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過了一會兒，阿吉道：“阿通，這一別也見不著了。”他一躊躇，“有件事還是得告訴你。”

“又是什麼爛事兒要兄弟罩著你啊？臨走了還來一下。”

“不……”阿吉有些緊張，“其實那個暖手爐上的毒，是我下的。”

“……”

“請原諒我……嗨，你和她也沒啥關係……”阿吉囁嚅，“我只是放不下以前的事……我的手被她廢了，若不是掌櫃的撿到，也……”

“我只有這個機會，是她讓我不能再用劍的……”說出“劍”這個字的時候，阿吉喉頭一哽，目光中有什麼東西突然向後褪去，露出暮一般沉沉的黯然，“劍……曾是俠磕生命。”

我定定地看著他，很久很久，我們倆人沒說一句話。

“阿通……我真的很羨慕你啊。”阿吉最後說。

兩年以後，我娶了青娘，仗著身強力壯找了份木匠的工作，在竹林山安定下來。我用在流雲客棧積攢下的十一兩銀子買下了我家隔壁的一間瓦房。我們和阿孃住在一起，相互照應。阿孃年紀大了，身子骨越來越虛弱，青娘不能離家，便整日在家刺繡。成家耗盡了我所有的積蓄，我不得不努力地工作，四處攬活兒，每天很晚才能回去。有時青娘等門等得睡著了，我回來就自己做些宵。我們日復一日過著相同的日子，也期待著永遠日復一日這樣過下去。

“阿通，晚上帶點兒醬油回來！……阿通，路上小心點兒！……阿通！……”青娘喜歡叫我的名字，她甜糯的聲音每天準時地送我出門，重複著一些一樣的叮囑。正如多年之前，我出門賺錢的時候，阿孃在門口依依地喚我，等著我回來。

竹林山只偶爾下雪，也積不了很厚。不用穿靴子也可以出門，只是腳趾會被凍僵。我曾經想要成為一個大俠，然而不知從什麼時候起，這個念頭已經漸漸淡去了。也許是在從強盜手中搶回青孃的時候，也許是我揹著阿孃上醫館俊的時候。

我和一起做工的朋友得了些閒錢也會去喝酒，醉得不省人事之時，我覺得我好像成了阿吉，在暴雨之喃喃地念著一個子的名字，輾轉糞。那個子要殺死他，也以為她殺死了他。活死人阿吉無法向任何人報仇，只能這樣。俠客離開了劍，也不過是尋常的漢子，有些人勤奮地養家，有些人終日渾噩。我沒有怪過他，也沒再見過他。

第二卷·重樓十丈歌臺暮　第一章　蓮葉田田

幾聲水響，黃鶯出谷般的輕笑在蓮葉荷間飄散開來。小舟深入靜塘，扶開舒展的荷葉，紅袖落白蓮。西杭五月，年輕的採蓮子束裙登舟，一雙雙柔荑撫水輕嬉，瓊珠濺灑，端的是一番好風景。

在那近岸長亭下，兩個年紀更小一些的孩將一個大木桶放在水中，搖搖晃晃跨將進去，其中一個還沒坐穩，便伸手去夠身畔的一朵白蓮。木桶一晃，她不由驚叫，陷些撲入水中。另一個孩忙拉著她坐下，穩住木桶兩邊，悠悠盪盪，離了岸便入到蓮葉之中去了。

岸邊長廊盡處，葉聽濤望著荷塘裡出水的蓮，駐足了一會兒。他偶爾向四周望一眼，只有行人幾個，暖風拂面，荷塘裡子的笑聲時時地傳上岸來。但葉聽濤只是微微皺起了眉頭，有些煩躁。

他在這裡已經等了許多天了，楚玉聲還是沒有出現。她留下字條說有事要辦，在此會合，便消失禱影。離開陸吾鎮已有一個月，帶走薛靈舟的瀚海來客並沒淤出現過，葉聽濤單騎往揚州而去，一路小心在意，卻也未有什麼發現。

臨走的時候，楚玉聲給他留下一個紙包，裡面包著一件淡藍的長衫。葉聽濤不記得自己什麼時候去過裁縫店，但那長衫認身得宛如度身定做，清雅俊逸。他自從與楚玉聲相識以來，兩人似乎並沒籲麼友善相處過，但這其中種種是非難定，也無須外人評說。葉聽濤凝視著落霞山的方向，心底微微刺痛。

他在長廊裡踱了兩步，想將眼前的影子揮去，那種潮溼而深暗的傷感卻像是附著在了心間，瀰漫難消。寧靜的荷塘邊漂浮著夏日的氣息，掃視過去，風光雖好，卻是惆悵。碧海怒靈劍裹在一層白布中，負於背上，光芒收斂。自他出道，從不願與這柄劍有關的那個使命牽連到任何人，正如那份隔絕一切親暱的冷漠。可事不由己，就如這次一樣。

薛靈舟會被綁走，也證明了他已經被人監視了多久。

“撲通”一聲，荷塘深處傳來驚叫。葉聽濤抬頭，只見那木舟上幾個子向他揮著手，叫道：“那位大哥！前邊木桶裡兩個小姑娘掉在水裡了！快救她們一救！”

葉聽濤順著她們手指之處看去，