第9部分(第2/4 頁)

和她丈夫不和，沒人好好和他們說話。他們單獨住一個房間，伙食也分開。我決心不捲入任何家庭矛盾，會跟每個人說話，事實上我也是這樣做的。但其他人把話說得很清楚，他們不喜歡這樣。我也聽他們談論這事，但不讓自己受影響。他們的矛盾主要在財產方面。丈夫的大哥認為，既然已經分家了，就該把他的那份地給他。然而，公公卻覺得只要自己還沒過世，他就是唯一的財產所有人，因此不會分什麼財產。他們一直為了這件事爭吵不休。

我嫂子為了補貼家用，靠加工出售米片掙錢。我不喜歡看她這麼辛苦。一天，父子倆當著我就大吵起來，兒子猛地打了父親一下。我看到這一幕，心裡很難受。我再也不想在那兒待下去了。這事過去後幾天，我問公公能不能把我送回去—我告訴他堂妹一直堅持要回去，姑媽也催著讓我走，因為我丈夫一個人在家，他需要我。我公公說：“我不能就這樣讓你回去。得幫你添幾件新衣服—不然你父母會怎麼說？”我告訴他不用為這些事煩心，我父母不會知道。

日子一天天過去，我離開的時間一直在推遲。我在那兒已經待了一個月了。他們都很願意把我留下：我攬下了所有的家務，他們就有時間在地裡幹活了。一天，我堂妹問安尼爾，想不想和我們一起去附近爬山。“可是你們能爬上去嗎？”他問。

“走著瞧吧，”她說。於是，安尼爾轉身對我說：“來吧，弟妹，走！”

我不知道自己能不能走那麼遠，但他一直堅持。“你肯定行的。去吧！”山看著很近，但當我們出發去爬時，它似乎又退到遠處去了。好不容易到了山腳。抬頭一看，高聳峻峭，不知道究竟能不能爬上去，何況我還帶著孩子。安尼爾把孩子抱了過去，也許他覺得我抱個小孩沒法爬山。但是等我和堂妹差不多已經爬上山坡時，他卻落在了後面。等我們爬到山頂時，他大喊：“弟妹，快，快下來！”他的聲音聽起來很害怕，於是我們跌跌撞撞地衝下了山。可等我們下來時，他卻大笑。“你在笑什麼？”我問他。

“你這麼怕猴子？”他問。

“你看到了？”

“噢，天吶，不就是看見了猴子，瞧你那樣！”他大笑。因為他，我們都沒來得及在山頂俯瞰一下散佈在周圍的小房子。當然，我們並不怕猴子。在達爾豪西的老家，那玩意兒太多了。它們經常直接闖到家裡來！

我們到家時，所有人都問我有沒有爬上山。

“我以為她爬不上去，”安尼爾說，“可她把我都甩在了後面！”人們都很驚訝，一個城裡姑娘這麼輕輕鬆鬆就勝過了他們鄉下的女孩子。我婆婆說：“與其說她是曼哈爾（我公公的名字）的媳婦，倒不如說是他的女兒。”

我以前從沒見過這麼空曠開闊的地方。住所分散在各處，就是要去商店買鹽，也得走上半英里。這不是說我以前沒見過村莊，但從沒有見過這個樣子的。令人驚訝的是，我竟然在這個地方待了整整一個月。一開始，我以為自己待不了這麼久，但是漸漸地，一切都成為可能，我甚至能用木頭生火做飯了。我唯一做不了的就是莊稼活和烘烤膨化大米。要是這些活兒我也能幹的話，夫家的人肯定會非常高興，但這不大可能。

離開的日子終於到了。安尼爾代公公送我回家。等我們到家時，一切都變樣了。原來的家被一棟新房子取代。我家從馬路一側挪到了另一側，與馬路隔了幾英尺，和桑迪亞家並排而立。兩家的陽臺緊挨在一起，中間只有一道窄窄的空隙。院子不大，但比以前的好。

從新房子裡，我們能清楚地看到沙士提的家和她家裡人。她們有三姐妹，老大叫施特拉，老二叫圖舒。我和她們所有人都處得特別好，但和沙士提走得最近，她又名普拉提瑪。香卡很不喜歡我去她們家，不過我也不在乎。我不明白去那兒有什麼錯：在我看來，她們都是正常人。三姐妹都已經結婚了，但沒一個和丈夫住在一起。沙士提的兒子面板白皙，長相帥氣，比我兒子稍大，但瞎了一隻眼。我很喜歡這三姐妹，不管誰去她們家，不管那人是不是大人物，她們都親切而友好。

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《恆河的女兒》第三部分（7）

一天，我問桑迪亞姐姐，為什麼丈夫不喜歡我去看沙士提姐妹。她說：“你不會明白的。”但是我打破砂鍋問到底，她便說：“你沒看到她們雖然都結婚了，卻不和丈夫住在一起嗎？”

“可就因為這樣，她們就成壞人了嗎？”我問。

“聽著，我把她們的事告訴你。沙士提的姐姐結婚時問她丈夫，她母親能不能和