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一把戥子，仍舊借門樓上做了交易。約定第二天早晨，至遲不過正午再見面；章文表示到那時候必有好音，甚至王九媽和王翠翹已經回瓦子巷了。

“牛大爺，王師爺有請。”

王師爺是縣官請來的幕友——縣衙門的幕友可多可少；必不可少而且地位最高的，只有兩個：錢穀、刑名。王師爺是“刑名師爺”，可算刑房書辦的“頂頭上司”，經常有公事接頭，無足為奇。

令人奇怪的是，王師爺有所召喚，一向派他自己的小跟班喜兒來通知，而此刻說“王師爺有請”的，卻是章文。其故安在？

因為存著疑問，也就存著戒心；到了王師爺那裡，先不開口，靜候問話。

“王九媽她們可曾招認了什麼？”

“還沒有。”牛道存答說：“不過，我有把握，她一定會招。”

“我曉得！你一定有辦法能叫她招。不過，照我看，招不招都差不多。”

一聽這話，牛道存便覺不服，“怎麼呢？”他問，“倒要請師爺講個道理給書辦聽。”

“你坐！坐了談。”

等牛道存坐定，王師爺並不開口，只不斷低著頭抽水煙，“噗彔彔，噗彔彔”地，讓牛道存聽得心煩。

好久，王師爺方抬起臉來；臉上的神色很沉重，“道存，”

他說，“堂上的印把子捏著你的手裡了！”

牛道存嚇一跳，“師爺，”他有些急了，“這話我當不起！傳到大老爺耳朵裡，還有我的日子過？”

“我是就事論事。道存，你這件事開頭做得很對；不過走到了這一步，你錯不得一點！不然，不但大老爺的前程會壞在你手裡；於你自己也只有壞處，沒有好處。”

牛道存聽得毛骨悚然。他自命也夠得上是足智多謀的稱譽，可是料事往往就會比王師爺差一步；有時候辦案出了差錯，想盡法子，無可補救，而王師爺卻常有意想不到的絕著，能夠化險為夷。所以此刻聽得他的論斷，心裡七上八下，愕在那裡，作聲不得。

“我倒請問你，你可有抓住徐海的把握？”

“回師爺的話，老實說，沒有！”

“那麼，”王師爺問：“上頭可肯放過徐海？”

“我想，不會。”

“我想也不會，既然不會