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還請姑娘明白。”言下之意，深入敵腹不可舊留。

那子口角含，還未開口，當此分神之際，雪刃如一道閃電般直切向她脖頸。蘇婉雲出招快得讓人無法反應，直到那子倒下，九節鞭自手中鬆脫，石秋才明白先前不過是牛刀小剩他有些吃驚，頓了一頓才道：“眼下我們在敵之手，你輕易殺了他，只怕難走得出這玄武湖五洲了。”

蘇婉雲站在那子屍身旁，冷冷地道：“那是你的事。”

“什麼？”石秋一怔。

“遊玄武，除了那歌和這菱洲主人，可沒人看到我們倆在一起。”她眼中忽然又浮現出那微微帶笑的殘酷神。

“你……”石秋驚怒，“你想嫁於我？你不怕我說穿嗎？”但他隨即明白，告訴畫舫中人是那遠在滇南的劍湖宮霜雲樓主殺了人，無疑是個最好笑的笑話。蘇婉雲在那菱洲主屍身上拭了拭雪刃，臉上又失去了一切表情。她回頭望了一眼幽沉沉的玄武湖，湖上再不見那畫舫的影子。她不再理他，徑直穿越密林，往對面的長橋而去。

石秋又想起那一劍穿心的秘密，但他忽然覺得，蘇婉雲敢用背對著他，絕對不是在給他這樣的機會。她的背影一如她的劍一般冷烈乾脆，挺得筆直。菱洲主一死，不過片刻便會有人察覺，但他然能如蘇婉雲一般大袖一揮便離去。他俯下身，取出一塊手帕輕輕擦去了小寧臉上的血汙。那張甜俊俏的臉龐曾經泛著怎樣取悅留戀的笑意。

他不曾忘記這個嬌嗔子游離於他膝頭的風情，她婉轉如鶯的歌聲，還有如今臥於泥土的如緞長髮，讓他不惜深入雲仙畫舫卻對其機密一無所知。他可以對她肆意枉為，然後拂袖離去，尋找那個不能如此對待的子。小寧從來就明白他們之間的關係，也未挽留過他片刻。但她然能容忍他帶第二個人來此。他們從未真心坦誠，但他然能棄她屍體如敝履。

念及種種，石秋將小寧的屍身扛起來。就在他肩頭用力的一剎那，劇痛襲來，又兼被蘇婉雲擊傷之處發作，他幾乎要倒下來。銀的月光之中，有個人影在他背後一閃，他揹負著屍體，未及反應，便被人一掌拍暈。

瘦竹几株，在應天府的市井之風中微微葉動。寒門緊閉，從沒什麼鄰里之人踏進過這座宅子。宅中便似無人，但所有器具卻又都一塵不染。黑瓦白牆，屋簷下幾隻燕子盤桓，淡淡的墨自屋中飄散而出。素裝拙在窗前端詳著手中的劍，很淨有動一下。那是一柄奇異的劍，比霜雪溫潤，卻又比冰片鋒利百倍。子的妝容一如衣裙一般素淡。石秋走到她身後，躊躇良久，終於道：“多謝師相救。”

“……我早就告誡過你，不要去招惹雲仙畫舫。”子並不回頭。

“這次是我疏忽了。”石秋垂首。

子微微側過臉：“那姑娘……是霜雲樓主？”她的眉眼雖已有些年歲，但仍可見當年瑰姿。

“……是。”石秋恭敬地答道。

“……”子沉默了好一會兒，才道，“她來奪昆吾砂？”

“是。”石秋答道，心中又有些沮喪，“昆吾砂已被雲仙畫舫所得，此處是她們的地盤，恐怕……”

子淡淡地道：“沒有昆吾砂，你如何接近那人？”

石秋答不上來，站在當地沉思了一會兒：“總有別的法子。”

“莊主給你多少期限？”子取過一塊繡帕，輕輕擦拭劍身。與其說是擦拭，不如說是撫摸。

“三年。”石秋望著那柄劍，“如今……還剩下半年。”

“這麼說……你是箭在弦上了？”劍身如玉般隱隱透光，在她的拂拭下愈發通透。

石秋凝眉：“或是拼一拼，不見得近不了那人的身。”

“你連他座下的霜雲樓主都近不了，更何況他？”說到“霜雲樓主”時，那子的聲音些許不自然。

“師……”石秋想說什麼。

“你自己掂量吧，就此回鳴風山莊，大不了被莊主責罰一頓。”那子道。

“師你當年，不也沒有就此回去麼？”石秋抬起頭，凝視她。

子握劍的手不易察覺地一顫，繼而沉聲道：“我是為你好。”

石秋黯然道：“如此……多謝。”他望著這近在身旁的背影，長久的恭敬使他無法再向前逾越一步。雖是素裝無華，但那分明屬於手中長劍的清凌之氣卻絲毫不曾褪卻。許多年了，苦竹居還是一如往昔的寧靜。

那子輕輕嘆了一口氣：“你待如何，我終是不能干預的。眼下菱洲主已死，雲仙畫舫必以你為敵，你便先在這兒住幾天吧。”

石秋道：“