第21部分(第3/4 頁)

蓬壺館，就不想去。俺隆吉哥，大著了一會子急。”王氏道：“我說哩，我一個女人家見識，還知道使哩使不哩。”

天色已黑，趙大兒點上燭來。紹聞道：“冰梅，去把我的鋪鋪了，再添上一條氈。那藤床透風，這兩夜冷的睡不著。”

王氏道；“你偏不在大床上睡。你兩三歲時，在我懷裡屙尿，就不說，如今忽然說不便宜了。”紹聞只是笑，說道：“娘，我竟是要睡哩。你與冰梅都睡罷，天有時候了。”各人都照鋪而睡。

且說次日盛宅大門未閃，瑞雲班早已送到戲箱。等到日出半竿時，才開了大門，戲子連箱都運進去。戲子拿了一個手本，求家人傳與少爺磕頭。家人道：“還早多著哩。伺候少爺的小廝，這時候未必伸懶腰哩。你們只管在對廳上，扎你們的頭盔架子，擺您的箱筒。等宅裡頭拿出飯來，你們都要快吃，旦角生角卻先要打扮停當。少爺出來說聲唱，就要唱。若是遲了，少爺性子不好，你們都伏侍不下。前日霓裳班唱的遲了，惹下少爺，只要拿石頭砸爛他的箱。掌班的沈三春慌的磕頭搗碓一般，才饒了。”這掌班的道：“只要臉水便宜，吃飯是小事。”

家人道：“臉水不用你要。這遭唱戲，是該輪著範鬍子管臺。你先沒見那長鬍子，見您來時不是往東院裡飛跑，那是伺候您的。”掌班道：“知道。只小心就是。”

把箱筒抬在東院對廳，滿相公叫把槅桶子去了，果然只像現成戲臺。客廳上邊橫著一個大匾，寫的是“古道照人”四個字，款識落的是“荷澤李秉書”。一付木對聯，寫得是“紹祖宗一點真傳克勤克儉，教子孫兩條正路曰讀曰耕。”下邊就是藩臺公封君別號，乃是“六十老人樸齋病榻力疾書”。這夏逢若起早看滿相公料理戲局，笑向滿相公道：“這匾就與戲臺意思相近。”滿相公道：“這老太爺對子呢？”夏逢若方欲答言，只見盛公子私衣小帽，揉著眼走來說道：“你們起來的這樣早，戲子來完不曾？”滿相公道：“少爺沒見日頭上在半天裡麼？”掌班的走過來，磕下頭去，說道：“稟少爺安。”希僑道：“玉花兒哩？”掌班忙叫道：“玉花快來，與少爺磕頭。”

一班人都來磕頭。盛公子叫寶劍兒：“取錢二千，班上人一千，玉花兒獨自一千。”又吩咐：“作速請客。”

少頃，王隆吉到了。又遲了一會，往蕭牆街的人回來，說道：“譚爺有病，不能來。”希僑道：“這個出奇了。昨日好好的，今日如何會有病？多管是推故不來。這隻怕就兄弟不成了。快去騎馬再請。”又吩咐戲子：“只管開本，先唱玉花兒的角色。不必等客齊。”夏逢若道：“譚哥昨日看戲，半日不多言，我看是心中有事。”隆吉道：“他沒有什麼事。”希僑道：“他斷然沒病，卻是為什麼不來呢？”滿相公道：“莫非為結盟之後，不曾到西街走走，譚相公不好再來。或者前日在此醉了，在老晴身上有些意思，讀書的人，臉皮兒薄，不好再來，也是有的。”希僑道：“這正是男子漢乾的事，有什麼醜。倒是我們不曾到西街走走，卻可笑。即是兄弟，有伯母在堂，王賢弟是內親，不必說了。我們畢竟是個大缺典。”夏逢若道：“一發定個日子，治一份禮，一來與譚兄看病，二來與伯母行禮，何如？”盛希僑道：“夏賢弟真正見解極高，一舉兩得。”

說著話兒，看著戲兒。往西街的家人回來，說道：“委實有病不能來。”盛希僑正欲再問，只聽得戲上一聲號頭響，鑼鼓喧天，扮上七八個惡鬼，猙獰咆哮，輪叉舞槊。一會，玉花兒扮一個女角兒，冶態麗容，在中間唱，惡鬼周旋繚繞。希僑上在椅子上站著看那關目，早已把盟弟譚紹聞，忘在爪窪國了。

且不說盛希僑優觴延客，夏逢若攀緣續盟。單表譚紹聞是何病症？原來少年子弟，天真未漓，不可暫近匪人。若說盛公子閥閱門第，簪纓舊族，譚紹聞與之往來，也足以增聞長識。

爭乃盛公子乃是一個宦門中敗類，譚紹聞到他家走了一次，果然增聞長識，其如添的是聲色嫖賭之事。雖不敢遽然決裂，卻也就生出來許多奇思異想，漸漸有了邪狎之心。況從侯冠玉讀書時，已聽過《西廂》《金瓶》的話頭，所以生出一計，只說頭疼。王氏慌了，問道：“你昨日好好的，怎的頭疼起來？摸你的頭，卻又不熱。是怎的一個疼法？”紹聞道。”我昨晚做了一個夢，夢見一個老婆子，頭上披著藍綢幅巾，像菩薩模樣，問咱要賬。說再遲兩天不還，就要狠擺佈。我醒了時，頭痛起來。”王氏道：“是了，是了。只怕是你爹爹病時，許地藏庵願心，到今未還。或者觀音菩薩，來索口願麼。”紹聞道：“誰知道哩。”王氏道：“