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暖。媽媽會提醒，睡覺前一定得在手上塗些芥末油，然後會親自為他們塗上。之後孩子們進入夢鄉。一覺醒來，還是又黑又冷，也不知道究竟有多晚了。

屋子建在高處，可以看到綿延的高峰，山路就像一條條細窄的帶子，路上的車輛則像玩具車。哪兒還有這麼美麗的地方？貝碧回憶起那些日子，心想，命運讓不讓她再回到那裡？

我很清楚等待貝碧的是什麼。爸爸讓她找姑媽幫著“安排安排”，但她一旦離開，爸爸肯定會告訴繼母，家裡沒有貝碧就很難支撐下去，結果又會把她叫回家。貝碧納悶不已，有什麼事那麼重要，讓她非得待在家裡不可。家務活什麼人都可以做。後來，她想起了一件讓她必須待在家裡的事，不禁笑了。繼母整日整夜地裹著頭，從來不會獨自出門時把頭巾解開。爸爸不許她這麼做，所以貝碧的工作就是陪她出門。雖然不好意思講這事，但是不管怎樣，父母已經決定把貝碧帶回去。一天，他們果然來到姑媽家，把貝碧帶走了。

從姑媽家回來至少有兩個月了。一天，繼母的哥哥帶著一個男人來到我家。繼母先是吩咐我沏茶，接著又走進廚房，讓我去上茶。我端著茶走了進去，照繼母吩咐的做了。繼母的哥哥，也就是舅舅，讓我坐下。我坐下後，和舅舅一起的那個男人開始問我：“你叫什麼名字啊？你父親叫什麼？你會做針線活兒嗎？會做飯嗎？會讀書寫字嗎……”我當時緊張得不敢回答，一直在天真地想，他肯定不會無緣無故地問我這麼多問題。我完全不能想象我會嫁給這樣一個男人。我剛過十二歲，而他已經二十六了！

吃完飯，喝完茶後，舅舅就帶著那個男人走了。

我出門去玩，一個朋友走過來。她大聲嘲笑我。“那麼，”　她說，“他們來看你了，不是嗎？”我先是迷惑不解，接著便大笑道：“他們來看我又怎麼了？結婚是件好事！至少我可以辦酒席了。”“你就這麼想的？”她也大笑，“你就想著要結婚了，可以辦酒席了？”我說：“為什麼不這樣想呢？你沒發現人們在婚宴上吃得有多好嗎？”朋友古怪地看了我一眼，撲哧一聲笑了。她的反應很正常。除了幾個人，我不會跟其他人說話，別人也不找我聊天。人們一直覺得我有點怪。

幾天後，那個男人帶著另外兩個人來了。我當時穿著長外套，正在屋外玩耍。繼母把我叫進屋。我正納悶這些人怎麼又來了，我弟弟便指著其中一個人說：“看，他就是我未來的姐夫，我們家的女婿。”我轉身問繼母：“媽，是真的嗎？他們中的一個會成為我們家的女婿？”話音剛落，爸爸、繼母和弟弟都笑了。“你怎麼總是這麼無知，真是個傻子，”父親激動地大喊，“我不知道你以後會怎麼樣。什麼時候才能變得懂事呢？”　我感覺，我讓爸爸不開心了。

我無法忍受爸爸不開心的樣子。只要他一不開心，流眼淚，我也會哭。我還記得，有一次，姐姐打了弟弟，爸爸攔住她說：　“別打他了，孩子。你是他唯一的親人了。”說著，他就開始哭，我和姐姐的眼淚也奪眶而出。

我想，爸爸在這些人面前說我又傻又瘋並沒錯。他們問了我那麼多問題，我一個都答不上來，怕得舌頭都打結了。於是爸爸幫我一個一個回答，但他的回答都很含糊。比如，他們問到我的兄弟姐妹時，爸爸提都沒提媽媽離家出走時帶走的那個弟弟。

他們離開後，我想，既然不提我的小弟弟，爸爸為什麼還要告訴他們弟弟在玩耍時額頭上留下了傷疤呢？我還在上二年級時，有一天，弟弟堅持要跟著我去上學，媽媽說：“他真想去，你就帶他一起去吧。”於是我帶他去了。路上，看到一個水龍頭，弟弟說想喝水，我們便走過去。可他突然滑了一跤，把腦門摔破了，血嘩嘩地流。我嚇得大哭，為他用頭巾包紮好傷口，兩個人搖搖晃晃回了家。爸爸不在，媽媽馬上把弟弟送到了醫院。我沒來得及洗手，就衝回了學校。所有人都看到了我沾滿血跡的雙手。老師知道了，把我送回了家。回家路上，我遇到了爸爸的朋友達南傑·卡庫。他知道是怎麼回事—他肯定在路上遇到媽媽了。達南傑·卡庫是個好人，一個陶工，經常幫我們說好話。他家離學校很近，我們經常在休息時跑去那兒，看他父親擺弄陶輪—運動中的陶輪和他父親讓黏土成型的熟練工藝讓我們著迷。我們實在搞不明白，一團泥怎麼會眨眼間就變成漂亮的壺。

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《恆河的女兒》第一部分（12）

客人們還問起了我姐姐。爸爸只是說她結婚了，現在住在夫家。要不是我怕得不敢說話，猜猜我會告訴他們什麼？我把朋友多利