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子未答，只晗首，右腕一揉，琴曲終了。薛翁忙道：“你已知道了？”

薛靈舟在父親對面的几案邊坐下，不動聲：“是啊，昨茗兒告訴我了……特來拜見。”

薛翁有些尷尬，飲茶借過。楚玉聲於面紗之下隱隱一笑：“不敢。”

薛靈舟眉間一動：“咱們見過面嗎？”

楚玉聲仍不抬眼：“公子說笑了。”

薛靈舟便不說話，只顧自拿起案上碟中的糕點，送進嘴裡咀嚼。薛翁放下茶杯：“靈舟，我也未親自與你說知，這位玉聲姑娘琴藝卓絕，我將她請回府汁是為了給蘭兒作先生。”

薛靈舟咬著一塊豌豆糕，那是他母親素來愛吃的。

薛翁凝眉：“靈舟。”

薛靈舟將豌豆糕嚥下：“是，爹。”

薛翁不答，卻看了看楚玉聲，見她低了頭除錯琴絃，並不理會父子倆，只得道：“等你回來，讓她也一起住在西園吧，反正園子也是空著。”

“……她回不來了。”薛靈舟沉聲道。

楚玉聲神一動，但不開口。薛翁的臉變了。

這日天晴好，薛府中僕人們都已起身，各自忙忙碌碌。唯獨在水閣因四周木遍植，十分幽靜，又加所有窗格之上都掛有紗簾，更只能見隱隱人形，無法細窺。只見閣中二人對坐，一人低頭咳嗽，聲音在靜園之中狠狠振顫。彈琴子手撫琴絃，並無琴聲傳出。過了一會兒，薛翁急步從在水閣走了出來。

薛靈舟望著父親背影，無聲地嘆息。傾倒的白瓷茶杯滾落到地上，把榻席洇溼一片。薛靈舟回過頭來，與楚玉聲的眼神撞了個正著。兩人對視了一下，楚玉聲低下頭：“公子不必過於擔心，吉人自有天相。”

“……姑娘是何時到何大人府上的？我父與何大人相交甚久，怎的之前從未相識？”

“自是無緣吧。”楚玉聲淡淡地道。

“那夢家少爺呢？你可與他熟悉？”

“略有交情，不過琴道。”楚玉聲撫摸琴絃，纖指遊離。

“……姑娘見過我小了嗎？”

楚玉聲微有不悅：“令心繫江湖同道，未肯拜師於我，並未見過。”

“……如此叨擾了，告辭。”薛靈舟起身。

“……不送。”

當日下午，薛翁與同薛靈舟一起前往何府。這何大人乃洛陽督察，頗有爵，與薛翁交情甚深，他見二人前來，滿面風迎入府內，薛靈舟四顧廳堂，見何家少爺立於堂側，兩人一照面，何家少爺吃了一驚。原來兩人已有數年未見，彼此容貌身形雖未大改，但甫一見面，仍是不免驚奇。

當下薛翁說明來意，以何翁情面，使何家少爺說出薛蘭去往何處。何翁團團和氣地與薛翁說了一會兒，卻總是未曾包庇過薛蘭之事，亦不知她去往何處，言辭之中毫無破綻，何少爺對何翁所言亦是點頭預設，並不多一語。眾人一時無話，何翁見勢又含笑勸導薛翁一番，薛靈舟見何家水潑不進，或許真是並無所知，也只得作罷。黃昏之時，薛府眾人悶悶而歸。

當，家人前來傳話道玉聲姑娘請薛氏父子前往在水閣進晚膳，薛翁一躊躇，望了望薛靈舟，見他並無異議，遂與前往。

其時華燈初上，父子二人行至在水閣，只見其中燈火熒然，屋中換了方桌，一席精緻小菜，杯盞鋪開，顯見得準備甚足。薛靈舟未置一語，便即入席，讓薛翁於上座。背後輕盈的腳步聲響動，楚玉聲身形一晃，自轉角處下樓。薛靈舟向上一望，見她一襲淡粉衫子，袖擺極長，游龍一般，他望見她並未蒙上輕紗的臉，只覺雙眼一，說不出話來。

恍惚記得多年之前，也是這樣一個暗，自己和父親、蘭兒來到在水閣，這般坐在這裡。母親從樓上走下來，精心梳妝過後，她略有年歲的臉仍如芙蓉一般明動人。燈燭影動，碧釵流光，年少的薛靈舟望著自己的母親，幽幽暗在她抬手之際自袖中揮散而出，於鼻端飄行而過，用力一嗅，又了無蹤跡。母親衝他和蘭兒笑笑，坐在父親身邊。而此時，楚玉聲盈盈一笑，如初綻，兩番情景隱隱交疊，竟不辨真幻。她向薛翁父子福了一福：“久等，見諒。”

薛翁見她終於摘去面紗，不由愁悶微散，也笑了笑。薛靈舟兀自未曾回神，呆呆望著楚玉聲。怪不得初初見面，不過與她第一次對視，便覺那雙眉眼如此熟悉，他不由得道：“姑娘，你真像一個人。”

薛翁見他如此，只捋須微笑。薛靈舟恍然，但心中又有些隱隱的疙瘩，暫且壓下不提。

當下楚玉聲翩然入座，一室燭火