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藏傳佛教格魯派有兩大活佛轉世系統,一個是*喇嘛,另一個為班禪額爾德尼。轉世系統雖然不同,但*和班禪的宗教政治地位是平等的。*與班禪個人之間互為師徒,關係頗為密切。班禪方面:一世班禪為一世*之師;四世班禪為四世、五世*之師;五世班禪為六世、七世*之師;六世班禪為八世*之師;七世班禪為九世、十世、十一世*之師;八世班禪為十三世*之師。*方面:五世*為五世班禪之師;七世*為六世班禪之師;八世*為七世班禪之師;十三世*為九世班禪之師。1
十三世*圓寂。一九三八年冬,在青海尋訪到“靈童”,被認為是*轉世的化身。
三月,國民黨政府派蒙藏委員會委員長吳忠信入藏。
十四世*在布達拉宮舉行了繼承職位的儀式“坐床典禮”。
據說,尋覓靈童,主要遵照以下三點精神:十三世*圓寂時,面向東,暗示將轉生東方。乃穹(護法神)降神說*將轉生東北漢人地方。熱振(大活佛之一,地位僅次於*、班禪)觀海,海內現一農家,位馬路將盡處,門前巨柳一株,旁系白馬,有婦人抱小兒立樹下。熱振將海中所現情景,請畫師詳細繪出,並派格桑活佛及古桑子二人,按圖向東北方向尋訪,費時二年之久。
果然在青海尋獲靈童家庭,當時的情景與熱振觀海所見的完全相同。
於是,古桑子偽裝闊商,格桑活佛扮作僕從,共至靈童家借宿。靈童對闊客競不理採,而對“僕從”格桑活佛卻表示好感,與他親近,撫其面捋其須,並將其項間所掛念珠一串摘下說:“這是我的東西,現應歸還我!”格桑活佛是十三世*親近侍從,念珠確為*所賜。接著格桑等復出茶杯十多隻,其中新舊參差,色澤亦不一致,讓靈童自選,靈童不取其中最大最美的,而擇一淡黃色舊杯,也是十三世*舊物。如此反覆試驗,無不應驗,於是確認其為*化身。
一九三九年七月,靈童自西鄉啟程,10月初抵藏。抵拉薩後,西藏僧俗歡喜若狂,入城之日,遠道來此贍禮者,逾數萬人。後抵羅布林卡,受西藏官民公開朝拜。參拜時,或獻五供,或獻布帛,或獻金錢,均由專司喇嘛接收。靈童高坐上位。總堪布旁立侍應。拜者獻物後,即趨至靈童座前,以頭就供桌,靈童或摩之以手,或舉拂塵略拭其發,或竟置之不理;受摩頂者慶幸可以超脫苦海;被忽略者,惟自恨輪迴未盡。參拜後,藏民退出,藏官則圍坐殿內,由喇嘛二人,各以巨壺盛酥油茶,以巨罐盛米飯,分給在座者。藏官均於懷中取出木碗,接茶少許,盡力飲之;飯則用於抓食。據說此為佛賜,食之可以長生。
吳忠信委員長主持靈童坐床典禮。靈童升座後,熱振起立向他行三叩首禮,司倫及三噶倫亦繼熱振起立,向靈童叩首。經過誦經等程式後,給靈童戴上一尖頂黃緞僧帽,表示加冕之意。從此以後,靈童便可正式稱*。小*漸漸長大,在專職經師的教育下學經習禮。學經的生涯是辛苦的,他每日的功課是研究顯、密兩宗教義,搞清各世活佛及佛教的歷史,背誦經文。
*轉世的認定,一般要經過以下程式:
一。觀察*圓寂時面向,瞭解有什麼遺言或暗示。
二。請在世的班禪問卜,判斷轉世方向。
三。召集攝政和僧俗要員,讓專職降神的乃均、曲均降神,指明轉世方向。
四。請山南桑耶寺的降神喇嘛曲將降神,指明轉世方向。
五。派大德高僧到拉薩東部的曲科甲聖湖觀察轉世地方的地貌特徵顯影。先向湖中拋撒哈達、寶瓶藥物等,然後擇地誦經祈禱,靜觀湖面顯現幻影,最後描繪出轉世地的環境和特徵。
六攝政將卜征和湖上顯徵繪成圖,派出許多大德高僧分幾路前往確定的方位分頭尋找。
七。在卜算方位發現與卜征和*圓寂大致同時出生的男孩後,先觀察其長相與動作,然後將*生前用過的物品與其它雜物混擺在小孩面前任其抓拿,並進行智力測試,看其有無“靈異”現象。
八。如小孩表現“靈異”,又抓拿*用過的物品,選靈童的人便囑咐其家人要認真照看小孩,不讓外人接觸。同時回去向攝政等彙報。
九。攝政擇吉日邀請三大寺活佛和僧俗官員一起,再請乃均、曲均降神,如無誤,則報告駐藏大臣,徵求中央王朝的意見,並準備迎接。
十。由侍候*的“三大堪布”和官員、軍隊組成龐大的迎接隊伍,前往接請“靈童”,連其家人一同接到拉薩。
十一。如果只選到一名“靈童”,就直接