第10部分(第3/4 頁)

經過第一次東征和廣州平叛鬥爭，廣東作為革命第一線陣地得到進一步鞏固，並積極醞釀新的北伐。為了滿足中國國內革命的需要，共產國際和斯大林決定在蘇軍的紅軍學校專設一箇中國班，培養中國軍事幹部優秀人材。次年2月，葉挺同王一飛、聶榮臻等30多名中國留學生轉入紅軍學校中國班系統地學習軍事。8月，接共產國際的通知，葉挺等人經海參崴、日本回國，從此投身到中國共產黨領導的人民革命戰爭的偉業中。 9月，葉挺回到廣州。當即與中共廣東區委負責人陳延年、周恩來會面。這時，國民革命政府已經成立。原粵軍第1師改編為國民革命軍第4軍，李濟深擔任軍長，陳可鈺為副軍長，葉挺被任命為第4軍參謀處處長，隨軍參加東征，###叛軍陳炯明部。11月，中共兩廣區委決定組建以共產黨為骨幹的國民革命軍第4軍第12師第34團，葉挺應召從東征前線回到廣州擔任團長，赴肇慶進行籌建工作。1926年春，第34團脫離第12師建制，歸第4軍軍部直接領導，並改稱為第4軍獨立團，成為中國共產黨直接領導下的一支革命武裝力量。獨立團轄有三個營和直屬隊，共2000餘人。為了使獨立團成為一支剛強有力、無堅不摧的革命軍隊，葉挺率領幹部戰士開始了嚴格的訓練。一是改軍隊慣常的“三操兩講”為“四操三講”的軍事訓練，二是加強政治訓練。葉挺深知，戰場上，取勝的因素除了優良的武器裝備和戰士的高超技能外，官兵們樹立堅定的革命理想尤為重要。 此時，帝國主義和北洋軍閥相互勾結，對中國人民進行殘酷統治和迫害，一次又一次對中國人民舉起罪惡的屠刀。從1925年開始，在短短不到一年時間裡，相繼發生五卅慘案、沙基慘案和“三一八”慘案。同時全國各地軍閥為了擴大自己的勢力範圍，連年征戰，互相爭鬥，割據一方。值此中華民族生死存亡的緊急關頭，在國共兩黨的共同推動下，廣東國民革命政府決定北伐。目標是消滅北洋軍閥吳佩孚、孫傳芳、張作霖三大封建反革命勢力，最終實現統一全中國的大業。當時直係軍閥吳佩孚擁精兵20餘萬，自稱“討賊聯軍總司令”，盤踞湖南、湖北，成為革命軍北伐第一站的攔路虎。湖南是直係軍閥吳佩孚進攻廣東革命根據地的基地。5月初，時任湖南省代理省長、國民革命軍第8軍軍長唐生智及其所部被軍閥葉開鑫部打敗，退出長沙，固守衡陽一帶等待廣東國民政府增援。此前，葉挺正率領獨立團1營、2營、3營在西江地區支援農###動，開展如火如荼的農民武裝鬥爭，接到入湘援唐緊急命令，立即回師廣州，先遣北伐。 臨行，周恩來語重心長地告誡大家：北伐途中，獨立團一定要起到先鋒模範作用。要注意團結友軍，發動群眾，尤其是要加強黨的領導和政治思想工作。最後，周恩來勉勵大家：“飲馬長江，武漢見面。”獨立團在雄壯的口號聲中出發了，經韶關，翻越五嶺山脈的九峰山，抵達湖南境內，沿途受到民眾的夾道歡迎。部隊行進到汝城附近，遭遇敵軍謝文炳部的阻攔。經過一夜激戰，獨立團擊潰敵人，佔領汝城。緊接著，獨立團乘勝前進，日夜兼程趕往安仁。這時敵人在攸縣長嶺一帶集結四個團之多的兵力進攻唐生智部，唐生智部不敵，連連向獨立團發告急電報求援。6月4日，葉挺率獨立團向進佔淥田、黃茅埔的敵人發起進攻，奪回兩個陣地，並繼續追擊潰敵，於5日晨攻佔攸縣縣城，一舉粉碎敵人佔領湖南、切斷革命軍北伐征途的陰謀。此戰役，獨立團將士以少勝多，戰勝數倍於己的敵人，取得北伐首次大捷。 8月26日，葉挺率領獨立團協同友軍對汀泗橋守敵發起突然攻擊，汀泗橋戰役打響。汀泗橋位居武漢南面，地勢險要，易守難攻。它三面環水，一面絕壁懸崖，一夫當關，萬夫莫開。粵漢鐵路橫穿而過，是通往武漢的必經之路。多年來，吳佩孚的軍隊據此天險，獨霸一方，使湘軍趙恆錫部難越雷池一步，得以精心營造自己的直系勢力，逐漸虎視全國。如今眼看革命軍即將攻關奪隘，吳佩孚連忙調集大軍死守汀泗橋。戰鬥打響後，由於敵人佔據高處，挾強勢火力瘋狂往下掃射，革命軍處於仰攻的不利地形，加上洪水氾濫肆虐，戰鬥打得異常慘烈。一天下來，革命軍傷亡很大，被阻於汀泗河南岸，不但毫無進展，反而幾次遇險，被敵人逼近第4軍軍部。眼看敵人大批援軍即將開到，27日凌晨1時，葉挺等主張按原計劃全力奪取汀泗橋東南高地，用強火力壓迫低窪敵軍，掩護獨立團和35團從鐵路正面進攻。經過一陣激烈衝鋒，仍不能實現預期目標。葉挺當機立斷，決定率部繞道攻擊敵人側後，進行迂迴包抄。趁著茫茫夜色的掩護，葉挺率獨立團主力沿著崎嶇山徑，