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“啊……！”驚起在滿目血腥之中，夜色陰騭之際。壺漏點點滴滴，旁敲側擊，每一聲都如同擂鼓一般，彷彿亡魂哭唳，哀嚎不絕。

陳焉咽喉微痛，心衣下浮了一層細密的虛汗，後背盡溼。右臂的傷口劇痛無比。這殘更半夜，烏漆漆灌了一口冷風入窗，患處如刀片凌遲，任憑他死死攥著，仍是輾轉一夜難以入睡。好容易待到天際剛擦亮了一抹魚肚白，他面色慘淡地下了炕，蹙著眉毛，吃力地披衣出門。

舊患，竟還不能痊癒。

他終於有些慶幸自己住在醫館隔壁了。

這個時辰，南柯巷裡寥無人跡。令他吃驚的是回春草堂的門已經開了，只是前屋無人，只聽得庭院中有翻動晾曬草藥的聲音。再環顧四周，室內擺設樸素，白牆墨幾，一隻紫砂陶罐在門廊的小爐上噝噝正歡，氣味沁鼻。

陳焉遲疑片刻，終究沒有邁過那道門檻，只用手提了門環小心翼翼扣了幾下。

“誰那麼一大早就不給人安生！”熟悉的語氣果然脫不了那個調。隔著一道青瓦牆，聽了不知多少回，這次真的罵到自己身上，陳焉忽地覺著一陣莫名有趣，不禁笑了。

沒想他正在笑時，那人冷不丁一甩衣襬便跨出了內室，倏然撞個正著。陳焉不覺一僵，笑容像霜打茄子般蔫了下去，急忙收起不敬之態，斂眉低眼站著。謝皖回見來人是他，似乎有點意外，記起上次那張紙上歪扭不堪的字，他輕輕嗤笑一聲，麻利地拍了拍還沾著藥末兒的手：“好稀客！拿不住紙的木匠師傅。”

陳焉沒應聲，下意識把燙了一下的臉側開。

然而晨光斜照，陳焉面容慘白，襯著木門玄漆分外憔悴，卻不是光線所致。謝皖回雙眸微眯，免不得一皺眉：“……怎麼跟見了鬼似的，臉色差成這樣。”

陳焉笑得苦澀，緩緩把頭搖了搖，只低聲問：“大夫，您這可有止疼的膏藥，賣我一貼吧。”

“止疼的膏藥當然有，而且還不止一方。”謝皖回側眼把身後的百匣藥櫃撩了一眼，冷笑道，“然而藥又豈是亂用的——你哪兒疼，先告訴我。”

身子隱隱一涼，涼攻心脈。他猶豫地動了一下唇：“……手。手臂疼。”

想是木工活兒做多了，傷了筋肉。謝皖回眉角一挑，人已是朝著陳焉走近了兩三步，伸手便探了過去：“疼的地方拿來我看！”

這謝大夫雖非京人，但看他出落乾淨，必然嫌棄傷殘汙穢。陳焉心生此念，說什麼也不肯叫他看了那斷臂去，一時驚慌不已，下意識便躲開謝皖回伸來的手，幾乎沒退到門檻外。被對方惡狠狠的一記眼神剮過來，他忙賠笑：“不必不必，只不過區區小傷，怎敢勞煩大夫，大夫隨意給我開一貼最普通的膏藥就好了。”

“隨意？笑話！下藥最是講究‘對症’二字，入對了去處，才得以藥到病除，臂痛說著簡單，細究起來還能分出十幾種來——你以為敷衍了事是我謝皖回的作風？”他不過一句，已被謝皖回劈臉頂了三四句，不想最末那句才是真正驚了陳焉的話，“一兩銀子一貼的膏藥，怎能隨便揀一個用？”

“一兩銀子一貼？”陳焉失口反問。足足抵得他六、七日的租金。

謝皖回見他驚詫，蹙眉剜了他一眼，不以為然地一字一句說：“怎麼，我這藥貼雖然價格貴了，裡頭下的功夫卻足，值得這個數，我並不賺你什麼。市坊裡有江湖郎中，賣的那什麼亂七八糟的膏藥，何曾比得過這個！那些半調子我早見過，偷工減料，配製粗糙，最多可暫時緩解痛意，卻不能治本。儘管價錢只需百文，可病人至少要買十幾貼，才得痊癒。這樣算起來根本不止一兩銀子。”

陳焉怔怔聽完他的話。雖然意思他全明白，可拮据的現狀卻是難住了他。

他不是擅長經商兜售之人，一個木器鋪面也是毫不張揚，極為低調，剛起步的店，掙不了多少錢。一個月下來，除去進貨成本，減下日常開銷，不過勉勉強強湊夠五兩。

陳焉緘默不語，左手黯然在靠近右肩的地方略一碰觸，落了下去。

他的手已分文不值，何況一兩白銀。

“多謝大夫相告，藥貼之事，還容在下先考慮一會……”他強忍傷口鈍痛，輕輕朝謝皖回一笑，心頭卻有尷尬，只把眼低了望住鞋尖，順勢低頭謝過，轉身往回走。

謝皖迴向來眼尖，望見他髮鬢上都有了一層細汗，竟已這般疼了，還要考慮，一副直心腸令他忍不住“噯”地喚了一聲，誰知陳焉腳步不停，眼看已到了階下。謝皖回莫名來了慍意，記得陳焉的手指碰過右肩，料定傷