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如何又不肯呢？”那白興吾麻面，腮胡，大腹，長身，力量大，一手拉住，紹聞那裡掙得脫，一面推辭，早已被他請進館門。一聲道：“將樓後頭小房桌子抹了，我請譚相公吃盅哩。”小夥計飛也似去了。兩廂房也有一兩個吃酒的，卻也還不雜亂。進了樓後小房，白興吾道：“請坐，奉屈些。”一面吩咐把肉炒上三斤，收拾幾個盤子來。紹聞道：“不用，不用。”白興吾道：“見笑些，粗局沒啥敬。”

少時，一大碗熱騰騰的炒肉，四個盤子，無非麵筋、腐乾之類，端了上來。又提了兩壺酒。白興吾斟了一杯，說道：“一向想與相公吃一盅。說說話兒，只怕相公眼大，看不見窮鄉黨。近日見相公是個不眼大的，所以敢親近。”紹聞接盅道：“啥話些。”二人吃不上三盅，紹聞心上有事，方欲告辭，只聽得一人說道：“白姐夫，西街磨房裡一定要你的驢哩。”白興吾也沒見人便答道：“他不出十二兩不中用。”說未完時，那人已進來，腰裡插著一把短杆皮鞭子，原來是個牛馬牙子。

看見酒餚，便道：“得法呀！”白興吾道：“他三舅，你坐下罷。你不認哩，這是西街譚相公。”那牙子道：“我認哩，只是譚相公不認哩咱們。”白興吾向紹聞道：“這是我的小舅子馮三朋。”紹聞道：“請坐。”馮三朋站著不肯坐，笑道：“嘻，我見不的這酒盅子。我不吃罷，休誤了我的生意——鄉里有個人叫與他買犋牛哩。”白興吾道：“坐下陪客。那牛不會吃日頭。譚相公雖是主戶人家，極家常，極和氣，你不要作怪。”

馮三朋笑哈哈坐下，開口便討湯碗兒，先潤潤喉嚨。小夥計提了一壺熱酒，馮三朋先灌了兩湯碗，才吃的略慢些。

紹聞見酒無已時，只得起身告辭，說道：“委的有事，不能奉陪。”白興吾道：“有啥事？相公你一發說了，俺能辦，替相公辦去。若不能，相公只管走。”馮三朋道：“姐夫，譚相公莫不是嫌擇咱麼？”紹聞道：“這是啥話。我目下緊得二十兩銀子，日夕就要，我一時湊辦不來。我要去辦去。”白興吾笑道：“我不信。就是少二百兩，也值不得府上什麼；若說二十兩，就如我們少兩個錢一般，也上不哩口號。相公是瞎話罷。”紹聞道：“委實一時手乏，急切的弄不來。”馮三朋道：“一文錢急死英雄漢，也是有的。”白興吾道：“若是真真的只要二十兩，我就替相公辦了。”於是腰中取出一串子鑰匙，開了櫃子，扯開抽斗，取了一封。說是館中糴麥磨面銀子二十兩；又取了一封，說是丁端宇屠行寄放買豬銀子二十兩。”相公檢成色好的拿去濟急，不拘幾時還。”紹聞道：“只二十兩就夠，少過了一時就還。”白興吾道：“說薄了。與其早還，何如不借？把俺們真真當做錢上取齊朋友麼？”馮三朋道：“姐夫，你且收拾了，等走時，叫相公稱的走。”白興吾笑道：“呸！桌上放上幾年也不怎的，就怕你老馮見財起意。”大家一笑，又吃起酒來。紹聞一來有了銀子，二來不肯負了白興吾盛心，遂安安兒坐下。

酒不數巡，只見兩個人手拿著搭豬鉤子進的門來，說道：“要看你這一圈豬哩。”白興吾道：“請坐。豬是丁端宇定下了，這桌上就是他的樣銀。”那兩個人扭項就走，說：“每常的豬，就是俺買，今日又添出姓丁的來。”白興吾笑扯道：“坐下商量。”二人回來，把鉤子靠在門旁，褡褳兒放在桌上，說道：“有貴客在此，怎好講咱這血盆行生意？”自興吾道：“譚相公也是極隨和的人，大家幸會，吃一杯，說說家常，也領個教兒。只是盤子殘了，不好讓二位，咱再另整一桌粗碟兒何如？”那屠戶便道：“第二的，你去架上取五斤肉來，上了咱的支賬。”馮三朋道：“魏大哥開著屠行，開口便是豬肉，也算不的敬譚相公的東西。咱們同到街上另辦幾味來何如？”

白興吾道：“馮第三的到底是行裡串了二年，說話在理。”馮三朋道：“在理不在理，回來不吃你這宗酒。你去南酒局裡弄一罈子去，攙些潞酒、汾酒吃。”那屠行魏鬍子也說道：“真正不差。”紹聞再三攔阻，那裡擋得祝二人去了不多一時，回來又帶了一個半醉的人——是個捕役，名字叫張金山。這張金山是個住衙門的人，還向譚紹聞作了個不偏不正的揖，說道：“久仰譚相公大名，今日聽二位賢弟說尊駕在此，無物可敬，割了五斤牛肉——是教門的乾淨東西，略伸薄敬。”譚紹聞道：“不敢。請問高姓？”白興吾道：“他姓張，外號叫‘雲裡雕’。是一把好拿手，荊老爺新點的頭役。”馮三朋道：“今日待客，不許土產，惟有張頭兒與土產不差什麼。”白興吾道：“他又不會殺牛，如何是土產？”

馮三朋道：“你再