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李明睿說：天命難以預料，全在人事，人定勝天。皇上此舉正合天意，差之毫釐謬以千里。況且形勢到了危急關頭，不能再拖拉因循了。當局者迷，旁觀者清，皇上必須當機立斷。

朱由檢四顧無人，向他吐露了內心的思慮：朕有志於此已經很久了，沒有人相幫，故而拖延至今。我同意你的意見，但外邊大臣不服從，無可奈何。此事重大，請你保密，千萬不可洩漏。

朱由檢向他細緻地詢問了“南遷”的具體事宜。

李明睿胸有成竹地說：中央政府在軍隊護送下，可以透過陸路、海路、運河南下。皇上須從小路輕車南行，二十天就可以抵達淮河。

朱由檢表示讚許，再次叮囑：此事不可洩漏。

李明睿見皇帝似乎有所考慮，請求皇上當機立斷，離開北京，龍騰虎躍；困守危城，毫無益處。

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出征、南遷、勤王，一籌莫展（5）

午飯後，朱由檢與李明睿的對話繼續進行。晚飯以後，朱由檢感到“南遷”還有不少問題要研究，再次破例，召見李明睿，兩人促膝而談，討論“南遷”途中的糧餉接濟、軍隊駐紮、動用內帑（宮內財政積蓄）等具體事項。

談話結束，李明睿出宮時，已是深夜二更時分了。

這是一次非同尋常的會談，時間是大年初三，人們還在忙於過年，朱由檢卻在考慮自己的退路——“南遷”。平心而論，在當時的情況下，“南遷”似乎是擺脫困境唯一可供選擇的方案。長江中游有左良玉十萬大軍，下游又有江北四鎮（四個總兵）的軍隊扼守長江天塹，南京比北京要安全得多，即使北方陷落，偏安於江南，還是有可能的。問題在於，“南遷”意味著放棄宗廟陵寢，難以啟口，必須有內閣、六部的重臣出來力排眾議，形成朝廷一致的共識。遺憾的是，那些大臣都怕承擔罵名，不敢提倡“南遷”。正月初九，他向內閣六部大臣提出“朕願督師”時，大臣們爭先恐後表示願意“代帝出征”，沒有一個人提到“南遷”。

然而形勢越來越緊急。李自成進軍山西后，釋出聲討明朝的檄文，其中的警句——“君非甚黯，孤立而煬蔽恆多；臣盡行私，比黨而公忠絕少”，引起了極大的震動。儘管李自成說“君非甚黯”——皇帝並不壞，朱由檢還是頒佈了一道“罪己詔”，深刻地為國家危亡而檢討，一再聲稱都是朕的過錯。他的本意是想凝聚日趨渙散的民心，挽狂瀾於既倒。可惜的是，事已至此，空話已經於事無補了。

朱由檢再次想到了“南遷”，單獨召見駙馬都尉鞏永固（光宗之女——安樂公主的丈夫），向這位皇親國戚徵詢救急對策。鞏永固極力鼓動皇帝“南遷”，如果困守京師，是坐以待斃。

不久，李明睿公開上疏，建議“南遷”。他說：如果皇帝“南遷”，京營兵可以護駕，沿途還可以招募數十萬士兵。山東的一些王府可以駐蹕，鳳陽的中都建築也可以駐蹕，南京有史可法、劉孔昭可以寄託大事，建立中興大業。北京可以委託給魏藻德、方岳貢等內閣輔臣，輔導太子，料理善後事宜。

朱由檢把他的奏疏交給內閣議論。內閣首輔陳演反對“南遷”，示意兵科給事中光時亨，嚴厲譴責李明睿的“邪說”，聲色俱厲地揚言：不殺李明睿，不足以安定民心。

李明睿不服，極力為“南遷”聲辯，援引宋室“南遷”後，國祚延續一百五十年的先例，反覆論證，只有“南遷”才可以有中興的希望。

朱由檢對光時亨的意見很是反感，當面訓斥他是出於“朋黨”的意氣用事，下達聖旨：“光時亨阻朕南遷，本應處斬，姑饒這遭。”態度雖然十分堅決，但是大臣們都緘口不言。

都察院左都御史李邦華是支援李明睿的，他寫給皇帝的秘密奏疏，提出折中方案，派遣太子“南遷”，把南京作為陪都，留下一條退路，維繫民眾的希望。朱由檢看了他的奏疏，讚歎不已，興奮得繞著宮殿踱步，把奏摺揉爛了還不放手。立即召見內閣首輔陳演，對他說：李邦華說得對！陳演是堅決反對“南遷”的，故意向外透露了這個訊息，並且鼓動言官猛烈抨擊“南遷”的主張。

朱由檢感受到“南遷”的壓力，立場發生微妙的變化，他再次召見內閣輔臣時，作出了和他的本意大相徑庭的決定：死守北京。他的理由是：如果朕一人單獨而去，宗廟社稷怎麼辦？陵寢怎麼辦？京師百萬生靈怎麼辦？國君與社稷同生死，是道義的正統。

閣臣們建議，讓太子“南遷”，延續國祚。

朱由檢反駁道：朕經