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如此這般，短短一年中，一共建造了魏忠賢生祠四十處，生祠之風甚囂塵上。

那些熱衷於建造生祠的官僚，把魏忠賢當作一個偶像，頂禮膜拜唯恐不周，當然並非出於內心的虔誠，而是出於政治功利考量，圖謀仕途升遷。薊遼總督閻鳴泰就是一個典型。他寫給皇帝的請求建造生祠的奏疏，堪稱一篇奇文。奇文共欣賞，不妨一字不改照引如下：人心之依歸，即天心之向順，恭照廠臣（按：東廠總督魏忠賢的尊稱）魏忠賢安內攘外，舉賢任能，捐金捐俸，恤軍恤民，非但學識綱常之際猶萃其全，且於兵農禮樂之司共濟其盛，治平績著，覆載量弘……你看，一個擅權亂政的野心家、陰謀家，居然被他描繪成了罕見的聖賢，不知天下還有羞恥二字。

既然閻鳴泰把魏忠賢吹捧成比天還高的神人，皇帝當然要批准為他建造生祠了，還特別題寫了“廣恩”匾額，彷彿不如此就不足以表彰魏忠賢的“治平績著”。薊州生祠建成之際，舉行了一場聲勢浩大的儀式，迎接魏忠賢的“喜容”（偶像）進入生祠。大小官員一起對“喜容”五拜三叩頭，和迎接皇帝一模一樣。兵備副使耿如杞看到魏忠賢的“喜容”一副帝王相，頗有反感，只作了一個長揖，沒有跪拜，巡撫劉詔打小報告，魏忠賢立即命錦衣衛派人把他逮捕入獄。

這無疑助長了宵小之徒的囂張氣焰，天津巡撫黃運泰做得更加離譜，他所舉行的迎接“喜容”的儀式，隆重程度超過薊州。據當時人描寫，“喜容”有儀仗隊前導，如同迎接皇帝的禮儀，一干人等行五拜三叩頭禮。待到“喜容”在生祠中安置妥當之後，黃運泰率領文武官員來到丹墀下，整齊排列，再度五拜三叩頭。然後黃運泰到“喜容”前面致詞：在下某某在某年因某事承蒙九千歲（按：閹黨分子對魏忠賢的尊稱）扶植，叩頭表示感謝；又某年承蒙九千歲提拔，再次叩頭感謝。致詞完畢，退回原位，再行五拜三叩頭禮。旁觀者都累得汗流浹背，黃運泰卻得意洋洋。

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朱由檢受命於危難之際（7）

令人感興趣的是，被這批無恥之徒頂禮膜拜的魏忠賢“喜容”（偶像），是個什麼模樣呢？

它完全是一副帝王相——垂旒執笏，頭戴冠冕，身穿袍服，眼耳口鼻手足就像一個活人，髮髻處有一個空穴，可以安插四時花朵，腹中充滿金玉珠寶。人為地把一個活人偶像化、神聖化，作為崇拜物件供奉起來，竟然是這般模樣。在他的身旁，懸掛著鎦金的對聯，褒獎之詞無以復加，例如：至聖至神，中乾坤而立極

乃文乃武，同日月以長明硬要把一個政治小丑打扮成“至聖至神”的模樣，如同乾坤日月一般。可見魏忠賢個人崇拜運動已經發展到了如痴如狂的地步了。

令人齒冷的是，如痴如狂崇拜魏忠賢的官僚，未必不知道這個政治小丑的底細；未必不知道這個吃喝嫖賭無所不為的地痞流氓，傾家蕩產之後自閹入宮，充當低賤的“小火者”；未必不知道此人憑藉陰謀權術，一步步爬到宮內太監的頂層，專擅朝政，野心勃勃。這種個人崇拜並非出於真心，並非敬仰他的道德品質，而是別有所圖的政治投機。

李遜之《三朝野記》記載當時的魏忠賢個人崇拜運動時指出，朝廷上下一片瘋狂：為魏忠賢歌功頌德的奏疏，充滿了“揚詡讚歎”之詞，“幾同勸進”——幾乎有勸他登上皇帝寶座之勢；而以皇帝聖旨名義發出的硃批，也是“駢語相答，稱頌唯恐不至”。朱長祚在《玉鏡新譚》中感慨地寫道：竊觀一刑餘之人，而天下貢諛獻媚、人心昧理之徒，翕然附和而崇敬之，稱其功如周召（按：周公、召公），頌其德如禹湯（按：夏禹、成湯），以致遍地立祠、設像而祝釐焉。嗚呼，當此歲浸民匱之日，一祠之費奚若數萬金哉！飛甍連雲，巍然獨峙於勝境；金碧耀日，儼如天上之王宮……更有甚者，不知從哪裡冒出一個無聊文人——國子監生（國立大學學生）陸萬齡，唯恐魏忠賢不知道自己的赤膽忠心，居然向皇帝提出，在孔廟中以魏忠賢配祀孔子，以魏忠賢的父親配祀孔子的父親；並且主張在國子監西側建造魏忠賢生祠。理由是，魏忠賢剷除“東林黨”，猶如孔子殺少正卯；魏忠賢編《三朝要典》，猶如孔子筆削《春秋》。一個尊奉孔子為大成至聖先師的讀書人，竟然恬不知恥地要讓文盲閹豎和儒學大師一起配祀孔子，豈不是熱昏了頭！簡直是斯文掃地，辱沒先師。

在一個皇帝、一個女人、一幫吹鼓手的推波助瀾下，魏忠賢的“無上名號”愈來愈多，也愈來愈離奇，有什麼“廠臣”、“元臣”、“上公”、“尚公”、“殿爺”