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——孝移也不認得，只說是栽水仙盆兒。東邊一張方桌，一個神龕，掛著紅綢小幔子，也不知是什麼神。

但見列著廣錫方爐，兩個方花瓶，一對火燭臺盤，俱有二尺高，一個小銅磐兒，放著碎帛編的磐錘。至於滿壁書畫，卻都是俗葩凡豔，再不曉的是個什麼人家。垂唾之時，又見磚縫裡有一塊二三錢的銀子。因問長班道：“這主人是甚的人？”長班道：“這是柳先生家。將來老爺還要借重他哩，從他父親就是吏、戶兩部當該的書辦。”孝移見天雨已住，想走。原來驟雨無終日，半個時辰，雲過雨歇，依舊出門上車。

長班還進書房，把那賭博丟下磚縫銀子拾了，方才與二僕踏泥相隨。

到了花園讀畫軒，恰好柏永齡因雨隔住，正在軒上。相見為禮，柏公道：“請更衣換靴。”孝移連拱道：“是，是。”遂即脫溼易幹。柏公讓坐，賓主依次。柏公道：“連日想來一候，只為步履少艱，俱是先使人問過，然後敢來。因老先生事忙，多逢公出。今日知是往遊豐臺，料得午後必回，天氣晴和，預來恭候。不料突遇冰雹，方疑老先生在城外寺院避雨，多等一會兒，誰知冒雨而歸。適才盆傾甕覆之時，何處停車？”孝移道：“城外已遇大風，飛奔進城，到一個大衚衕裡，硬雨如箭。不得已向一個大門樓子進去，到一個書房，停一大會，雨住，方才回來。不意老先生久等。現今泥濘甚大，老先生不必急旋，少留款坐，幸爾攀談。”柏公道：“甚好，甚好。只是老來重聽，望坐近，聲高些，好聆教。”孝移道：“不敢動問老先生，高年幾多？”柏公道：“八十五歲。”孝移道：“矍鑠康健，只像五六十歲模樣。可喜，可慶。”柏公道：“樗材無用，枉佔歲月，徒做子孫贅瘤。但活一天，還要管一天閒事，未知何日才蓋棺事完。”孝移道：“老先生年尊享福，諸凡一切，也不必縈心掛意，以擾天倪。”柏公道：“人老了，也自覺糊塗。聆教，聆教。”孝移又問道：“適才避雨之家，說是姓柳。長班呼為‘當該的書辦’，這個稱呼，是怎麼說？”柏公道：“老朽是宣德年生的，彼一時，弄權招賄的房科，人恨極了，叫做‘當革的書辦’到成化年間，又把這斥革字樣，改為‘該’字。”二公大笑。這柏公因說起“當革的書辦”，便觸起三十年宿怒，說：“這京城各衙門書辦，都是了不得的。我這小功名，就是他們弄大案蹭蹬了。——歇一歇兒細說。”孝移見柏公有些惱意，又帶了幾聲咳嗽，便說道：“此輩行徑，不必縷述。咱看看魚罷，怕雹子打壞了。”柏公忽的笑道：“‘該看’，是‘革看’？”兩人大笑。

果然同到塘邊，只見那魚得新水，一發搖擺起來，好不喜人。柏公回首向孝移道：“煩盛价和一塊麵來喂他一喂。”德喜兒不敢怠慢，刻下和了一塊麵塊。柏公接了，把竹杖放太湖石上，坐個涼墩，亦讓孝移坐了一個。手撕面塊如豆兒大，才丟一塊，幾個魚兒爭以口吞，那不得的魚兒，極像也有悵然之意。忽的又一塊麵下去，眾魚爭先來接。柏公掰那面塊，忽東忽西，把些魚兒引得斜逐回爭，擺了滿塘魚麗之陣。把一個八十五歲老頭兒，喜的張開沒牙的嘴，笑得眼兒沒縫。總之年老人性情，觸起宿怒，定要引繩批根；娛以素好，不覺帆隨湘轉。

這孝移是天性純篤之人，起初看魚的意思，不過是怕老人生氣，娛以濠梁之趣。及見這老頭兒天機暢遂，忽的暗歎道：“吾當年失事親之道矣！”

二人正在塘邊觀魚，忽的一乘二人轎子到院。方驚以為有客答拜，原來就是柏公兒子怕泥濘，拄杖失足，用轎來接。柏公要告辭回家，孝移意欲挽留，柏公說道：“我的重孫兒六歲了，教他在我床前唸書。早晨認會了‘一而十，十而百。。’四句，午後該認下四句，我如回去遲了，耽擱工夫，如何好吃孫子媳婦做的飯呢？”說著又大笑起來。回首一拱，上轎而去。

這譚孝移因柏公教曾孫，這教子之念，如何能已，歸志又定下了一多半了。

卻說張升一日討諮文投遞禮部投諮分貲，孝移只得與了。

投諮回來，說：“休要誤了下月初一日過堂。”

這孝移在京，原拜了本省戚、尤二公，後來請了席。那丹徒至親的一二位京官，彼此答拜、請酒的話，亦不必言。

到了次月初一日，禮部過堂。尚書正坐，侍郎旁坐，儀制司書辦唱名。方曉得各省保舉賢良方正，人文到部者，只有七剩那遠省毫無舉動。不覺暗道：“婁潛齋家居秀才，料事如此明鑑。將來發達，必是諳練事體之員。”

出了禮部，過堂回來，整閒無事。因往書肆中購些新書，又向古董鋪買了