第2部分(第1/4 頁)

這棟公寓共有六層樓，戈太太住三樓，劍向向管理員說明來意後，管理員並沒有特別的反應，一副精神萎靡地請他自行上樓。劍向心想，或許接替他值班的同事延誤了時間吧，管理員的眼睛根本睜都睜不開。

「那位戈太太，整天緊張兮兮的，喜歡把沒事當有事，小事當大事。」

經過故障停用的電梯門口，劍嚮往裡面的樓梯口走去，而管理員只有氣無力地說了這句話。

樓梯又矮又窄。以劍向身高一百七十八公分、體重七十五公斤的壯碩體格而言，上樓彷佛是鑽身透過一條傾斜的隧道，頭頂上的燈泡還亮著，但牆壁、天花板都已佈滿灰塵，陰暗的走道一片泛黃。

像不像是挖煤的礦坑？劍向突然有這種想法。

事實上，這次的直覺很不一樣。和身體一陣冰冷的經驗完全不同，當劍向在警局值班室裡掛上話筒的一剎那，一股猛烈的戰慄突然像狂波巨浪般直衝他的全身，差點讓他整個人撲倒在地板上。

這究竟是告訴我「我若留在警局將遭遇危險」，還是「我必須遠遠地避開這棟公寓」？

劍向在沈思之間正準備按下三○一室的門鈴，想不到房門迅即開啟，他的眼前赫然出現一位年約五十歲左右的中年婦人。

「我等你很久了，」婦人說：「警察先生。」

這位婦人著實讓劍向嚇了一大跳。因為他萬萬沒想到，戈太太居然一直緊盯著大門的窺視孔等待他的來臨。

戈太太的身材矮小瘦弱，而眼睛則又大又黑，膽顫心驚的神情不禁讓劍向想起她提及的那隻老鼠。她二話不說，急躁顫抖地立刻將劍向拉進房裡，一點都不給劍向問候致意的機會。

「警察先生，」戈太太說：「我一直從視窗往馬路看，你能夠來，真是鬆了我一口氣……」

「那隻老鼠在什麼地方？」

「在這裡！在這裡！在這裡！」戈太太慌亂地回答。

劍嚮往她手指的方向看去，他對眼前的景象不由得瞠目結舌。

那隻老鼠，有著一般翻弄垃圾廚餘的家鼠兩倍以上的體積，已經與一隻吃得太肥的幼貓體形相當了，此時此刻牠正在設法離開那隻對牠而言非常擁擠的小捕鼠籠。

巨鼠的尾巴與左後腿硬生生地被夾緊在捕鼠籠之外，牠蜷曲身體回頭不斷和籠門的強力彈簧對抗。牠受傷的左腳無力地刮搔地面，長尾像鞭子般不停揮甩搖擺，在米色磁磚地板上，顯得格外觸目。

隨著牠的掙扎，捕鼠籠發出輕微的喀當聲響，籠門邊緣也已經大幅扭曲變形，好似巨鼠即將破籠而出。

更令人心驚肉跳的是，巨鼠身上的毛皮好像黏滿深色的油漆，而毛皮脫落的部份，則暴露出長著爛瘡、患有面板病的粉紅色表皮。

這時候巨鼠發現有兩個異類正看著自己，掙扎的動作變得更快，同時以兇狠的眼睛牢牢回瞪。

側目看了戈太太一眼，劍向實在無法想象萬一這隻大老鼠逃出來，戈太太會有什麼樣的反應。

「我聞到一股很濃的腥味，」戈太太說，「真的！真的！我以前當過十幾年的護士，對屍體腐爛時的臭味永遠都忘不掉，因為我在護士任內，曾發生過一件恐怖的事情！那時有一名絕症病人堅決不肯接受攸關生死的手術治療，從病房裡逃走了。院方立即聯絡了家屬，但也同樣音訊杳然……就在大家都以為那個病人已經失蹤時……沒想到……沒想到……他的屍體居然出現在醫院的太平間裡！而且……而且……第一個發現屍體的人就是我！由於醫院的太平間不常使用，很少人會去，所以那個病人就躲到裡面去了，他在太平間裡突然病發致死。你知道嗎？當我發現他時，已經是一個禮拜以後的事了！那具屍體全部都腐爛光了，你絕對想象不到那有多難聞，就算處理人員噴灑再多的除臭劑都沒辦法把那股臭味消除！這隻老鼠一定是吃屍體長大的！一定是！難道說我這間房子裡藏了一具屍體嗎？我的丈夫死了，而我的兩個兒子都不願意和我住在一起，留我一個女人住在這棟破公寓裡，警察先生，你一定要把那具屍體找出來，一想到我的房裡有一具屍體，我就睡不著覺，不找出來的話我一定會發瘋的！不要這樣對我……」戈太太開始歇斯底里地亂喊。

事實上，劍向實在不願意深吸一口氣來求證。另外，他也可以想象得到年輕的孩子為什麼不願意和他們的母親同住。

而且，腐爛的人屍和腐爛的狗屍，所散發的氣味根本無從分辨。戈太太完全是心理作用。

「戈太太，」劍向強表平靜地說：「處理