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長謀劃奇計。當項梁的軍隊駐紮在薛縣的時候，陳勝在與秦軍的作戰中失利。范增便前來勸導他說：“陳勝的失敗是理所當然的事情。以前秦國滅亡了六國，其中，楚國是最沒有罪過而慘遭滅亡的國家。自從楚懷王出使秦國而被扣留，楚國人至今還在同情懷念他。因此，楚南公曾經說：‘楚國即使只剩下了三戶人家，那麼滅亡秦國的也一定是楚人。’如今陳勝首先起義，他沒有擁立楚王的後代卻自立為王，他的勢運必定不會長久。將來肯定會慘敗的。現在您在江東起兵後，楚國各地將領蜂擁而至，爭先來歸附您，這是因為你們項氏世代擔任楚國將領，他們相信您能夠擁立楚王的後代。”

項梁覺得范增的話言之有理，認為要想得到楚人支援，必須先擁立楚王的後代。於是他採納了范增的建議，派人到民間去尋找楚懷王的孫子熊心。當時，熊心已經落魄到了為人家牧羊的境地，儘管如此，項梁找到他後還是擁立他為王，仍舊稱他為懷王，以順應楚國民眾的願望。而陳嬰被任命為楚國的上柱國，得到了五個縣的封地，和懷王一同居住在楚國都城於臺；項梁則自號為武信君。

驕兵必敗

項梁在薛縣停住了幾個月以後，率領軍隊進攻亢父（在今山東省濟寧市），又和齊國的田榮、司馬龍且率領的軍隊一同援救東阿（在今山東東阿附近），並且在東阿打垮了秦軍。同時，項梁派遣項羽和沛公劉邦率領另一支部隊攻打城陽。奪取城陽以後，這支軍隊繼續向西進攻，在濮陽（在今河南濮陽附近）東部地區再次擊敗了秦軍；後來，項羽等人又在雍丘（今河南杞縣）大破秦軍，斬殺了秦將李由。

此時，項梁從東阿西北起兵，來到定陶（在今山東菏澤境內），再次打敗了秦軍。接連的勝利，使得楚軍更加輕視秦軍，軍隊裡的驕傲情緒很快地滋長，認為現在秦軍已經不堪一擊了。謀士宋義看出來了軍隊裡的驕傲情緒，覺得非常危險，就對項梁勸諫說：“我們軍隊雖然取得了接連的勝利，但也因此使將領們驕傲、士兵們怠惰。如果不加以制止的話，這支軍隊遲早會遭到失敗。如今我軍中出現了這樣的現象，而秦軍則在一天天增強，我替您感到憂慮啊！”項梁則認為宋義的擔心是多餘的，沒有聽從他的勸諫，並且對他感到了厭煩，便派他出使齊國。

西楚霸王（3）

宋義在出使齊國的路上遇見了齊國使者高陵君顯，便問他說：“您是去會見武信君項梁嗎？”高陵君說：“是啊。”宋義勸告他說：“現在他的軍隊盲目驕橫，正在跟秦軍交戰。我斷定武信君的部隊必然會失敗。您如果減慢行進的速度就可以避免殺身之禍，而如果您急速行進就會斃命於秦軍刀下。”高陵君聽了他的話之後便放慢前往的腳步。不出宋義所料，秦國果然調動全國的兵力來增強章邯軍隊的實力。很快，秦軍向楚軍發動進攻，在定陶大敗楚軍，項梁也戰死了。

鉅鹿之圍

項梁死後，項羽等將軍率部向東退兵，守衛彭城一帶。而章邯在打敗楚軍以後，認為主力已經被消滅，楚軍餘部都是些殘兵敗將，已經不足為患，便率軍渡過黃河去攻打趙國，並且打垮了趙軍。這時，趙王趙歇、國相張耳、將軍陳餘退守鉅鹿城。章邯命令大將王離、涉間率軍把鉅鹿城包圍起來，自己則在城的南面駐軍，並且修築兩邊有高牆的甬道來輸送軍糧。

楚軍在定陶被打敗以後，懷王十分驚恐，從於臺來到彭城，把項羽和呂臣的軍隊合併起來由他自己親自指揮。當初宋義所遇到的那位齊國使者高陵君顯正在楚軍中，他對懷王進言說：“宋義斷定武信君的軍隊必然失敗，沒過幾天，楚軍果然失利了。他在軍隊作戰之前預見到了失敗的徵兆，說明這個人是個善於用兵的賢人啊，這樣的人應該受到您重用。”於是，懷王召見宋義，與他一起共商大計，非常敬佩這個人，任命他為上將軍。而項羽則受封為魯公，出任次將軍，范增被任命為末將軍。懷王命令他們一同率軍救援趙國。此外，懷王還將其他各路楚軍的總指揮權交給宋義，稱他為卿子冠軍。

大軍行進到安陽，竟然停留了四十六天而不再前進。項羽向宋義建議說：“現在，秦軍將趙王一干人等圍困在鉅鹿，我們應該立刻率軍渡過黃河。到時候，楚軍在外圍攻擊秦軍，趙軍在城內向外反擊，裡外夾攻之下，秦軍一定能夠被攻破。”宋義卻說：“情況並非項將軍所想象的那樣。要拍死牛背上的蟲子就不可能顧及到會殺死牛背上的蝨子。如今，秦軍攻打趙軍，如果秦軍獲勝，他們一定會疲憊不堪，我軍就可以趁此機會攻擊他們；假如秦軍不勝，我軍就可以聲勢浩大地向西進攻，一定會滅亡