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奪取出海口德班港，再憑藉初戰的勝利氣勢鼓動開普殖民地的布林人叛亂，直搗英軍後方。布林人的計劃，正好剋制英軍的軍事部署。

在戰爭開始前，英軍約有3萬人，採用募兵制補充兵員。軍隊裡武器陳舊，紀律也較為鬆弛，加上對布林人的輕視態度，更讓他們在戰爭初期吃盡了苦果。擔任布林人軍隊總司令的，是第一次英布戰爭的英雄皮埃特·朱伯特，他率領主力部隊從東奧蘭治翻越德拉肯斯山，在納塔爾殖民地長驅直入，直撲納塔爾英軍主力所在地萊迪史密斯，將萊迪史密斯與班德港的聯絡切斷。與此同時，英國的主要鐵路幹線也被另一支由克隆日和雷伊率領的布林人隊伍切斷，馬弗京和金伯利兩城被包圍。這樣一來，開普地區與羅得西亞間的聯絡遂被掐斷。更讓英軍頭疼的，是東西開普之間的鐵路線徹底受到威脅，因為第三支布林人軍隊已經佔領了整個開普殖民地的東北地區。

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艱難的英布戰爭（2）

這種不利局面一直持續到10月底，英國南非遠征軍總司令雷德弗斯·布勒上將率領的兩萬英國援軍終於抵達開普敦，布勒曾經在鎮壓愛爾蘭起義的戰爭中有出色表現。趁著弗蘭奇的小勝，布勒立即部署了東、中、西3條戰線上的反攻計劃。按照作戰計劃，梅休因中將負責在西線向金伯利進攻解圍；弗蘭奇少將在中線向“奧蘭治自由邦”發起進攻；而布勒本人則在將主力集中在東線，解萊迪史密斯之圍。

但是，布勒的這個作戰計劃並沒有為英軍扭轉戰勢，反而在英軍史上留下了“黑暗的一星期”的記錄。作戰中，英軍的武器陳舊和戰術保守，士兵們又不擅騎術，加上遠離本土，英軍士兵們難免士氣低落。而布林人軍隊的戰術詭秘多變，騎術精湛，火力兇猛，戰士們主要由不同規模的農場主組成，他們為了保護從非洲人搶奪的既得利益，也為了實現“布林非洲”的夢想而瘋狂地作戰，在士氣上已經佔據了上風。不僅如此，德國、荷蘭還將大量的現代化殺傷性武器供售給布林人軍隊，這使布林人更是如虎添翼。由於這些原因，梅休因在西線的進攻很快敗下陣來；而原先預備在中線進攻的弗蘭奇，也被換成了加塔克中將，結果在12月10日，加塔克中將的第三步兵師在斯托姆貝格遭到慘敗，潰不成軍，開普又陷入危機；集中主力在東線的布勒也在12月15日的進攻中損兵折將。就這樣，1周的時間裡，這支曾經為白金漢宮立下汗馬功勞的英軍，就損失了兩千八百餘人，布勒最終引咎辭職。

但是，大英帝國並沒有善罷甘休，決心繼續堅持戰爭。英軍任命布勒繼續指揮納塔爾英軍，讓富有殖民戰爭經驗的羅伯茨、基欽納擔任南非英軍總司令、參謀長，並在接下來的戰鬥中增加了兵力，但終究無力迴天，在2月初被迫退守契維利。長達4個月的第一階段的英布戰爭，以英軍的慘敗畫上了句號。

英軍在南非戰場的連連受挫，讓白金漢宮裡的維多利亞女王坐不住了。一直以來打個噴嚏都能讓整個歐洲以至整個世界為之震顫的帝國，顯然在這次挫敗中顏面盡失。英國要扳回局面，很快英布戰爭又要再次打響。

1900年2月至1900年9月，是英布戰爭的第二個階段。此時，英軍在南非戰場上的兵力已經增加到了18萬，3月，英軍又將此地的兵力對比推向絕對優勢，以25萬人以及幾千戰馬為後盾，大大提高了英軍的戰鬥力。並且，英軍在第一階段的慘敗中吸取了教訓，戰術上作了調整。之前，布勒將英軍的主戰場放在納塔爾，此時，羅伯茨把主戰場移到了奧蘭治，並在奧蘭治北面部署了主力，兵分東、北兩路進攻，直取布林共和國的心臟地區。2月16日，北路英軍成功反撲，在金伯利救出羅得斯，致使克隆日率領殘部幾千人投降。3月初，東路英軍又將被包圍的萊迪斯史密斯解救下來。3月13日，英軍攻克了“奧蘭治自由邦”首都布隆方丹，佔領開普殖民地的布林人軍隊被迫退守德蘭士瓦，而其總司令朱伯特也墜馬身亡。5月17日，得到援軍的幫助後，英軍解救了被困的馬弗京城。5月24日，英軍宣佈兼併奧蘭治，之後一路所向披靡，進入約翰內斯堡。到5月底6月初，英軍順利攻克“德蘭士瓦共和國首都”勒陀利亞，宣告了布林人的兩個共和國都成為其殖民地。英軍兩路大軍會合後，羅伯茨在9月1日宣告兼併德蘭士瓦。

失利的克魯格總統在兵荒馬亂中前往歐洲求援，但是，歐洲國家並沒有讓他感到安慰，就連一直對他支援較大的德國也在這個時候和英國達成了政治協議，幾乎對他不聞不問。布林人很難扭轉戰局了。