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竿子營，這般大小的後生，除了家裡窮得四壁漏風確實討婆娘不起的，無一例外都已經成了家，只有他光吊吊一個日復一日、年復一年地拖。

太爺也就日復一日、年復一年地念，念得他耳朵起繭心裡煩躁恨不得每天躲起阿公走。

“哥，你就娶個嫂子回來，阿公不就不說了嗎？”兩兄弟走出大門的時候，耀文還勸他。

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麻溪鋪（4）

耀武腦殼就擺得像個撥浪鼓：“你也讓我看得上啊，這麻溪鋪的妹子，哪有一個看得過眼的？不信你自己去看。”

耀文說他才懶得看，什麼戴銀鎖呀，拜梯瑪呀，落後得死！他要去書院看老師瞿先生，要不一同去？

“你以為我是你，有那麼多輕鬆工夫？你哥是麻溪鋪的團總，每天要巡街！”耀武趕緊找理由，喊了門口的兩個團丁就走。

——自小他就搗蛋調皮讀書不進，挨瞿先生的竹板子不曉得捱過了幾千幾百，到現在經過書院的門他心裡都發麻，街上老遠看到瞿先生就躲不贏，還找上門去看他？

等阿哥帶起團丁走遠，耀文就轉身向青溪書院的方向走去。一面走，一面便一把揪下那隻才戴起的耳環，塞進了口袋。

耀武講巡街，倒也不全是找藉口：麻溪鋪老少男女兩千八百多口，從鄰里打架動刀子到夫妻吵嘴細伢崽哭，一天總少不得一二十件事端，不靠他龍大少爺，還能靠誰一碗水端端平。

所以自從他戴上銀耳環接了十四太爺的班，麻溪鋪一大兩小三條河街，外加十幾條窄巷，耀武每天必要週週細細巡上一遍。

尤其是這兩日，眼看就是端午節，賽龍船、拜梯瑪，九弓十七寨的人都在往鎮上趕，一座鎮子擠得人打堆，越發是要留心的時候。

耀武走上河街頭的時候，正是晌午邊邊人擠人的光景。

古舊的鎮子熙熙攘攘，來拜梯瑪的妹伢一個個穿了繡鳳五疊裙，掛了銀鎖，風擺柳般地走在河街上，展示著自家的青春與美麗。照規矩，送妹伢來拜梯瑪的爹孃，這時要遠遠躲開，由得妹伢自己單身一個過青巖河，讓戴了耳環、擠在河街邊的後生伢崽們看個夠。而後生伢崽