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“就在這兒？”米羅問道，語氣中不帶什麼情緒。

“或者在這兒，或者別去。”歐安達回答。

安德盤腿坐在樹下。“這就是魯特的樹，對吧？”

他們的態度很平靜。但回答前的短暫停頓已經把答案告訴了安德。他讓他們吃了一驚：他居然知道過去的事。他們肯定認為這些事只與他們相關。也許我在這裡是個異鄉人。安德心裡說，但我對這裡的事不是一無所知。

“是的。”歐安達道。“他們似乎從他這棵圖騰樹上得到的，嗯，指令最多。這都是最近的事，最近七八年吧。他們從來不讓我們看見他們與圖騰樹說話時的儀式，這些儀式中好像包括拿磨光的粗棍子敲擊樹身。晚上有時候能聽見。”

“木棍，用從樹上掉下來的木頭做的？”

“我們估計是這樣。有什麼關係嗎？”

“他們不是沒有伐木的石制和金屬工具嗎？是不是這樣？另外，如果他們崇拜樹木，可能就不會砍伐樹木。”

“我們認為他們崇拜的不是樹。崇拜的是圖騰，代表死去的先人。他們，唔，在死者身上種樹。”

歐安達想打住，既不想跟他說話，也不想盤問他。但安德不想給她留下這種印象，即這次探險會得聽她或者米羅的。安德打算親自與豬仔對話。從前代言時他從來不會讓別人替他安排日程，現在也不會這麼做。還有，他還掌握著他們所不知道的資訊：埃拉告訴他的情況。

“還有呢？”安德問道，“其他時候他們也種樹嗎？”

兩人對視一眼，“我們沒見過。”米羅道。

安德的問題不僅僅出於好奇，他心裡想的是埃拉所說的這裡生物奇特的繁殖特點。

“這些樹都是自己長出來的嗎？樹種從森林裡散佈出來？”

歐安達搖搖頭，“除了在死者身上種樹之外，我們從來沒發現其他任何栽種形式。我們見過的樹都是老樹，除了這裡的三棵。”

“如果不趕快的話，馬上就會有第四棵了。”米羅道。

啊。原來這才是他們緊張的根源。米羅之所以急不可耐，是為了不讓另一個豬仔身上長出一棵樹來。可歐安達擔心的卻是別的什麼。他們無意間洩露給他的內情已經夠多的了，現在他可以讓她盤問自己了。他坐直身體，歪頭仰望著上方的那棵樹。樹枝伸展，淡綠色的葉片代表著光合作用。這些都與其他世界上的植物沒什麼區別。這一定就是埃拉覺得矛盾的地方：這裡的進化過程顯然與外星生物學家在各個世界上所發現的一樣，是同一個模式。可這個模式不知什麼地方出了差錯，崩潰了。只有十來個物種逃過了這場劫難．豬仔便是其中之一。德斯科拉達到底是什麼東西？豬仔們是怎麼適應它的？

他本想換個話題。問，我們為什麼非得躲在這棵樹後？這可以勾出歐安達的話頭。可就在這時，他的頭略偏了偏，一陣幾乎感覺不到的微風中，淡綠色的樹葉輕輕拂動了一下。他突然產生了一種強烈的似曾相識之感。他在什麼地方見過這樣的樹葉，就在不久前。但這是不可能的。特隆海姆沒有大樹，米拉格雷保留地裡也沒有樹。可為什麼他會覺得透過樹葉的陽光如此熟悉？

“代言人？”米羅道。

“什麼事？”他回答，從沉思中清醒過來。

“我們本來不打算帶你來。”米羅堅定地說。

但從他身體側向歐安達的姿態上，安德看出米羅其實是希望帶他來的，卻又想與態度比較勉強的歐安達站在一起，向他表明自己與她是同一戰線的。你們彼此相愛，安德心想。可是今晚，如果我替馬考恩代言，我便只好告訴你們，說你們其實是兄妹。我會將亂倫禁忌的楔子打進你們倆中間。你們一定會恨我的。

“你將看到——一些——”歐安達作了很大努力，但還是說不下去。

米羅笑了笑，道：“我們稱之為嘗試行動。皮波偶然開了這個頭．但利波有目的地繼續這一行動，我們接班後仍然從事著這項嘗試。這個專案我們進行得十分謹慎，循序漸進，不是一下子把星際議會的規定置於腦後。問題是豬仔們不時會經歷危機，我們只能幫助他們。比如幾年前，豬仔極度缺乏瑪西歐斯蟲，這種蟲長在樹幹上，豬仔們靠它們為生——”

“你一開始就告訴他這個？”歐安達道。

啊。安德想，她不像米羅那樣重視保持一致性。

“他要為利波代言。”米羅道，“這件事正好發生在他死之前。”

“這兩者有什麼關係？我們一點證據都——