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對的問題。一開始他什麼都想要。他被雨淋透、冷得發抖、飢渴交加。他需要飲用水、食物、躲雨的地方、防野獸的武器、火、睡覺的窩。他不可能一下子滿足所有這些需要，畢竟一個人的時間、精力或資源都很有限。他必須先立即解決自己最需要的。比方說，極度焦渴最難耐，於是他在沙地上挖坑收集雨水，或者做個簡陋的容器蓄水。等到有了少量的水，緊接著必須去找吃的，改善水源則是以後的事。他或許想去抓魚，為此，他需要魚鉤魚線，或漁網，而且必須事先準備好這些工具。但是不管他在做什麼事，做這個就做不了那個，他只能把不那麼急迫的事挪到以後再說。他得時時考慮把時間和力氣用在做哪些事情上。

在電影《海角一樂園》中，荒島上的那家人比較容易解決他們面對的問題。雖然有更多張嘴巴要吃飯，卻也多了幾個幫手。他們可以分工作業，例如父親打獵，母親準備餐飯，孩子們拾柴火。但即使在這個家庭裡，也不能不顧事情的輕重緩急而讓某位成員一直做同一件事。當孩子們已經拾了一堆柴火之後，其中一個孩子可能被派去擔水，因為柴火拾多了也用不了。這戶人家也得時時考慮要把力氣用在哪裡，而如果他們有幸擁有獵槍、漁具、船、斧頭、鋸子的話，更得要考慮勞力和資本用在什麼地方。要是拾柴火的小孩抱怨說，哥哥要是不去抓魚而去幫他拾柴火，他們會拾得更多，這種話一定會被家人戲虐為蠢話。從上面單獨一人或單獨一家人的故事，我們能清楚地認識到，某項工作做多了，一定會犧牲其他所有的工作。

這類淺析有時被譏諷為“魯濱遜經濟學”。可惜，譏諷者才最需要了解這種經濟學。一些人無法理解簡單故事背後的基本原則；一些人彷彿理解了，但在探討錯綜複雜的現代經濟社會時，卻又把這些基本原則忘到了一邊。

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我們回過頭來談現代社會。在這樣一個錯綜複雜的社會中，人們的需要和要求及其輕重緩急千差萬別，如何解決勞力和資本用在哪裡的問題？解決之道正是透過價格體系，也就是透過生產成本、價格和利潤三者間不斷變動的互動關係來調節的。。　最好的txt下載網

第15章　價格體系如何運作？（2）

價格是由供需關係決定的，反過來又會影響供給和需求。當人們更想要一樣物品時，會願意出更高的價錢。這個物品於是價格看漲，其生產商獲利會增加。現在生產該物品會比做其他更賺錢，因此已經從事那一行的人開始擴大產量，同時更多人被吸引進入那一行。隨後，供應增多又導致價格下降、利潤率下滑，直至其利潤率跌回到其他行業的平均利潤水平（考慮了相對風險）。還有的是因為那種物品的需求減少，供過於求，導致價格下跌，利潤低於生產其他的物品，甚至不賺反賠。這種情況下，勉強苦撐的“邊際”生產者（也就是效率最低或成本最高的生產者）會被迫出局。只剩下成本較低，效率較高的製造商仍在生產。那種商品的供應也會減少，或是供應不再增加。

這一過程容易讓人認為價格是由生產成本決定的，不過，生產成本決定價格這樣的理論卻是不對的。價格取決於供給和需求，而需求取決於人們想要擁有某種商品渴求程度，以及由人們用來交換的東西所決定。認為供給有一部分取決於生產成本是對的。但一種商品已經發生的生產成本卻不能決定商品的價值。商品價值取決於現在發生的供需關係。對於一種商品未來生產成本和市場價位的預期，將會決定那種商品未來的生產數量，這種預期就會影響未來的供給。因此，一種商品的價格與其邊際生產成本總是趨於彼此相等，但並不是由於邊際生產成本直接決定價格。

私人企業體系好比成千上萬部機器，每部機器由各自的半自動化調節器來管理。機器之間，連同它們的調節器之間，彼此連線，相互影響，整個運作起來好比一部有生命的大機器。不少人瞭解蒸汽機調節器的自動控制過程。它通常是由兩顆小球或重錘組成，利用重力和離心力原理運作。引擎速度加快的時候，這些小球會繞著它們所附著的活塞桿飛起，形成離心力，以此自動收緊或關閉調整蒸汽送入量的節流閥，從而減慢引擎的轉速。反之，如果引擎的速度太慢，小球就飛不起來，從而擴大節流閥，加快引擎轉速。因此，速度一偏離理想的水平，這種偏離就會自動啟動一種力量去對偏離進行自動矯正。

正是透過類似的調節方式，成千上萬種不同商品的相對供應量，在自由競爭的私人企業體系中得到調節。當人們都想要某種商品時，他們會競相購買，這樣會把商品價格抬高，生產者會因為