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明日如何，是另一回事，此行的任務總可以交代了。

瞭解了真相，阿狗在欣慰之餘，亦不免心驚，看來趙文華為了王翠翹，會不惜任何手段。但是，令人不解的是，趙文華並非不知王翠翹的豔名早播，何以從前輕輕放過，而一旦想到，網羅如此之急？

這是一個很值得探索的謎。念頭一動，立即想到這姓朱的很值得利用，於是態度一變，用安慰的口吻說：“朱爺，事已如此，你不必生氣。其實，”他故意遲疑了一下才接下去說：“你早露面倒好了。”

“喔，”姓朱的問，“好什麼？”

“說老實話，我也不願我姐姐落髮。年紀輕輕，有多少福留著她享，倒說去做了尼姑！我心裡也不忍。雖說侯門一入深如海，到底比遁入空門好。既然趙大人有意思，我想——”

“你想！你有什麼想法？”姓朱的急急問道，“且說來聽聽！”

“好！不過，這裡不是說話的地方。”

“我剛才不是說了，上城裡太白樓去。”

“那就走！”阿狗自然而然地變得很親熱了，“我作東。”

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太白橋頭，把盞持螯，飲饌之樂，益發有助於他們化敵為友。姓朱的很坦率地表明瞭他的身分與任務。

他說他叫朱友仁，原來浪蕩無事，有幸結識了趙文華的親信隨從趙忠，被汲引入府，幹些不公不私，亦公亦私的雜差。另外一個名叫劉二，是他私人的夥計。

“這次是趙總管派我出來的，專門來釘你的梢，從桐鄉一直釘到這裡，一路順利，最後出了毛病，很不好交差。”

“這要怪你！”阿狗完全是極熟的老朋友的口吻，“你早露面跟我打交道，我就勸我姐姐不要進庵了。你想，有趙大人那樣一條路子，我放著不走，不是太傻了？”

“真的？”

“當然是真的！我騙你幹什麼？”

“唉！我不知道。”朱友仁懊喪地想了一回，忽又問道：“不過這話不對啊！你剛才說什麼你姐姐‘不入空門，便入侯門’；那不也是一條升官發財的路子嗎？你又何以不勸勸你姐姐呢？”

“那個侯門不同。第一、遠在京城，我姐姐怕水土不服，說什麼也不肯；第二，那位闊老糟蹋女人是出了名的，我也不忍心推我姐姐入火坑；第三、送我姐姐到京裡，中間還隔著幾道手，我也不一定能高攀上。”

“話倒也有點道理。”朱友仁問道：“說了半天，你的那個‘侯門’倒是那一家啊？”

“這