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“這不是什地方。”石秋道，“你不該捲入這些事情，否則只是白白喪命。你母親臨死前，曾告誡我不要帶你來這兒，倘若你堅持不走，你母親如何安息？”

紅兒看著他：“她本來就不是安息的，若我也這樣一輩子做個碌碌無為的人，她更不能安息！”那一瞬間，她的臉給石秋的感覺已經不是孩子。

一隻飛鳥拍打翅膀掠過他們的頭頂，兩人沉默了片刻。

“你可以去別處拜師。”石秋道。

“去哪裡？”紅兒睜大眼睛望著他，“哪裡不都是一樣？”

石秋竟答不上來。鳴風山莊嗎？他便是從鳴風山莊來的，可無論哪裡，最後的結果又有什麼分別？

“我已經在這兒了。”紅兒道，“你也在這兒，這樣很好，咱們能在一起多久，就在一起多久。”

石秋眼中有深深的無奈：“紅兒。”他忽然不忍心出口，無論是那句一生一世的虛幻，還是轉瞬將至的永決。

紅兒微笑了，不去深究他眸中的意味：“我也沒有別處可去了，如果不是用碧水寨的事作為理由，劍湖宮主恐怕已經把我殺了。”

石秋看著她的眼睛，含笑之中那隱忍不露的傷痕，心中不觸動：“你是怎麼見到劍湖宮主的？”

紅兒笑道：“他手下的侍衛把那宮殿守得像鐵桶一樣，我在這附近遊蕩了幾天，快絕望的時候卻碰到了一個從宮裡跑出來的孩子，我陪他玩了一會兒，他就答應帶我入大殿。”

“孩子？”石秋一時想不起這劍湖宮矚麼會有孩子。

“是啊，那孩子機靈得很，有時候，卻壞得很像大人。”紅兒道，“有個侍衛攔住不肯放行，他讓那個人揹著他玩兒，趁那人炕見時拔刀殺了他。”

“什麼？”石秋吃驚，但他猛然明白了那個孩子是誰，那嬌嫩的身軀掛在精鐵欄杆上的樣子又浮現在他眼前，稚弱臉上的笑容讓他幾乎想到陰沉這兩個字。

紅兒眼中也露出些許寒意：“也不知是誰家的孩子，竟然這冪，不過他在劍湖宮中似乎很有地位，連宮主也不為難他。”

石秋望著紅兒，右手一動，手指慢慢伸展成掌，氣勁凝聚。紅兒轉過了頭去科渺的雪湖，自顧自地道：“也不知那沙漠來的子和劍湖宮主有什麼關係，不過他既然認為我的訊息有用，那想必總不會是朋友……”

石秋陡然一指往紅兒後背鷹窗穴點去，手指即將觸到她衣衫，卻有一人伸臂相隔，他的手碰到了那個人的手腕。那一瞬他已知道是誰。

蘇婉雲不知是什麼時候回來的，侍兒思召跟在她身後。她看著石秋道：“除非她自己願意，誰也不能將劍湖宮弟子送出雪湖。”

石秋心知無用，將手收了回來。紅兒轉身見了蘇婉雲，施禮道：“弟子見過師父。”

蘇婉雲走開一步，並不受禮：“叫我樓主吧，宮主才是你的師父。”

“樓主。”紅兒認真地叫了她一聲，“我什麼時候可以開始練武？”

蘇婉雲看了她一眼：“過幾日，行過入宮之禮後。”

紅兒望著眼前即將長久追隨的子，忽然道：“樓主，所有新來的弟子都是住在雪湖北面的嗎？”

蘇婉雲道：“幾年之內是如此，參加比劍會之後，會有一部分人撥去銀鏡樓和玄星樓，專司鑄劍或守禦。”

“比劍會？什麼時候會有？”紅兒道。

蘇婉雲看了石秋一眼，道：“今年沒有。”她審視著這個神態還有些稚拙之氣的孩，“你想留在雪湖北岸嗎？”

紅兒一怔，用手指了指石秋：“他留在這兒嗎？”

蘇婉雲垂下眼瞼，片刻後，道：“你先隨思召去弟子住處吧，行禮的時候要穿弟子服，不可再作苗人裝扮。”

紅兒還想再問，蘇婉雲卻轉過了身，思召拍了拍紅兒的肩，紅兒無法，只得隨她向霜雲樓後的一片房舍走去。

“還有幾日劍就要鑄成了，你……她可知道？”蘇婉雲望著紅兒的背影，忽然有些說不出口“子”二字。

石秋露出一絲苦笑：“我與她相識不過幾天，只怕再過了這些天數，她就該把我忘了吧。”

蘇婉雲有些驚訝：“幾天？……她不是你未過門的子嗎？”

石秋微微搖頭：“你可聽我哪一句話承認過？萍水相逢，當不得真的。”

蘇婉雲看著他的目光忽然有了一絲顫動：“可我看她的神情溶認真。”

石秋笑道：“她是認真地想拜任宮主為師，在此學武。”