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得相隨同歸。黑夜路上，高一步，低一步，就如駕雲一般。到了大門，見有幾個人在門首站立，譚紹聞也無暇問其所以。進了二門，望見廳上燭火輝煌，中間坐著一位六品冠服長官，紗帽圓領，甚是威嚴。紹聞只得近前跪下，叩了頭。向上一看，卻是自己父親。駭得心驚膽顫。只見父親雙目圓睜，怒須如戟，開口便道：“好畜牲！我當初怎的囑咐你，叫你用心讀書，親近正人。畜牲，你還記得這八個字麼？”譚紹聞戰戰兢兢答道：“記得。”父親道：“你既然記得，怎的我這幾年因赴南斗星位，不在家中，你便吃酒賭博，宿娼狎尼，無事不做，將祖宗門第玷辱呢？況你頗有聰明，實指望掇青拾紫，我問你，至今功名何如？你今日一發又撞出人命案。那縊死之人，冤氣上騰，將你輩俱告在冥府，我受命勘此一段公案，可憐畜牲性命不久了。”因回顧道：“判注官何在？”只見東側閃出一個藍面赤發鬼，手執冊簿，躬身候命。父親問道：“子背父命，孫廢祖業，依律當得何罪？”判注官張開血盆般大嘴，口角直到耳門邊，朗聲答道：“律有三千，不孝為大，案律應該腰斬。”廳下早已跳出四個惡鬼，眼中齊冒火焰，口內直吐藍煙，猙獰可畏。不由分說，把譚紹聞一腳踢翻，用繩捆起。腰中取出門扇大明晃晃的鋼刀，單候上官法旨。紹聞伏在地下，已嚇得動彈不得。又聽得父親道：“我與這個畜牲原系父子，不比尋常罪犯，你們可抬將起來，我親問他一句話，再叫他死未遲。”四鬼領命，將譚紹聞忽的抓起，舉在公案前邊。譚紹聞哭懇道“爹呀，念父子之情，格外施仁罷！”只見父親離了公座，走近身來，說道：“好畜牲，你恨煞我也！”張開口，向譚紹聞肩背上猛力一咬，咬得譚紹聞疼痛鑽心，叫得一聲：“爹呀！”

抱住夏逢若的腿亂顫起來。

夏逢若睡正濃時，被譚紹聞顫的醒了，慌問：“你是怎的了？”譚紹聞尚不能認真是做夢，只叫道：“爹，饒了畜牲罷！”

夏逢若已知是夢裡吃驚，急緊披衣坐起，搖著說道：“譚賢弟，醒醒兒，醒醒兒。”譚紹聞方才明白，應道：“我醒了，我醒了。”

譚紹聞翻身起來，將渾身衣服俱要穿上。夏逢若攔住道：“天還早哩，冷的慌，再睡睡罷。”譚紹聞那裡聽他，一直起來，剔了燈內燈草，撥開爐中宿火，坐在一條凳上，尋思夢中情景，低頭垂淚。夏逢若哈哈笑道：“你看你那腔兒，做夢哩，有了**事！”譚紹聞只是低頭不語，依舊淚如泉湧。夏逢若也少不得起來，坐到爐邊，問道：“做的啥夢？”譚紹聞將夢中情景、言事，—一述了一遍。夏逢若雙手打拱，哈哈大笑道：“恭喜！恭喜！俗話說，夢兇是吉。又說，夢見自己是別人。況老伯說南斗星君，這就是吉星高照的意思了。這個吉星，分明就應在鄧老爺身上。管許你這場官司，有吉無兇。你若不信，事後才服我的高見哩。”

此時已雞唱兩遍，到明不遠，睡已不成，二人只得坐著。

黎明時候，只聽客廳槅子響，一聲喊道：“張定邦呀，你該去南鄉討老宋家那五石三鬥課租，我昨晚已把賬目看明。對他說今日若不交，老爺要拿名帖送他哩。”夏逢若道：“你聽這不是南斗星君的照應麼？你且坐，我去與鄧老爺商量這宗事如何辦理。”

夏逢若到了客廳，唧唧噥噥說了一個時辰。回到廂房，向譚紹聞道：“鄧老爺說了，人命大事，要說這個人情，想著幹研墨兒是不行的。除一份拜門生厚貺之外，還得二百多兩銀子的實惠。今日就要送進去。見面時，暗與董公說明竇家吊死的原委，到審問時，保管你撒手不沾泥。等這官司清白，鄧老爺再引你投門生帖，拜董公為老師。這就免的外邊招遙你說好也不好？”紹聞道：“這自是很妥當的。”夏鼎道：“鄧老爺是個老作家，怎的得不妥當麼。但只是目下這宗銀子該怎麼處？如今就要買辦禮物哩。”譚紹聞道：“當下我沒一分，該怎的？或者我如今上街去揭，就以鄧宅作保。”夏逢若道：“說你是個書呆子，你卻會嫖賭，還會撞人命。好天爺呀！官場過付賄賂，最怕人知曉，人還要知曉。你如今現有官司，若街上揭銀子，是扯了一杆大旗，還了得麼？不如就央鄧老爺，借他幾百兩辦辦罷。還有一說，事後總要謝謝鄧老爺。”譚紹聞道：“我磕頭就是。”夏逢若道：“好書謎子！朝廷老還不空使人，況紳士們結交官府，四時八節，也要費些本錢，若毫無所圖，他們也會學古人非公不至的。依我說，這謝禮你得二百兩，盡少也不下一百之數。你若捨得你的皮肉、你的體面，捨不得錢，咱如今就告別。我是個沒錢的人，你是知道的；我若有錢，就與你賠上，我又不能。