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，到京見了面，陸大人向華公打個招呼，說兩句好話，華公莫非真的不依不饒。自己要跟陸大人去結無謂的怨？”

“果然如此，當然沒有話說。只怕辦不到。”

“辦不到就不做。”

趙忠沉吟一會答說：“照我看，很難。第一、千金易得，絕色難求；第二、錦衣衛陸大人，雖是陸太婆的胞侄，可是做侄兒的，大成疑問。”

“是的。不過我可以這樣說，有人有錢，訪救絕色不算太難；至於錦衣衛陸大人肯不肯聽陸太婆的話，外人不得而知。

陸太婆是很直爽的人，我可以老實問她：令侄對你這位嬸母是不是很尊敬？你說的話管不管用？請你實說。我想，她沒有理由氣我。如果她表示沒有把握，此事就算作罷。老趙，你看行不行？“

“能這樣，還有什麼不行。好了，就這麼說了！你請趕快去進行吧。我這裡亂糟糟地，也不留你坐了。”

出得趙家，冷風迎面一吹，有點昏沉沉的頭腦，立刻便輕鬆了。回想所談出來的結果，羅龍文不免得意，然而麻煩也還很多，不覺嘆口氣在心中自語：趙文華，趙文華，你真是小人之尤！

一路想心事，一路輕搖馬鞭，不知不覺又到了總督衙門，發現胡宗憲的儀從，正在喝茶休息，知道他已從趙文華那裡回來了，索性就見一見，談一談。

“眼前總算過去了。”胡宗憲一見他的面就這樣說：“還有三天，謝天謝地，總算去了個附骨之疽。”

這是指趙文華三天後班師而言。羅龍文問道：“他怎麼說？”

“居然很大方，一諾無辭。”

羅龍文心中一動，訝異地說：“這很難得啊！”

“算是臨去秋波。不過，我也有點奇怪，料想他總還要問那麼一兩句，譬如什麼時候送進京之類，而居然沒有。”

“他雖不問，事情還是要有個交代，我跟趙忠談過了。”羅龍文將經過的情形，細細說了一遍。

“很好，很好！”胡宗憲連連點頭：“這樣做法，大家不傷和氣。事不宜遲，請你趕緊去辦吧！天水氣量狹，早一點讓他心裡舒坦的好。”

“請放心，不會誤事。”

“當然，也不忙在這一刻。天水要走了，以後做事比較容易了，我有許多計劃，想跟你談談，你如果沒事，就在這裡喝酒。”

羅龍文欣然從命，賓主倆在書齋中小酌閒談。胡宗憲大抒抱負，要修海塘、興農桑，很有步武肅王，在浙江長留遺澤的打算。羅龍文只是靜靜地聽著，一聽聽到傍晚，才興盡而散。

回到典當不久，胡元規也從退廬回來了。想不到的，還有阿狗，更想不到的是，兩人神色有異，不但笑容全無，而且大有隱憂。

“怎麼回事？”

“恐怕出亂子了！”胡元規問：“小華，你可聽說了什麼沒有？”

羅龍文茫然不省，“我沒有聽說什麼！”他說：“跟胡總督喝了一下午的酒，此刻才回來。”

“胡總督找你什麼事？”

“很傷腦筋，很叫人生氣的一件事，此刻沒事了。”

“說了半天，到底是什麼事？”

“是翠翹有點麻煩——”

“完了！”阿狗失聲而喊：“一定讓他賺走了！”

羅龍文越發詫異，“你說什麼？”她問：“誰賺了誰？”

“沉著下來！”胡元規撫一撫阿狗的肩，“你先不必往壞的地方去想。我們先把事情弄清楚。”

胡元規所講的情形簡單，但亦很突兀：中午時分，退廬臨河的後門，開到一條非常華麗的畫舫，下來一名武官，登門求見陸太婆，說是奉了趙大人的命令，因為陸太婆與王翠翹為趙老太太補祝壽誕，極其費心，深為感激。班師在即，特地以“年家子”的身分，派遣坐舟，邀請陸太婆“母女”回嘉興法雲庵，容他當面道謝。

“陸太婆跟我來商量，是不是要赴約？”胡元規語聲低微地說：“小華，你想，派來的武官，雖未見面，也有個耳聞，確是天水面前得力的楊千戶，船更不假，除了他的坐舟以外，連總督的船都沒有它漂亮。礙於情面，似乎不能拒絕，我跟小兄弟也商量了，認為不妨赴約。錯是錯在我們沒派一個人跟著船護送——”

“不必談這些了！”大為緊張的羅龍文搖手打斷他的話：“你只說，以後如何？”

“後來，”胡元規指著阿狗說：“我跟小兄弟兩個人談起來，越談疑問越多，再想到總督不能來道賀，反而特地來邀你到嘉興，必有