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位是新近換帖，我一發該奉賀。”盛希僑道：“飛不嫌棄，夏兄也算上一個。”因問隆吉道：“這個可補得婁相公的缺麼？”

夏逢若道：“快休這樣說，看折了小弟歲數。”希僑道：“戲館也不是行禮之地，爽快明日到舍下再敘年庚。”逢若道：“這叫人怎麼處？若不去，顯得小弟不識抬舉；若去時，我如何入得叢林？”希僑道：“你不去，我就惱了。”逢若道：“不敢！不敢！我去就是。”希僑道：“寶劍兒，去班上問問明日有空沒有。”

寶劍上在戲臺，班上早跟下一個人來，說道：“盛爺明日叫伺候客，明日就去，還要問個空兒麼？誤了人家，萬不敢誤了咱府上事。明早就起過箱去。”希僑道：“是麼。”掌班的道：“唱完《殺嫂》，原打算唱《蕭太后打圍》，又是玉花的角兒。如今中間夾《天官賜福》一出，算是夏少爺的敬意。”逢若道：“上席時，這一齣兒就好。”希僑道：“有玉花兒的角兒麼？”

掌班道：“沒有。不瞞少爺說，這孩子太小，唸的指令碼不多。一連唱兩本，怕使壞了喉嚨。這孩子每日吃兩頓大米飯，鹹的不敢叫他吃一點兒，酒兒一點不敢叫見的。”希僑道：“不叫他吃酒，這難了。”掌班道：“若是少爺愛賞他吃，就叫他吃兩盅也罷。”

說未完時，走堂的已下了小萊，時刻上的席來。珍錯羅列，這也是館中盡力辦的海味上色席面。隆吉、紹聞奉讓，希僑舉著嚐了，說道：“這館中席面，烹調也能如此？”逢若道：“聽說館中怕孝敬不得少爺，又尋的道臺衙門的廚子，加意做的。”希僑道：“我們今日就是兄弟了，如何還要這樣稱呼？”

逢若道：“該打我這嘴！”希僑道：“譚賢弟半日不說一句話，又是怎的了。”紹聞道：“我看戲哩。”希僑道：“我明日通請賢弟們，是要早去哩。”紹聞道：“常在那裡討擾，我心裡過不去。”希僑道：“明日夏兄續盟，賢弟豈能不到？不然者，溯賢弟府上，連戲也送的去。”夏逢若道：“大哥，這宗稱呼又使不得。”希僑道：“你只說你今年多大歲數？”逢若道：“二十五歲。”希僑道：“你比我長。”逢若道：“你三位定盟，排行已定，我只算個第四的罷。”希僑笑道：“豈有此理！”逢若道：“像和尚、道士家，師兄師弟，只論先來後到，不論年紀。我係續盟，自然該居第四。若算歲數，我就不敢入夥，叫人時時刻刻，心中不安。那是常法麼？”希僑道：“也罷。”

日落時，戲已做完，各家家人來接。希僑道：“明日不用我請罷。夏兄，你閒不閒，爽快就跟我到家住，省的明日再請。

還不知你的住處，怎麼請你呢？”逢若道：“我是整日大閒人，我在瘟神廟邪街祝只是那個稱呼，我先說明了，我再也不依。”

希僑哈哈笑道：“也罷麼，我就叫四弟罷。”逢若道：“這才是哩。”

一時出館來，紹聞坐車。接的是宋祿、鄧祥，自回蕭牆街。

希僑不騎騾子，與夏逢若手扯手，步行到家。這王隆吉算盤是熟的，與館內，戲上清了帳，深黃昏才回去。古人云，君子之交，定而後求；小人之交，一拍即合。這正是：

擇友曾說得人難，車笠盟心那得寒。

偏是市兒聊半面，霎時換帖即金蘭。

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第十九回　紹聞詭謀狎婢女　王中危言杜匪朋

話說譚紹聞坐在車上，問鄧祥道：“王中今日怎的沒來？”

鄧祥道；“王中今日連午飯也沒吃。日夕時，在東街打聽著大相公在蓬壺館拜友，回去催俺兩個人速來。他沒有來。”譚紹聞一聲也沒言語。

到了家中，王氏問道：“你往那裡去了？你往常往那裡去，還對我說，我又沒一遭兒不叫你去。你偏今日不對我說一聲兒，叫王中問我兩三遍，我白沒啥答應他。你往後任憑往那裡去，只對我說一聲你就去。我又不是你爹那個執固性子，我不扭你的竅。”紹聞道：“就是前日咱往俺妗子家去，俺隆吉哥商量請盛大哥。俺兩個夥備了一席，在蓬壺館請他看了出戏。我只說娘知道，臨走時，也就忘了對說。”王氏道：。“我若知道，再不叫你們幹這小家寒氣的營生。人家請你，是一個主家，你兩個夥備一桌請人家，人家不笑話麼？到底要自己備個席面，改日請人家一請。人家做過官，難說咱家沒做過官麼？這都是你隆吉哥，今日學精處。就是精，要看什麼事兒。盛宅是咱省城半天哩人家，你說使哩使不哩？你隆吉哥來，我還要讓他哩！”紹聞道：“今日盛大哥聽說在