層白孔雀尾羽似的截面從我指縫間滑落展開——那是一把扇子，鏤刻著精美瑣碎的花紋，那種不厭其煩近乎執拗的裝飾讓人聯想到熱帶國家華麗而單調，無休止重複下去的舞蹈……

這不是那位老爺爺撈給我的第一把扇子嗎！難怪他說我不識貨，仔細看來，這分明就是一把貴重的象牙扇啊！可是為什麼它會出現在這裡呢？難道地窖積水下當真另有一番世界，這所宅院正是湮沒在黑暗表象下的異境洞天？

我連忙丟開扇子向宅子外跑去，這是典型的香川民居，穿過一進一進獨立的小院，便是氣派的大門，此刻那沉重的門扇卻嚴嚴實實的緊閉著，一枚巨大的銅鎖扯著粗鏈懸垂下來。我停住腳步四處尋找其他出路——應該還有邊門的，因為這裡和普通的老宅是一樣的結構，一切都一般無二，除了……除了大門左邊！這角落淹沒在一片墨藍的陰影中，只有曲曲折折的光帶約略浮現著——那是一架樓梯，一架在幽暗中隱隱發出微光的樓梯！

這裡是林家！難怪我覺得眼熟，原來這水下的異境就是林家宅院！可是人都到哪裡去了？那些躲在房裡的女眷，那些急匆匆的吹鼓手，還有合歡樹下的冰鰭和醍醐，以及那個將顫慄與恐懼隱藏在決絕之中的壺月先生！

闃無人跡的大宅裡，一切都黯淡成可以觸控的幻象，只有那樓梯的微明昭示著不容忽視的存在感。隨著衰朽的木階層層升高，視野也越來越明亮，那光明不同於屋頂上方澄淨的夕照，而是一種幽豔而氤氳的虛幻熒光，平凡的階梯霎時間成了連線昏昧地面和輝煌雲端的浮橋。可是醍醐說過，我們也親眼證實了林家並沒有二樓啊？這樓梯的那一頭又是哪裡呢？就在我疑惑間，踩踏陳舊樓板的吱嘎聲傳來，從上方灌下的薄光裡，有人拖著腳踏著緩慢的步伐，一級一級，機械地走下來……

臺階上出現了穿圓口青布鞋的足尖，接著是白布襪和黑綢褲子，看那打扮和步態，下樓的應該是位老人吧，會不會是我在地窖口碰見的那位？我連忙迎上去，可一種說不出的彆扭感覺又讓我不由自主地停了下來……

隨著白夏布上衣的袖口和前襟進入視野，步態遲緩的老人整個兒出現在樓梯上，說“整個兒”應該不太對吧，