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，我這就去量。”

“莫名其妙！”謝皖回口中猶罵，沒好氣地將櫃檯上捆好的藥包摔作一堆，手腳麻利地勒成一小沓，壟在案邊。

才熟稔地弄著，背後隱約又有笑聲傳來。他太陽穴猛一跳，索性連藥也撇了，半偏著頭轉過身，雙手叉腰，怒目仰視那個扶著半隻抽屜悶聲發笑的人。他涼颼颼地譏誚：“陳師傅，量個木櫃居然也這麼有趣？瞧把你樂的——”

陳焉姍然咳了一聲，緩緩道：“這櫃子是有趣。外頭漆色冷硬，頗為怕人，可抽開才知裡頭木質清淺，倒有幾分可愛。”

什麼亂七八糟的。謝皖回狐疑地剮了他一眼，冷哼一聲，再不理會，埋頭自己忙活去了。陳焉依然悶笑，繼續度量藥櫃。可不過一盞茶的功夫，謝皖回忽然蹙眉停手，回頭又看他，半晌一句：“喂，你剛才說的……果真是櫃子？”

陳焉微微一笑：“果真是櫃子。”

南柯巷的人茶餘飯後有個習慣——看巷口的什婆子掰指頭。

一掰便是一件稀奇事。那日什婆子打了個呵欠，抓蝨子的手舉到臉前，居然一掰就是兩個指頭。眾人唏噓之後，無不拍手稱絕。

因為巷子裡果真出了兩件稀奇事。

頭一件，回春草堂的謝大夫居然到隔壁殘疾木匠家裡登門做客。這第二件，是謝大夫做客竟然還不止一回。

巷內鄰里大肆渲染。有閒不住口舌的，皆私下推敲，免不得添了枝，加了葉，都道是那陳師傅生性寡言，而謝大夫恰又是一日不罵人便不舒爽，想是湊巧碰上個不還嘴的，遂了他的意。還真是一個願打，一個願挨，更風聞陳木匠手頭接了謝大夫一樁生意，眾人愈發感慨，猜想這登門造訪大約便是探工去的。買家哪個不挑剔。若稍有不滿，謝大夫估計就得罵上一整天。

這流言對錯各一半。猜中的是謝大夫果然喜歡罵人，猜不中的是他上那陳師傅的門另有其因。

其實謝皖回在他那兒最愛做的一件事不是罵人，而是踩刨花。

入了秋，腳上卻還穿著夏初的棠木屐，提了半截袍子，利落地重重一踏，屐下的刨花倏然盡裂，噼裡啪啦甚是清脆好聽。

陳焉總是一半無奈一半微笑地看著。有時候，這大夫倒極像小孩子的心性。只是每次踩遍了一個院子的刨花，待響聲盡了，謝皖回都會一本正經地彎下身，捻起一片木屑，形容頗為嚴肅：“……這些踩碎了，拿去生藥爐子倒不錯。”

“您喜歡就全拿去吧。”他聽謝皖回這樣說，忙接了話。欠他人情何止一次，每每思量報答，拿些刨花又算什麼。

謝皖回沒應答，果真拿了只小箕，把滿院刨花悉數掃了去。可他收了這些木屑沒過一兩日，正當晌午，陳焉歇了活兒略作休息，他忽然提了一隻桐木食盒過門，往陳焉面前一放，冷著腔輕描淡寫：“用你家刨花生的柴火，吃吧。”

陳焉一怔。揭了朱漆盒蓋，一卷霧氣送出沁鼻清香，幾排捏得有些笨拙的酥白粉糕可憐兮兮地蹲在盒底，襯著黑漆內壁，像一堆好生圈養過的綿羊。謝皖回被他呆呆盯著，面色陰沉，“啪”一聲摜了箸筩上案，惡狠狠剮了眼，自己仍去踩刨花。他低下頭，心裡的一池靜水吹皺，盪漾搖光，不由默默微笑著動手夾了一隻那新蒸的粉糕，送入口中。

第一咬，他便已驀地一頓。

秫稻白麵有被甘草汁溲過的味道，特意加了蜂蜜，試圖蓋過內餡的苦味。但他還是嚐出了幾分藥味。麥冬，當歸，黃芪，五味子……一時難以盡述。

食箸有些顫抖。陳焉停住動作良久，耳邊踩刨花的聲音持續響著，噼啪生趣，他的心不知被誰藏在了刨花裡，響一下，便跳一下。他低低把眼睛一垂，指頭在粉糕上摩挲片刻，接著吃完。

謝皖回依舊將新踩碎的刨花掃了，見他吃淨，只利索地把食盒竹箸統統撂一塊兒，也不問味道如何，收齊東西，大步回了醫館。之後每逢陳焉休息，或是晌午，或是傍晚，謝皖回都會帶著幾樣小點過來讓他吃，有箬葉包的青玉餈粑，有調了棗汁和羊奶的湯餅，有時又拿碗端了熱乎乎、清芬潤滑的醴酪粥來，變著法兒往裡摻和藥材，丟在陳焉面前，威脅他不許留剩，替他省下些收拾的功夫。

謝皖回的手藝稱不上好。有時候燙麵不慎，揉法失衡，往往是東歪西倒的團兒，傻乎乎，黏成一撮，顏色詭異也是有的，叫陳焉少不得想笑。但他端在手中，卻是捨不得動嘴，半日才吃完。

他每日削木拋光，總會給謝皖回留下好一堆刨花，憑他踩得痛快。他一邊吃，那人一面踩。夏去秋來。