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“好吧，謝謝。”他順從地說。

他還沒說出這句話，她已經開始忙碌了，她弄出許多聲音，速度和效率卻很驚人。他從沒見過這種情形，至少在瑞典沒有。

在那七分鐘裡她忙著弄吃的，沒有時間說話。六份夾有番茄薄片和乳酪的熱三明治和一大壺茶——他看著她當場做出一份點心，心想她到底是幾歲了。

就在這時，她坐到他面前說：“三十七，雖然很多人認為我年輕些。”

他驚訝得說不出話來。

“你在想這件事，不是嗎？　吃吧。”

味道不錯。

“我肚子很容易餓，”她說，“我一天吃十到十二餐。”

每天吃十到十二餐的人通常很難維持體重。

“我吃那麼多也沒變胖，”她說，“其實根本沒有差別。加減個幾磅不會讓你改變太多，我還是我，不過我如果沒吃東西就會受不了。”

她一下就吞下三份三明治。馬丁·貝克吃了一塊，猶豫了幾秒鐘，又吃了一塊。

“我想你對斯韋德有自己的看法。”他說。

“沒錯，可以這麼說。”

他們似乎心有靈犀，而且很奇怪，他們並不感到驚訝，這似乎是不證自明的。

“他有些不對勁，是嗎？　”他說。

“是的，”雷亞說，“他是個奇怪的人，沒錯，真的很奇怪。

你弄不清楚他的來歷，所以老實說，他搬出去的時候我很高興。

對了，他怎麼死的？　”

“他是上個月十八號在他的住處被發現的。發現的時候他已經死亡至少六個星期了，可能更久，據推測應該有兩個月。”

她搖搖頭說：‘‘他媽的，我不想知道細節，我對太血腥的事情很敏感，如果你明白我的意思，聽到後常常會做噩夢。”

他想說他不會做太多不必要的描述，但發覺說這些是多餘的。

反而是她說：“總之，有件事錯不了。”

“哦，什麼？　”

“如果他還住在這裡就不會發生這種事。”

“不會？　為什麼？　”

“因為我不容許。”

她一隻手撐住下巴，鼻子夾在食指和中指之間。他注意到她有個相當大的鼻子和強壯的手掌，指甲也很短。她正嚴肅地看著他。

她突然又站起來，在架子上摸來摸去的，最後找到一盒火柴和一包香菸。她點著一支菸，深深地吸了一口，然後又捻熄，吃掉最後一塊三明治，再把手肘放在膝蓋上，頭低低地坐在那兒。她瞥了他一眼，說：“我或許無法阻止他的死亡，但是他不會躺在那兒兩個月而沒人注意到，有我在，甚至不會超過兩天。”

馬丁．貝克沒說什麼，她說的當然是事實。

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“在這個國家裡，房東是上帝創造的廢人，”她說，“但是這個社會鼓勵他們去剝削別人。”

他咬著下唇，馬丁…　貝克從沒有在公開場合發表過他的政治理念，也總是避免談論政治話題。

“不談政治，嗯？　沒有關係，那我們就不談政治。”她說，“只是我不巧就是一個房東——是不小心當上的。我繼承了這個垃圾堆，我剛才說過了。事實上它是棟不錯的公寓，但是我繼承下來搬進來的時候，它真的像個豬窩一樣。我父親十年來從來沒有為房客換過一個燈泡，或修過一扇破掉的窗戶。他住的地方離這裡好幾英里遠，他只管收租金和趕走那些沒有按時付房租的房客。他把房間分割成許多床位，用高得離譜的價錢租給外國人和一些別無選擇的人。他們不得不找個棲身之處，不是嗎？　幾乎所有的舊房子都是這樣。”

馬丁．貝克聽到有人開啟前門進來。那個女人倒是沒有什麼反應。

一個女孩子進了廚房，她穿著便服，手裡拿著一包東西。

“嗯，”她說，“我可以用洗衣機嗎？　”

“當然，請便。”

女孩子沒有注意到馬丁…　貝克，還是雷亞開口說：“我想你們並不認識，這是——你說你叫什麼名字，再說一次好嗎？　”

馬丁·貝克站起來和女孩子握手。

“馬丁。”他說。

“英吉拉。”女孩說。

“她剛剛搬進來，”雷亞說，“住在斯韋德以前住的那一間。”

她轉向那個拿著一包東西的女孩子。“住得怎麼樣？　”