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現任太子李忠在太子位上幹了整整四年了。別看他是王皇后用來對付武則天的一枚棋子，別看他是個老實巴交的人物，但他一點兒也不傻。這四年來，李忠親眼目睹了武則天的宮廷鬥爭經歷，知道她是一個什麼樣的人物，也明白自己有幾斤幾兩。特別是武則天給長子取名李弘這件事，更讓他清楚地認識到了自己所處的位置。所以，他一直在裝孫子，並且潔身自好，從不沾染任何政治勢力。因此，李忠不傻，他只是在裝傻。

武則天清除了王、蕭後，政治嗅角靈敏的李忠，已經預料到她下一步要做什麼，於是主動向他老爸遞交了辭呈。李治雖然不太器重他，卻對他的這種明智、大度、禮讓行為肅然起敬，他甚至覺得很愧疚，因為他欠這個兒子的太多了。

小時候，他不愛這個兒子，沒怎麼抱過他，也沒怎麼帶他出去玩；長大後，他更是忽略了這個兒子，沒怎麼培養他，也沒怎麼給他像樣的物質生活。王皇后把這個兒子當作棋子時，他明知道這是一步險棋，卻眼睜睜地看著他任人擺佈。作為一個父親，他太不稱職了。

另外，李忠當太子這幾年，他既不幫傳帶，也不聞不問。在他看來，這個太子就是一個擺設，早晚得撤換，何必把他當回事呢？他這樣對待李忠，就是因為李忠不是嫡子。

如今，李忠主動要求撤換自己，他竟然一時沒有反應過來，隨後便是深深的愧疚。愧疚中，他覺得這事不太好辦：批准了兒子的辭職請求吧，就是薄情寡義、落井下石，他於心不忍；不批准吧，兒子早晚都會有這麼一天，這可怎麼辦呢？

前思後想，李治暫且沒有批准李忠的辭職申請。他這樣做有兩個目的。其一，在李忠面前做個姿態，讓他感覺到自己不是那種薄情寡義的父親。其二，目前還不是讓李忠辭職的時候，等到了時候，自然會有人跳出來逼其辭職的，到那時他再順水推舟一下，李忠也就不會怪他。

事情正如李治所料，真的馬上就有人跳出來逼李忠辭職。這個人就是武則天的心腹、禮部尚書許敬宗。永徽六年十一月初三，也就是武則天上任第三天，許敬宗就在她的指示下，向李治上了一道奏文，大致意思是：如今，我們有了新的皇后，新的皇后已經有了自己的兒子，皇后的兒子就是正統的太子。太子是國家之本，必須依據嫡以貴的原則冊立。現任太子是後宮所生，他是庶子，原來立他，是因為真正的太子沒有出生。現在，真正的太子李弘已經長大了，他應該讓位給李弘才是啊！

許敬宗的這番言論符合封建禮法，李治也覺得合乎情理，於是召見了他。見到李治後，許敬宗再次強調：“太子就是國家之本，如果不本，人心不穩，整個國家都很危險。”緊接著，他開始嚇唬李治：“現任太子出身低微，他心裡肯定不安，他心裡不安就有可能犯上作亂，這可是一大禍患，陛下您可要深思熟慮啊。”

儘管有些危言聳聽，但許敬宗的話還是在理的，只不過他沒有嚇倒李治，李治正好要利用他來成全李忠的請辭，於是徑直對他說：“李忠已經申請辭職了。”

許敬宗沒想到事情竟會進展得這麼順利，驚喜和意外之餘，他沒忘催促李治：“太子太明智了，我很佩服他，陛下您就批准他的辭職申請吧，這事要快點處理啊！”就這樣，在武則天的操縱下，在許敬宗的攛掇下，李治終於批准了李忠的辭職申請。

顯慶元年（656年）正月初六，李治降詔廢除李忠太子之位，把他改封為梁王，讓他擔任梁州（今陝西漢中一帶）都督，即日離京赴任。有道是樹倒一大片，人走茶就涼，李忠接受降職詔書那天，原來把他推上臺的那些大臣，如長孫無忌、韓瑗、于志寧等人就像集體失語了一樣沉靜。而他府中的那幫下屬，未等他回府就紛紛逃亡了。也許，他們聞到了一種嚴肅的政治氣味，但他們這樣對待一個年僅14歲的孩子，實在是令人寒心。

李忠被廢的當天，李治就下詔冊立李弘為太子。武則天的願望終於實現了。善於舞文弄墨的她，建議李治改元“顯慶”並大赦天下。但她還不滿足，她想給兒子搞一場盛大的慶典，並接受朝臣禮拜。就像自己升任皇后時那樣，她想讓兒子在朝臣們面前樹立威信，讓天下人皆知：我的兒子李弘是太子，我以子為貴，我是大唐真正的皇后！

武則天的想法得到了李治的大力支援。正月二十三日，信奉佛教的她，在大慈恩寺為兒子李弘舉辦了一場由五千僧侶和滿朝文武參加的盛大會議，並邀請當世佛學泰斗玄奘擔任大會主持人。

在滿朝文武面前，5歲的李弘受到了最高禮待，武則天也趁著這個機