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刑部尚書刑躍文自血燕案後，因可淺媚那子烏虛有的“落胎”之事，被遠遠調離了京城。

後來的吳尚書之前卻參與過宇文貴妃死因的調查，此時上前啟奏，說是當時宇文貴妃的貼身侍女曾在事後提及，宇文貴妃生前就擔心相嫉相害，曾說過如不幸暴亡必是沈氏下手云云。只是貴妃薨逝，她們口說無憑，沈皇后又頗有賢名，不便回稟。又道貴妃落葬後，刑部、大理寺繼續調查此事，發現自可淺媚進宮後，沈府曾數次派出得力人選前往北赫，原因不明。

沈度及其心腹大臣立時喊冤，直指有人心懷不軌，嫁禍中宮，欲置沈家於不忠不義之境地。

唐天霄一反常態，竟怒斥沈度治家不嚴，倚仗太后寵愛，視宮規如無物，更有沈夫人進出禁宮隨便如自家後院，方才惹人疑心。

沈皇后連番著驚受氣，病臥宮中。

兩日後，卻又有熹慶宮小內侍出首，說出舊年沈皇后因一時之氣杖殺或鞭死三名侍女並一名小內侍，還曾買通太醫事先知曉了一位當時受寵的傅美人懷孕，悄悄將其毒殺……

唐天霄大怒，令人將沈皇后遣送冷宮，同時查抄熹慶宮，除了大量求子之藥，卻又查抄出了烏頭、附子、紅花等落胎之藥，立時讓人與宇文貴妃當日落胎所食血燕聯絡起來。

沈夫人聞知，連忙求見堂姐宣太后，宣太后召入，雖是溫言安慰，卻嘆道：“我瞧著那孩子向來聰明，怎麼就做出這等糊塗事來？且讓我和皇兒說說，總不致太為難她。”

她的話聽來頗有憐惜之意，可分明也認定了沈皇后的確做了那許多橫行不法之事。

謀害龍嗣，毒殺貴妃，嫁禍淑妃，以及害死傅美人和那些宮人，哪樁哪件不是致命的滔天大罪？又豈會輕而易舉的一句“不致太為難她”便能輕輕揭過的？

沈夫人回去和沈度及身邊的謀士商議一夜，更覺不妥，第二日再要進宮求見時，宣太后已託病不見。

八月十九，大凶，諸事不宜。

有御史臺九位大臣參沈度賣官鬻爵、營私舞弊、結交朋黨等十一項大罪，唐天霄下旨嚴查。

刑部前去緝拿沈度，有大量沈家兵丁圍住，雖不敢明著衝突，卻將沈家前後門都堵得死死的，不容刑部將人帶走；同時，有訊息傳出，沈家公子沈朝旭悄悄潛出了瑞都城，正與領兵的沈家諸部將會合，恐有異動。

唐天霄聞訊，派出禁衛軍圍了沈府，把沈家兵丁抓的抓，關的關，為首的幾個更是毫不手軟地痛下殺手，很快將沈度拿回刑部，卻已更加了一道抗旨不遵、大逆不道的罪名。

而和沈度走得近的大臣，早在迅雷不及掩耳的行動時失去自由，或被囚入牢中，或被監視於家中。

有幾個勞苦功高一時動不得的，因著君恩浩蕩，早早就被唐天霄調開，外放到遠處當油水豐足的地方官。

京城路遙，等他們聽聞此事，多半已是一兩個月後，再有所動作時，早就獨木不成林，只能乖乖做著唐天霄的忠誠臣子。

八月廿一，三司會審沈度一案，出首或指證其罪名的故交好友、門下子弟足有二十二人之多，而沈度拒不承認。

八月廿三，謝德妃之兄、驃騎將軍謝翌潛回京城，向唐天霄秘報，沈朝旭正打聽著京中情形，一旦他真的對沈度不利，便會帶著手中控制的十餘萬久經沙場的精兵陳於瑞都城下，預備兵諫以清君側，誅妖妃，還沈大將軍和沈皇后清白。

八月廿四，唐天霄下旨，沈度意圖謀反，證據確鑿，念其曾有功社稷，留其全屍，於獄中賜劍自盡。

是夜，大將軍沈度所部十萬兵馬從幾處營寨秘密拔營，在距離京師三十里處會合，正準備開往瑞都城下時，伏兵從天而降。

其中一路兵馬由唐天祺率領，帶著唐天霄的聖旨，宣告沈度父子謀反，罪當誅連九族，受矇蔽以及脅從起兵者，如能迷途知返，重新投效朝廷，可既往不咎。

這些兵馬跟隨沈度已久，尤其那些將領，大多是沈度一手培養提拔上來的，雖知起兵不妥，多少還念著沈度的恩情，眼見著沈家公子親自領兵救父，一時遲疑不決。

這時另一路兵馬打出旗號來，竟是本來應該在北疆鎮守的定北王宇文啟的兵馬！

若說軍中威望，沈度當然極具盛名，但和定北王宇文啟這樣的兩朝老將又不能相提並論了。

沈家這些兵馬有勇氣跟禁衛軍以及唐天祺這樣年輕的皇家將領一戰，但加上身經百戰的名將宇文啟，便只餘“膽寒”二字了。